pendant les 18 premiers mois de la vie de mon enfant, nous avons assisté à notre populaire marché de producteurs locaux avec elle dans un porte-bébé Ergobaby et moi poussant un chariot pliant plein d’achats. Quand elle est devenue trop grande et vigoureuse pour L’Ergo, j’ai eu une décision à prendre: L’attacher dans une poussette et essayer de farcir tous mes achats dans son panier beaucoup plus petit? Ou la laisser marcher et garder mon gros chariot, une commodité à laquelle je m’étais attaché?, Pensant qu’il pourrait être bon pour elle, une enfant de petite ville, de s’entraîner à marcher dans la foule, j’ai choisi ce dernier.

J. généralement gardés près de moi et a tenu ma main quand j’ai demandé. Mais il y a eu un jour où elle a vu des échantillons de fudge disposés de manière invitante au niveau de ses yeux dans une stalle en bas de la rangée. Elle décolle comme un coup de feu, dardant entre les passants, complètement inconscients de tous mes appels à revenir., La même semaine, il m’est arrivé de lire une histoire tragique de Kansas City, Missouri, à propos d’un enfant de 3 ans qui s’est séparé de ses parents, a couru dans une rue animée et a été frappé et tué. Il n’y avait pas de voitures près de nous quand J. a fait une course pour elle, mais si il y avait eu? Soudain, j’ai compris pourquoi les gens utilisent des laisses pour enfants-et je me suis demandé pourquoi j’avais toujours supposé que je n’étais pas le genre de parent à en acheter une.

j’ai posté une question sur les antécédents des membres en matière d’utilisation de laisses ou de harnais pour enfants dans notre groupe Facebook Slate Parenting et j’ai constaté que plus de répondants les avaient utilisés que je ne l’avais jamais imaginé possible., Les raisons variaient, mais les gens ont dit ce genre de choses: j’avais un enfant en bas âge et un petit bébé, j’étais en convalescence post-partum et je ne pouvais pas courir après l’enfant; j’ai de l’arthrite et je ne peux pas me tenir la main facilement; je pense qu’ils font plus d’exercice que dans une poussette; une poussette est très gênante pour prendre de nombreux endroits dans ma ville; mon enfant a un TSA ou un TDAH et s’enfuit., La membre Julia Schmidt Harris a fait un argument typique des utilisateurs enthousiastes du harnais: « j’ai toujours dit que je n’utiliserais jamais de laisse sur un enfant, puis nous visitions le Grand Canyon avec notre petit garçon fondamentalement obéissant, mais encore âgé de 4 ans. Avant de partir en voyage, j’ai appris ce qui est probablement évident pour tout le monde, mais c’était une nouvelle terrifiante pour moi, qu’il n’y a pas de garde-corps au Grand Canyon! Si les gens adultes tombent à leur mort là-bas, étais-je prêt à parier sur son obéissance pour le garder en sécurité? Nope.,”

Pourtant, au milieu de toute cette affirmation, quelques personnes de la colombe pour commenter négativement, en disant des choses comme: les Enfants sont des personnes, pas bien; les enfants sont des personnes, pas des chiens. Je me suis rendu compte que, sans jamais vraiment examiner la question en détail, je craignais inconsciemment exactement ce genre de jugement., C’est pourquoi je n’avais même pas pensé à un harnais lorsque j’ai fait face au fossé qui s’est creusé entre l’ère du porte-bébé et l’acquiescement calme au confinement prolongé de la poussette, et quel que soit l’âge, le cerveau de mon enfant acquiert un contrôle des impulsions plus fiable. (J’entends que ça arrive, à 4? Peut-être 5? Veuillez informer.) En regardant la tourmente dans le groupe Facebook, j’ai réalisé que d’une manière ou d’une autre, la laisse de l’enfant est devenue un point d’éclair lumineux dans nos guerres culturelles parentales. Comment cela s’est-il produit, et y a-t-il un moyen de savoir avec certitude quel côté est à droite?,

bien qu’il n’existe pas encore d’histoire scientifique complète de la laisse pour enfant, ce que j’ai pu trouver suggère que la laisse ou le harnais pour enfant pourrait avoir été une invention des années 1930. en 1939, la couverture du magazine Woman’s Home Companion présentait une illustration d’un magnifique bambin aux joues roses avec un harnais-un choix de modèle de couverture que je prends pour signifier que l’appareil était socialement acceptable à l’époque., (C’est, pour ce que ça vaut, une hypothèse étayée par les souvenirs anecdotiques d’anciennes affiches du groupe Slate Parenting, qui décrivaient leurs parents utilisant des laisses sans crainte de gronder le public à la fin du milieu du siècle.) Mais vers la fin des années 1980 ou au début des années 1990, l’opinion publique s’est retournée contre la laisse de l’enfant.

« garder un bébé capable de marcher dans sa voiture peut l’éviter des ennuis, mais cela perturbe son style et entrave son développement”, a écrit le Dr Benjamin Spock dans l’édition de 1973 De his Baby and Child Care., « Certains parents trouvent qu’un harnais est très pratique pour faire du shopping et se promener à cet âge. Il ne devrait pas être utilisé pour l’atteler au même endroit pendant longtemps. »(« Attelage »? C’est un nouveau!) En 1992, cependant, le médecin avait changé cette section, sonnant une note de prudence. « Certains parents pensent qu’ils seront accusés de traiter leur tout-petit comme un chien s’ils sortent en public avec un harnais sur l’enfant et tiennent une” laisse « attachée au harnais », a écrit Spock., ” Il me semble », a poursuivi le médecin, semblant confus,  » que le parent qui a un enfant en bas âge particulièrement actif, en particulier s’il y a aussi un enfant plus jeune dans la famille, peut utiliser un tel arrangement de harnais comme mesure de sécurité très efficace lors des achats dans les supermarchés ou d’autres endroits où les tout-petits peuvent facilement! »

Vous pouvez voir d’autres preuves que le jugement public des laisses a émergé à cette époque en regardant la télévision. En 1992, l’épisode des Simpsons  » frère, pouvez-vous épargner deux sous?, »fourni aux leash-shamers une référence culturelle fiable. Au cours de l’épisode, le demi-frère D’Homer développe un produit qui traduit la parole de bébé en anglais adulte. Lors d’une convention de bébé, où il colporte son invention, un enfant qui passe en laisse babille quelque chose que l’appareil traduit en « cette laisse nous rabaisse tous les deux!”

Les années 1990 ont également été celles où la laisse de sécurité de style jouet est arrivée sur le marché., Contrairement aux styles plus anciens qui étaient plus simples dans la conception utilitaire, le jouet/laisse est une fonction de mélange d’objets et de plaisir, qui donne à un parent une couverture pour harnacher l’enfant. (Aujourd’hui, un style populaire de ce genre combine un sac à dos mignon et amusant et une laisse.) Dans un brevet déposé en 1995 pour un « jouet combiné et une ligne de sécurité pour enfants”, l’inventeur a décrit l’objet comme ayant une certaine capacité à camoufler sa fonction de laisse: « limite l’amplitude de mouvement d’un enfant tout en offrant une capacité de stockage, de divertissement et d’acceptabilité sociale” (emphase mine).,

y a-t-il des données pour étayer cette perception maintenant commune que la laisse est, en quelque sorte, dégradante? J’ai demandé à Ben Hoffman, pédiatre et président du Conseil de L’Académie Américaine de pédiatrie sur les blessures, la Violence et la prévention des poisons, s’il y avait des recherches sur les effets de l’utilisation de laisses pour enfants, et il a dit qu’il ne pensait pas qu’il y en avait. Manquant de données, il semblait aussi incertain que moi de savoir si les laisses sont « mauvaises” pour les enfants. « Nous en savons beaucoup sur le développement des enfants et sur le fait que les enfants sont super impulsifs. Ils sont rapides., Ce ne sont que des machines de curiosité, et ils cherchent des occasions d’apprendre des limites”, a-t-il déclaré. Regardé d’une manière, il a raisonné, l’utilisation d’une laisse les prive de ces opportunités. Hoffman a déclaré que lui et sa femme n’utiliseraient pas de laisse avec leurs enfants, mais a rapidement ajouté que c’était un choix personnel. « Cela nous aurait donné l’impression de traiter nos enfants comme des animaux de compagnie. Je ne suggère pas que c’est comme ça que les autres parents le voient, et je n’essaie pas de porter un jugement”, s’est-il empressé d’ajouter., Il semblait prêt à se contenter de l’idée qu’une laisse pouvait être une chose parfois: « je préfère penser à une laisse comme une mesure exceptionnelle que la norme. »

j’étais curieux de savoir ce que Janet Lansbury, écrivaine, experte en éducation parentale et probablement la représentante publique la plus éminente de l’école de pensée appelée « parentalité respectueuse”, pourrait penser à l’idée d’une laisse., « Parentalité respectueuse » est motivé par une combinaison d’idées qui me semble parfois parfaitement logique—je jure que je suis un parent 75 pour cent plus heureux d’avoir lu le livre de Lansbury avant même la naissance de ma fille—et est parfois déroutant comme l’enfer. Dans des styles parentaux autoritaires (plutôt qu’autoritaires ou permissifs) comme celui-ci, l’idée est de traiter votre enfant avec dignité, tout en gardant à l’esprit son statut de développement et en agissant avec un leadership ferme pour établir des horaires et des limites lorsque cela est nécessaire. La confusion, au moins pour moi, réside dans cette partie « quand c’est nécessaire”., La laisse de l’enfant est-elle” respectueuse », car elle reconnaît que le contrôle des impulsions d’un tout-petit n’est pas bien développé et que son corps veut courir? Ou est-ce” irrespectueux », car il affiche clairement le statut subordonné de l’enfant au monde entier?

quand je lui ai posé la question du harnais, Lansbury était moins intéressé à dire oui ou non, définitivement, à une laisse, et plus intéressé par la façon dont la laisse pourrait être utilisée., Elle a parlé de ce qu’un harnais pourrait faire à la connexion entre le parent et l’enfant, ajoutant à L’observation de Hoffman sur les moments d’enseignement que vous obtenez lorsque vous sortez en public avec un petit enfant déchaîné. « Nous voulons que les enfants apprennent, dans ces situations, que vous ne pouvez pas simplement suivre chaque pensée et vous arrêter en cours de route, et perdre conscience des gens avec qui vous êtes”, a-t-elle déclaré. (Oui, ma fille, même si cette pensée est  » Fudge!!!, ») Lansbury a déclaré que tenir la main d’un adulte peut également donner à un enfant un sentiment de chaleur: « même si vous êtes dans une situation très encombrée et que c’est un peu stressant, vous avez une connexion avec votre être cher adulte: nous sommes ici dans toute cette foule de gens, et nous sommes ensemble. Nous sommes à la recherche les uns des autres. »Mais vous pouvez laisser ou harnais un enfant qui se boulonne, et conserver cette connexion d’autres façons—en tenant la main et en traitant la laisse comme une sauvegarde, en leur parlant avant le voyage de vos plans et de vos attentes, et en leur parlant de ce que vous faites.,

Lansbury a ajouté qu’elle avait parlé avec des parents d’enfants ayant des problèmes de traitement sensoriel, qui ont constaté que se tenir la main serrée ne donnait pas assez d’espace à leurs enfants.
(Une affiche sur le forum de discussion Cercle de mamans, écrivant sur son expérience parentalité d’un enfant autiste et l’utilisation d’une laisse, a écrit: « Mon Fils Aime le mettre quand nous marchons, il ne peut pas me supporter de l’attraper ou de lui tenir la main. He IL Peut courir vite et ne vient pas juste parce que vous criez son nom. ») « J’essaie toujours de comprendre d’où vient quelqu’un et de rester ouvert à l’endroit où cela pourrait fonctionner”, a déclaré Lansbury., « Parce que le plus important est qu’un parent respire profondément et soit à l’aise. »

elle parle de faire tout ce qui vous permet de rester vigilant, mais calme et recueilli—cet état d’esprit optimal enfant-parent, qui est si facile à atteindre dans des circonstances simples, mais devient exponentiellement plus difficile plus les variables que vous ajoutez à une situation. Pour certains, la laisse semble avoir cet effet. ” Je les ai emmenés avec moi quand j’ai acheté les licols (laisses) », a écrit une mère de jumeaux sur le Conseil D’administration du Cercle des mamans au sujet de sa décision de laisser ses deux pendant l’épicerie., « J’aimerais pouvoir vous montrer la diminution de la tension. … Je suis plus détendu parce que je n’ai pas à m’accrocher à mes enfants pour leur vie chère et ils ne s’accrochent pas éternellement à moi et ne se battent pas parce qu’il n’y a pas de place pour l’autre. Nous magasinons tous un peu plus détendus.”

Il convient de noter que la honte des utilisateurs de laisse a quelque chose d’une dimension de classe. Dans son étude de 2010 sur les attitudes des parents envers les moyens technologiques de surveillance et de contrôle des enfants (Parenting Out of Control: Anxious Parents in Uncertain Times), la sociologue Margaret K., Nelson n’a pas demandé à ses parents interviewés-des groupes qu’elle a désignés comme « classe moyenne professionnelle”, « classe moyenne” et « classe ouvrière » -les types de harnais pour enfants les plus conventionnels dont je parle ici. Mais elle a inclus une section sur les systèmes électroniques de localisation des enfants qui venaient alors sur le marché: le genre où vous avez une unité, et votre enfant en a une autre, et votre appareil émet un bip lorsque votre enfant dépasse une distance donnée de vous, puis vous permet de les localiser., En raison de la nouveauté de la technologie, les parents de cette étude ne rapportaient pas leur propre utilisation de ces localisateurs pour enfants, mais donnaient plutôt des réactions à une description de leurs capacités.

Nelson trouvé qu’il y avait un fort clivage entre les classes dans son attitude des répondants à l’idée d’un tel système. Les parents professionnels de la classe moyenne ont rejeté catégoriquement l’idée d’un localisateur d’enfants., Ils avaient, écrit Nelson,  » un engagement envers d’autres méthodes de contrôle” et croyaient que « l’entraînement psychologique et moral dirigé par les parents” était préférable à « la contrainte physique. »Elle a entendu ces parents décrire ce qu’ils pourraient faire à la place pour s’assurer que leur enfant ne se promène pas trop loin dans un parc. ” Il était clair qu’ils croyaient qu’il fallait commencer le contrôle tôt; ils rejettent également l’idée que changer les gens pourrait finalement être plus « contrôler » que de changer la situation elle-même », a observé Nelson., « Les mêmes parents qui s’inquiètent de pousser leurs enfants trop fort et trop tôt croient également que les enfants peuvent agir de manière adulte lorsqu’ils sont très jeunes. »Les parents de la classe ouvrière et de la classe moyenne étaient un peu plus intéressés par l’idée – bien que, précise Nelson, seulement moins de la moitié d’entre eux aient déclaré qu’ils pourraient essayer un tel Localisateur d’enfants. De ceux qui y étaient ouverts, Nelson écrit: « ils le considèrent tout simplement, comme quelque chose qui leur faciliterait la vie., »

La Honte des harnais et des laisses s’aligne définitivement avec notre idéologie du” maternage intensif », telle que définie par la sociologue Sharon Hays dans son livre de 1996 The Cultural Contradictions of Motherhood—une façon de penser qui met l’accent sur la responsabilité des mères individuelles, tout en insistant sur le fait que la maternité doit être coûteuse, difficile et épuisante, , »Le commentaire le plus révélateur que les membres de Slate Parenting ont fait en réponse à ma requête est venu de la membre Erin Michelle, qui a dit qu’elle avait remarqué une grande différence dans la réponse du public à elle et à son fils en bas âge, entre leurs sorties sans laisse et leurs sorties en laisse. « Quand mon fils marche librement et que je me démène pour le garder en sécurité et ne pas accomplir le but d’être” dehors » pour commencer (épicerie, visite avec quelqu’un, une belle escapade), il obtient de grands sourires de tous ceux que nous croisons », a-t-elle réfléchi.,

Quand il a sur son singe harnais-je obtenir la pierre froide, pas de réaction. C’est super bizarre mais tout ce que je peux penser, c’est que les gens aiment voir une maman se bousculer. Nous aimons quand elle fait que bouffer sa frange de son visage chose et nous pouvons lui donner que « oh, les jeunes de notre genre, comment ils sont difficiles quand ils agissent comme des nouilles et disparaissent en quelque sorte leurs aisselles” regarder. Mais quand elle a de la merde à faire et les moyens d’empêcher ce bébé de s’enfuir, ils ne sont pas du tout fiers de cela.,

Après la mort du gorille Harambe en 2016, Lorsque les gardiens du Zoo de Cincinnati ont sauvé la vie d’un enfant de 3 ans qui s’était égaré dans un enclos en tirant et en tuant l’animal, internet a harcelé la mère de l’enfant sans pitié. Dans ce cas, l’enfant d’âge préscolaire ne portait pas de laisse ou de harnais, et la mère se disputait plusieurs autres enfants., « L’idée que nous devrions être capables de” gérer » nos enfants, comme s’ils étaient des adultes raisonnables et non des animaux semi-sauvages couverts de germes et alimentés par la destruction, est risible », a écrit Ijeoma Oluo pour défendre la mère de l’enfant dans The Guardian. « Mais nous perpétuons ces mythes, et chaque fois que la vérité devient inévitable, nous faisons honte à la mère au lieu de regarder la situation honnêtement. »

je le vois ainsi: les tout-petits sont semi-sauvages, Oui, mais aussi, notre monde n’est pas fait pour les tout-petits. Je n’appréciais pas cette déconnexion avant d’avoir un enfant, mais maintenant je l’observe constamment., Les horaires des parents qui travaillent ne permettent pas un dîner en famille lent et se détendre, suivi d’un bon coucher tôt entre 19h et 20h, comme c’est idéal pour un petit; les familles nucléaires isolées, vivant loin des réseaux de soutien, peuvent être stressées au-delà de la limite par les exigences de leurs enfants, surtout s’ils ont plus d’un enfant de moins de 5 ans et/ou des enfants ayant des besoins fonctionnels liés à un handicap; les rues et les centres commerciaux centrés sur la voiture font des voyages d’essai., Même les endroits qui sont censés être « pour les enfants », comme les zoos ou Disneyland, sont tellement stimulants et bondés qu’une visite avec un enfant en bas âge semble être plus difficile qu’elle n’en vaut la peine. La laisse pour enfant est une adaptation technologique qui vous permet de faire entrer un pétard impulsif d’un humain dans un grand monde conçu pour les adultes prévisibles. J « ai le privilège de petite ville, parent d » un de pouvoir choisir handholding pour la plupart des occasions. Mais à ceux qui ne laisse, même quand les gens regardent: je vous salue.,

Merci à Meredith Bak et Alexandra Lange pour leurs suggestions de recherche pour cette pièce.