« La danse rituelle des Shakers,” Shaker Historical Society. Source: Wikimedia Commons
La « United Society of Believers in Christ’s Second Appearing”, plus connue sous le nom de Shakers, a été fondée à la fin des années 1700. bien que les chercheurs ne soient pas d’accord sur leur statut d’utopie, les Shakers ont créé une communauté unique avec des impacts étendus et durables.,
dirigé par la mère Ann Lee, le premier établissement Shaker a été acheté à Albany, New York en 1776. En raison des racines du Shaker dans le Quakérisme et de leur penchant pour les danses religieuses, les habitants d « Albany ont appelé leurs nouveaux voisins » les Quakers tremblants. »
Voir une reconstitution du culte et de la danse des shakers par le Hancock Shaker Village
les idéaux religieux dans les établissements Shakers impliquaient une vie de célibat, un engagement à la vie en communauté, l’égalité des sexes et la promotion du pacifisme., Selon Starlyn D’Angelo, La Directrice exécutive de la Shaker Heritage Society D’Albany, New York, « les Shakers étaient intéressés à se consacrer à une vie de travail et de culte. Leur mode de vie communautaire et célibataire était une tentative d’imiter Jésus-Christ, mais cela leur permettait également de se consacrer au travail et au culte. »
Aujourd’hui, les idéaux et le mode de vie Shaker vivent dans le village Shaker du Lac Sabbathday du Maine. Ici, quatre personnes—frère Arnold Hadd, sœur Frances Carr, sœur June Carpenter et frère Brian Burke-pratiquent les traditions Shaker et acceptent de nouvelles recrues., Frère Arnold Hadd a partagé ses idées sur leur communauté de foi. « Nous aimons les appeler les trois C, qui sont le célibat à l’imitation de la vie du Christ. Communauté de biens parce que C’est ainsi que le Christ et les apôtres vivaient”, Note Hadd, « et puis troisième est la porte d’entrée dans l’Église qui est la confession du péché ou l’ouverture de l’esprit. »
En savoir plus sur les Shakers du Lac Sabbathday et plus de frère Hadd
Les historiens, y compris Donald Pitzer et Erik Seeman suggèrent que la Société des shakers de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle avait des qualités utopiques., Selon Pitzer, les Shakers étaient une société utopique dans un » sens millénariste chrétien. »Plus précisément, Shakers croyait que mère Ann Lee représentait la deuxième apparition du Christ. Shakers croyait qu’elle inaugurerait le Royaume biblique de Dieu sur terre et créerait une utopie chrétienne.
Erik Seeman ajoute que la société Shaker du XIXe siècle était, comme d’autres utopies, isolée et isolée. »Parce que les Shakers étaient prêts à vivre en dehors des non-Shakers, ils ont eu plus de succès que la plupart des groupes dans la création de communautés utopiques”, écrit Seeman.,
Aujourd’hui, les Shakers mettent en garde les gens contre toute généralisation de leur foi en tant que société utopique. Ils espèrent que le public ne tirera pas de conclusions sur la société Shaker sur la base d’informations limitées ou erronées. Par exemple, les Shakers pratiquant dans le village Shaker du Lac Sabbathday ne voient pas leur communauté comme « parfaite” ou « idéaliste. »Ils ne croient pas non plus que mère Ann Lee a créé une société utopique de Dieu sur terre. Au lieu de cela, ils croient que Lee leur a donné les outils pour tendre vers la perfection dans leur vie quotidienne, leur travail et leur culte.,
« la Vie de la preuve de la diligence Shaker,” Agitateur de la Société Historique. Source: Wikimedia Commons
Michael S. Graham, directeur de la United Society of Shakers, explique: « les Shakers ne se sentent pas comme une société utopique. Ils font une grande distinction entre « atteindre la perfection » et » tendre vers la perfection.’ Le premier est un point d’arrêt théorique (il a été atteint); le second est un processus et, en fait, un objectif qui n’est jamais atteint., »
l’impact culturel de Shaker society va beaucoup plus loin que les enquêtes sur leurs tendances utopiques.
selon Phoebe Bender, ancienne présidente de la Shaker Heritage Society D’Albany, New York, les Shakers ont inventé le balai plat, les étiquettes pour l’emballage des graines, la scie circulaire, les conserves et les coupe-ongles. « Ils ont toujours pensé que s’il y avait une meilleure façon de faire quelque chose, vous devriez le faire”, dit Bender, « ils visaient l’efficacité. Ils ont été innovants et pourtant, s’ils l’ont fait, il faut le faire correctement. »
Les Shakers ont également contribué aux innovations agricoles., Starlyn D’Angelo, L’actuelle directrice exécutive de la Shaker Heritage Society of Albany New York, note que « les non-Shakers recherchaient souvent une expertise Shaker liée aux opérations agricoles et laitières. En fait, Gail Borden a travaillé avec les Shakers pour développer du lait condensé. C’était important à une époque où le lait contaminé tuait de nombreuses personnes et où les soldats avaient besoin de produits alimentaires pouvant être transportés facilement.”
« Les Agitateurs de la Récolte de Leurs Célèbres Herbes,” Agitateur de la Société Historique., Source: Wikimedia Commons
Les Shakers se sont également révélés des humanitaires remarquables et des pacifistes vocaux. Pendant la guerre de Sécession, les Shakers s’occupaient des soldats de l’Union et des Confédérés. Ils pratiquaient la non-violence et promouvaient la paix dans leurs communautés et étaient particulièrement Francs pendant la guerre civile et la guerre Russo-japonaise (1904-5). Comme L’explique Pitzer, » les Shakers ont tenu une conférence de paix pour protester contre la guerre Russo-japonaise., Les résolutions qu’ils envoyèrent au Président Théodore déclarèrent sans équivoque que » toutes les guerres sont tout aussi barbares et tout aussi inutiles, leur cruauté désolante n’ayant rien pour la cause de la justice ou de la liberté humaine, et ne devant être considérées que comme un retour à la sauvagerie primitive. »
Les Shakers se sont engagés à créer une société égale pour tous, sans distinction de sexe ou de race. Selon Bender, il « ne peut pas être surestimé que les Shakers ont été dirigés par une femme. »La foi Shaker a informé cet engagement en faveur de l’égalité des sexes., Comme L’explique D’Angelo, » les Shakers croyaient que Dieu était à la fois un homme et une femme, donc les hommes et les femmes partageaient le pouvoir dans les communautés Shaker. »Au-delà de leurs communautés isolées, les Shakers ont marqué l’histoire lorsque la législature de L’État de New York a accordé le premier divorce à une femme dont le mari est devenu un Shaker. Cette affaire a lancé le mouvement pour légaliser le droit des femmes au divorce.
alors que le vœu de célibat des shakers menaçait l’avenir de leur société, les Shakers ont maintenu leur nombre en accueillant dans leurs rangs des orphelins, des veuves, des sans-abri et des familles en difficulté., À cet égard, ils ont fourni des services sociaux essentiels à l’ensemble de la communauté. Cependant, lorsque le gouvernement a commencé à mettre en œuvre des services sociaux parrainés par l’état après la guerre civile, la population de la société Shaker a commencé à diminuer.
pourtant, les croyants continuent à pratiquer la foi Shaker, perpétuant leurs traditions et accueillant les visiteurs dans leur culte.