Au cours des dernières étapes de la Première Guerre Anglo-afghane (1841-1842), Hasan Ali Shah et ses officiers de cavalerie ont aidé le général Nott dans la Province de Kandahar et le général England dans son avancée du Sind pour rejoindre Nott. Pour ceux-ci et pour d’autres efforts diligents faits par lui au service de l’Empire, le Raj britannique l’a reconnu comme un « Prince »., Ce titre était moins extraordinaire à cette époque et à cet endroit qu’il n’y paraît aujourd’hui, parce que les Britanniques, tout en consolidant leur emprise sur L’Inde, avaient distribué généreusement des titres similaires à tout grand propriétaire foncier ou chef tribal ayant une influence locale qui se rendait utile à eux.
L’Aga Khan était exceptionnel en ce que, si c’était l’influence tribale locale qui lui avait permis de servir les Britanniques et de gagner leur faveur, sa prétention à la noblesse était basée sur sa prétention à diriger toute une secte de l’Islam., La Grande-Bretagne impériale voyait de grandes possibilités d’avoir sous leur contrôle et sous leur patronage le chef d’une grande secte chiite; il pourrait même être utilisé à un stade ultérieur pour contrebalancer l’influence du calife Ottoman, le chef de l’Islam reconnu par les sectes sunnites., À la suite de ce récit grandiose, et reconnaissant que ses prétentions et son anglophilie étaient aussi répugnantes pour les tribus alors sous son influence, il reçut le statut de « Prince » par les représentants du gouvernement britannique en Inde et devint le seul chef religieux ou communautaire de L’Inde britannique à recevoir un salut personnel.
lorsque Hasan Ali Shah, le premier Aga Khan, est venu d’Afghanistan au sind (qui est maintenant au Pakistan), lui et son armée ont été accueillis par Mir Nasir Khan du Baloutchistan., En 1866, L’Aga Khan remporta une victoire devant la Haute Cour de Bombay dans ce qui devint populairement connu sous le nom D’affaire Aga Khan, obtenant sa reconnaissance par le gouvernement britannique en tant que chef de la communauté Khoja. L’Aga Khan est également le Pir au sein de la communauté Nizari Ismaili.
en 1887, le Secrétaire d’État pour L’Inde, agissant par L’intermédiaire du vice-roi de L’Inde, reconnaît officiellement le titre D’Aga Khan.