carrière d’éducatrice

Après avoir obtenu son diplôme du Moody Bible Institute, Mary souhaitait devenir missionnaire en Afrique. Cependant, on lui a dit que les Afro-Américains n’étaient pas autorisés à prendre de telles positions. Elle devint instructrice à la Presbyterian Mission School de Mayesville en 1896, puis au Haines Institute D’Augusta, en Géorgie, en 1896 et 1897., Alors qu’elle travaillait au Kindell Institute à Sumpter, en Caroline du Sud, en 1897 et 1898, elle a rencontré Albertus Bethune, avec qui elle s’est mariée plus tard et a eu un fils. Son dévouement à l’éducation des enfants afro-américains a causé des problèmes avec le mariage, cependant, et le couple a fini par se séparer.

en 1904, la construction du Florida East Coast Railroad amena des centaines d’Afro-Américains dans la région à la recherche de travail. Bethune voyait un besoin d’éducation pour améliorer la vie de ces gens., Elle a commencé sa carrière en tant qu’éducatrice sérieusement quand elle a loué une maison de deux étages à Daytona Beach, en Floride, et a commencé la tâche difficile de créer une école pour les filles afro-américaines. Ainsi, à une époque où la plupart des enfants afro-américains recevaient peu ou pas d’éducation, la Daytona Literary and Industrial School for Training Negro Girls a été créée en octobre 1904, avec six élèves (cinq filles et son propre fils). Il n’y avait pas d’équipement—des caisses étaient utilisées pour les bureaux, Le charbon de bois remplaçait les crayons et l’encre provenait de baies écrasées.,

Au début, Bethune faisait tout elle—même: l’enseignement, les tâches administratives, la gestion de l’argent et la propreté de l’école. Elle a également fouillé les dépotoirs pour trouver des objets que l’école pourrait restaurer et utiliser, comme des meubles et des morceaux de bois. Plus tard, elle a pu obtenir un personnel, dont beaucoup ont travaillé loyalement pour elle pendant de nombreuses années. Pour aider à payer l’agrandissement de l’école, Bethune et ses élèves cuisinèrent des tartes et fabriquèrent des glaces pour les vendre aux ouvriers de la construction des environs. En plus de ses cours réguliers, Bethune organise des cours pour les enfants des travailleurs de la térébenthine., Elle assouvit ainsi son désir de servir comme missionnaire.

à mesure que L’école de Daytona grandissait, elle avait besoin de plus d’argent pour réussir. Bethune commença à chercher des dons partout où elle le pouvait. En 1912, elle intéressa James M. Gamble de la Procter and Gamble Company de Cincinnati, Ohio, qui contribua à l’école et en fut président du Conseil d’administration jusqu’à sa mort. En 1923, L’école pour filles De Bethune fusionne avec L’Institut Cookman de Jacksonville, en Floride, une école pour garçons., La nouvelle école devint connue sous le nom de Bethune-Cookman Collegiate Institute, bientôt renommé Bethune-Cookman College. Bethune est présidente du collège jusqu’à sa retraite en 1942. Elle est demeurée administratrice du collège jusqu’à la fin de sa vie. En 1955, le collège avait une faculté (enseignants et personnel administratif) de cent et un effectif d’étudiants de plus de mille.