en 1777, la rébellion dans les colonies anglaises – destinée à devenir la Révolution américaine – allait mal. Treize colonies disparates et mutuellement méfiantes n’étaient pas encore une force unifiée et disciplinée. L’armée avait désespérément besoin de formation et, à Paris, Benjamin Franklin a trouvé le seul homme qu’il croyait pouvoir les sauver: le Baron Friedrich von Steuben. Steuben était un aide particulièrement précieux pour le plus grand génie militaire de son époque, le roi Frédéric II de Prusse., Parce que Frederick était le dirigeant gay le plus célèbre d’Europe à l’époque, l’acceptation prête de von Steuben dans la cour entièrement masculine du roi était la première suggestion historique que von Steuben était, lui-même, homosexuel. Bien qu’on ne sache pas si Benjamin Franklin connaissait l’homosexualité de von Steuben, il était convaincu que le penchant prussien pour l’ordre et la discipline était précisément ce dont les forces américaines avaient besoin pour l’emporter dans leur lutte acharnée contre l’armée britannique bien entraînée. Au début, von Steuben refusa les supplications de Franklin., Mais quand il est devenu clair que le clergé prussien avait l’intention de le poursuivre pour ses activités homosexuelles, le scandale en cours s’est avéré un argument convaincant pour qu’il accepte L’offre de Franklin. Étant donné que la raison de l’exil auto-imposé de von Steuben n’est devenue largement connue qu’après la guerre D’indépendance, il est peu probable que les Américains en aient été conscients lorsque Franklin a conclu ses négociations avec von Steuben. Comme le Congrès Continental n’était pas en mesure de payer même les frais de voyage de von Steuben, et encore moins un salaire pour ses services, le gouvernement français accepta secrètement de le dédommager., Von Steuben est arrivé en Amérique en compagnie d’un beau noble français de 17 ans qui lui a servi de secrétaire et de traducteur. Malheureusement, son adolescent protégé s’est rapidement révélé si ignorant des moyens militaires qu’il était un interprète inepte. Le général George Washington intervint en assignant deux colonels francophones de son propre état-major – Alexander Hamilton, âgé de 20 ans, et John Laurens, âgé de 24 ans-pour aider von Steuben. La mission s’est avérée prémonitoire dans la mesure où Hamilton et Laurens ont été supposés par les historiens avoir été amants., Après son examen initial des troupes qui lui ont été présentées, von Steuben s’est mis à écrire un livre d’exercices. Pour aider, Washington a ordonné à 100 meilleurs soldats sélectionnés dans l’infanterie de former une brigade d’entraînement modèle. Les exercices uniformes de la jeune « armée continentale » ont commencé le matin du 19 mars 1778. Von Steuben les a dirigés lui – même-un fait qui a grandement impressionné les hommes enrôlés qui ne le voyaient pas comme un aventurier européen efficace, mais comme un militaire qui allait les aider à gagner des batailles., Trois jours après les premiers exercices, un George Washington dûment impressionné ordonna que l’entraînement de von Steuben soit étendu à l’ensemble de son commandement. Cinq semaines après le premier exercice, Washington nomme von Steuben premier inspecteur général de l’armée. Un an plus tard, le Congrès a promulgué ses règlements pour l’ordre et la Discipline des troupes des États-Unis. En 1780, il reçut son poste convoité de commandant de division lors du dernier siège de la guerre à Yorktown. L’impact de Von Steuben sur la cause révolutionnaire était incalculable., En effet, certains historiens ont compté Friederich von Steuben, avec le général Washington lui-même, comme les deux seuls hommes dont les services étaient « indispensables” au succès de la Révolution.