il y a en fait deux « mythes” entourant Massada: le premier est l’historicité de L’histoire du suicide de masse de Josèphe. Comme je l’explique dans le livre, l’archéologie ne peut pas vérifier si le suicide de masse a eu lieu parce que les vestiges archéologiques peuvent être interprétés différemment, selon la façon dont on évalue le témoignage de Josèphe., Par exemple, les visiteurs de Massada aujourd’hui sont montrés l’endroit où les « lots” ont été trouvés, dans un espace à l’ouest des grands bains publics dans le complexe du palais du Nord. Cette zone a montré des signes d’une violente conflagration, et plus de 250 ostraca ont été trouvés jetés ici parmi et au-dessus des tas de cendres. Ils comprennent des « tags » portant des noms qui pourraient être liés à la distribution de nourriture entre les rebelles. Yadin a identifié douze des ostraca comme des lots parce qu « ils ont été écrits par la même main et sont inscrits avec des noms hébreux, y compris » ben Yair., »Cependant, Joseph Naveh, qui a publié ces ostraca, n’a pas été en mesure de les identifier de manière concluante comme les lots mentionnés par Josèphe. Un problème est qu’il y a douze ostraca dans le Groupe, pas dix. Yadin a soutenu qu’un ostracon n’avait jamais été achevé, ce qui laisse onze ostraca. Il a donc suggéré que Josèphe n’a pas inclus Eleazar ben Yair parmi les dix derniers hommes qui ont tiré au sort, en partant de l’hypothèse que l’ostracon inscrit ben Yair fait référence au chef rebelle. Un autre problème noté par Naveh est que les lots ressemblent à des étiquettes inscrites avec des noms trouvés ailleurs autour de Massada., Par conséquent, si ces ostraca sont des lots ou des étiquettes utilisées à d’autres fins reste une question ouverte. On me demande souvent si je crois qu’il y a eu un suicide de masse à Massada, ce à quoi je réponds que ce n’est pas une question à laquelle l’archéologie est équipée pour répondre. Les vestiges archéologiques peuvent être interprétés différemment comme soutenant ou réfutant le récit de Josèphe. Que L’histoire du suicide de masse soit vraie ou non dépend de la façon dont on évalue la fiabilité de Josèphe en tant qu’historien.,

le deuxième mythe concerne le statut emblématique de Massada: comment le site d’un suicide collectif signalé d’une bande de rebelles Juifs qui terrorisaient d’autres Juifs est-il devenu un symbole de L’État moderne d’Israël? Ces rebelles comprenaient les sicaires, qui, à l’hiver 67/68 de notre ère, utilisaient Massada comme base pour piller les colonies voisines, y compris Ein Gedi, où ils massacraient plus de sept cents villageois pendant la fête de Pâque (Josèphe, guerre 4.399-405)., La création du mythe Massada – dans lequel ces rebelles Juifs sont transformés en combattants de la liberté et le suicide de masse devient un dernier combat héroïque – a été explorée par un certain nombre de chercheurs. Bien que L’archéologie ait été utilisée dans de nombreux pays pour faire avancer les programmes politiques ou nationalistes, Masada illustre peut-être mieux ce phénomène. Bien que la renommée de Massada soit en grande partie le résultat des fouilles de Yadin, le site était devenu un symbole de l’État moderne d’Israël bien avant les années 1960., C’est le regretté archéologue israélien Shmaryahu Gutman qui mérite une grande partie du crédit pour la création du mythe de Massada. À partir des années 1930 et au cours des deux décennies suivantes, Gutman organisa des randonnées à Massada pour les mouvements de jeunesse qui établirent le site comme un emblème des aspirations sionistes. Avec la création D’Israël en 1948, Massada est devenu un symbole du nouvel état.

une constellation d’événements interdépendants au XXe siècle a rendu possible la transformation de Massada en un symbole de l’héroïsme Juif et de L’État moderne d’Israël., Premièrement, les Juifs européens qui ont immigré en Palestine dans la première moitié du XXe siècle ont cherché à établir un lien physique avec la patrie sioniste. Des Treks comme ceux organisés par Gutman à Massada étaient destinés à forger ce lien. Deuxièmement, l’archéologie s’est révélée un outil utile pour établir les revendications sionistes sur une terre qui n’avait pas été sous domination juive depuis deux mille ans., Troisièmement, l’idée que les combattants juifs héroïques de la liberté ont résisté jusqu’au bout contre le puissant Empire Romain contrait l’image de millions de Juifs européens passifs mourant de faim ou étant gazés dans les camps de concentration nazis. Quatrièmement, après 1948, Massada est devenue une métaphore de l’État D’Israël: isolée, assiégée et entourée d’ennemis de tous côtés, comme l’exprime le slogan populaire « Massada ne tombera plus. »Cette phrase a été inventée en 1927 par un poète nommé Yitzhak Lamdan en référence aux Juifs européens persécutés de retour à Sion., À partir du début des années 1950, les unités blindées de Tsahal sont montées au sommet de Massada pour les cérémonies d’intronisation.

après les fouilles de Yadin, les vestiges archéologiques ont été restaurés et Massada est devenue un parc national. Le livre de 1966 de Yadin a présenté L’histoire de Masada à un public international. Le premier téléphérique, qui a commencé à fonctionner en 1971 mais n’a pas atteint le Sommet, a été remplacé en 1999 par un modèle plus récent qui va jusqu’au sommet., Le téléphérique a non seulement considérablement augmenté le nombre de visiteurs en facilitant l’accès, mais a également permis d’organiser des cérémonies de bar et de bat mitzvah et d’autres événements au sommet de la montagne. Dans un mélange remarquable d’archéologie et de nationalisme: L’image de Massada en tant que symbole de l’héroïsme juif, de l’entreprise sioniste et de l’État D’Israël a été élevée grâce à son association avec Yadin, qui a promu cette association de diverses manières.

ironiquement, quelques années après les fouilles de Yadin, Massada a commencé à décliner en tant que symbole de l’État D’Israël., À la fin des années 1980, Tsahal a cessé de tenir ses cérémonies d’intronisation à Massada. Néanmoins, Massada reste le deuxième site archéologique le plus visité en Israël, et en 2001, il est devenu le premier site du Patrimoine Mondial de L’UNESCO D’Israël. Bien que Massada ait perdu une grande partie de sa pertinence pour les Israéliens en tant que symbole national, elle résonne toujours avec les Juifs de la Diaspora qui font le pèlerinage au sommet de la montagne, où leurs guides racontent l’histoire d’une petite bande de combattants de la liberté qui ont fait une dernière résistance héroïque contre Rome.

Jodi Magness (www.,JodiMagness.org) est le Professeur Distingué Kenan pour L’excellence de L’enseignement du judaïsme primitif au Département d’études religieuses de L’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Elle se spécialise dans l’archéologie de la Palestine dans les périodes romaine, Byzantine et islamique. Les livres de Magness comprennent L’Archéologie de Qumran et les manuscrits de la Mer Morte (Eerdmans 2002); Pierre et bouse, huile et broche: la vie quotidienne juive au temps de Jésus (Eerdmans 2011); et L’Archéologie de la Terre Sainte de la Destruction du Temple de Salomon à la conquête musulmane (Cambridge University Press 2012)., Depuis 2011, elle dirige des fouilles à Huqoq en Galilée israélienne, qui mettent au jour une synagogue monumentale de la fin de L’époque romaine (Ve siècle) pavée de mosaïques étonnantes (www.huqoq.org). Magness est actuellement présidente de L’Institut Archéologique D’Amérique et, en 2019, elle a été élue à l’Académie Américaine des Arts et des Sciences. Le contenu de cet article est adapté de son dernier livre, Massada: De la Révolte Juive de Mythe Moderne (Princeton University Press, 2019).