Le Tennessee Valley Authority Act a été signé par le président Franklin Delano Roosevelt le 18 mai 1933., La mission de TVA était « d’améliorer la navigabilité et de prévoir le contrôle des inondations de la rivière Tennessee; de prévoir le reboisement et l’utilisation appropriée des terres marginales dans la vallée du Tennessee; de prévoir le développement agricole et industriel de ladite vallée; d’assurer la défense nationale par la création d’une société pour l’exploitation des propriétés gouvernementales à et près de Muscle Shoals dans l’État de L’Alabama, et à d’autres fins., »Cette charge ambitieuse transformerait toute la vallée du Tennessee en créant des barrages et des réservoirs qui fourniraient de l’électricité et la lutte contre les inondations, en contrôlant l’érosion des sols qui conduirait au reboisement et à de meilleures techniques agricoles, et en canalisant la rivière Tennessee pour améliorer la navigation et le commerce. Pratiquement tout le monde dans la région a été touché par TVA: des nouvelles opportunités d’emploi aux villes créées autour des projets de construction en passant par les familles et les tombes ancestrales qui ont été déplacées pour accueillir les projets de construction.,
Pour réaliser leurs grands projets, TVA a travaillé avec d’autres organismes fédéraux tels que le Civilian Conservation Corps, Le Army Corps of Engineers et le Soil Conservation Service. Ils ont également coopéré avec des universités, des agences gouvernementales de l’état et des industries privées. À l’approche de la Seconde Guerre mondiale, TVA a recentré sa mission pour contribuer à l’effort de guerre. Ils ont travaillé avec le Ministère de la guerre et l’industrie de l’aluminium pour fournir des munitions et de l’aluminium pour les avions.
La Tennessee Valley Authority a souvent été prise dans la controverse publique et politique., Le déplacement de familles, et parfois de villes entières, a causé de grandes difficultés à certaines communautés. En outre, les luttes de pouvoir entre le Président du Conseil D’administration, Arthur E. Morgan et le membre du Conseil D’administration David Lilienthal sont devenues le fourrage des journaux et des dessinateurs. Et l’impact environnemental de la construction du barrage, en particulier du barrage de Tellico, a souvent été contesté devant les tribunaux.
Les réalisations, les controverses et les progrès de TVA sont bien documentés par des documents, des cartes, des dessins et des photographies., Avec plus de 14 000 pieds cubes de documents TVA conservés aux Archives nationales à Atlanta, nous fournissons un petit échantillon avec cette exposition.