l’année électorale de 1876 se termine avec la course à la présidence et l’élection du gouverneur de Louisiane en litige. Le rôle de la Louisiane dans ce qui est devenu connu sous le nom de compromis de 1877 a assuré la Maison Blanche à Rutherford B. Hayes, installé le vétéran confédéré Francis T. Nicholls au poste de gouverneur de la Louisiane et mis fin à l’occupation et à la Reconstruction fédérales dans l’état—ainsi qu’à tout espoir que les Afro-Américains,
la campagne présidentielle avait opposé Hayes, gouverneur républicain de L’Ohio, à Samuel Tilden, gouverneur démocrate de New York. La campagne a été intense, car les deux candidats ont tenté de se présenter comme des alternatives à la corruption généralisée constatée dans l’administration du président Grant. Tilden a devancé Hayes par 250 000 voix, mais alors, comme maintenant, le vainqueur a été décidé par les votes du Collège électoral, pas par le vote populaire, et Tilden est arrivé à un vote de moins., Le candidat démocrate a reçu 184 votes électoraux, un de moins que la majorité requise par la Constitution américaine; Hayes en avait reçu 165. Vingt autres votes électoraux étaient en litige en Caroline du Sud, en Louisiane et en Floride, où les gouvernements de Reconstruction des Républicains conservaient toujours un contrôle ténu sur les gouvernements des États. Les trois états ont soumis deux séries de bulletins de vote, l’un favorable à chacun des prétendants à la présidence.
à Washington, les démocrates et les Républicains ont revendiqué la victoire., En vertu de la Constitution, la solution ultime reposait sur le Congrès, mais ni la Chambre des représentants ni le Sénat ne pouvaient résoudre le problème. Les démocrates possédaient une majorité importante à la chambre, tandis que les Républicains contrôlaient le Sénat. Le douzième amendement stipulait que « le Président du Sénat doit, en présence du Sénat et de la Chambre des représentants, ouvrir TOUS les certificats, et les votes sont comptés.” L’amendement n’a cependant pas permis de remédier aux certificats contradictoires émis par les États., Les démocrates ont affirmé que la seule responsabilité incombait à la chambre, et les Républicains ont plaidé pour le Sénat.
en janvier 1877, la situation restait dans l’impasse. Alors que l’amertume entre les deux parties s’intensifiait, les politiciens de Washington commencent à parler d’utiliser la force pour résoudre le problème. Les gouverneurs démocrates de quinze États ont parlé de mobiliser des unités de la Garde nationale pour installer Tilden comme président. Les républicains, d’autre part, cherchèrent à accorder d’activer des unités de l’armée régulière au nom de Hayes. Finalement, les têtes plus froides ont prévalu., Le 18 janvier 1877, les deux parties conviennent de la création d’une Commission électorale chargée de certifier les votes contestés. Cette commission était composée de cinq membres de la chambre (trois démocrates et deux républicains), cinq membres du Sénat (trois Républicains et deux démocrates) et cinq juges de la Cour suprême des États-Unis (deux démocrates, deux républicains et un indépendant).
à tous les intéressés, il semble maintenant que le problème peut être résolu. Le 25 janvier, cependant, le juge David B., Davis, The independent, a démissionné de la commission et a accepté une offre des Républicains de L’Illinois pour se présenter au siège vacant du Sénat de leur parti. Le juge Joseph P. Bradley, un élu républicain, a rempli son poste. Lorsque, le 8 février 1877, Bradley confirma les soupçons démocrates en votant pour certifier les résultats électoraux de la Floride pour Hayes, les étincelles politiques volèrent. Les démocrates des États du Nord ont commencé à parler d’instituer un flibustier pour empêcher la certification des votes électoraux., En vertu de la Constitution, le 3 mars 1877, s’il n’y avait pas de vainqueur présidentiel certifié, le Président de la Chambre des représentants deviendrait président.
la Louisiane, quant à elle, a connu sa propre crise constitutionnelle. Le héros démocrate de la guerre civile Francis T. Nicholls s’était opposé au carpetbagger républicain Stephen B. Packard dans la course au gouverneur de 1876, et les deux partis revendiquèrent la majorité des voix et établirent des gouvernements. Alors que L’élection présidentielle contestée était réfléchie à Washington, les démocrates de Louisiane-y compris les partisans de Nicholls, E. John Ellis et E. A., Burke-aidé à négocier un accord qui a mis leur homme en fonction à Baton Rouge, a retiré les troupes fédérales de la Louisiane, et a livré la présidence au républicain Hayes.
réunis en secret à L’hôtel Wormley à Washington, Les Républicains du Nord et les démocrates du Sud ont conclu un accord le 26 février, moins d’une semaine avant l’inauguration. À la suite de ce pacte, souvent décrit comme le compromis de 1877, les Sudistes refusèrent de soutenir les efforts de flibustier des démocrates du Nord au nom de Tilden, assurant ainsi le choix de Hayes comme président., En retour, Hayes et les principaux Républicains ont accepté de retirer les troupes fédérales des trois états « non reconstruits”, de nommer un sudiste à son cabinet, de soutenir les dépenses d’augmentation des fonds fédéraux pour l’amélioration interne dans ces trois états, d’encourager la construction d’un chemin de fer transcontinental avec un terminus dans le Sud et de
presque immédiatement après son entrée en fonction, Le Président Hayes a commencé le processus de réalisation de ces engagements., Les troupes fédérales ont été retirées de la Floride, Louisiane, et la Caroline du Sud, mettant fin effectivement à la Reconstruction dans ces états; David M. Key du Tennessee a été nommé maître des postes; les hommes de chemin de fer ont commencé à planifier la construction d « une liaison Sud à l » océan Pacifique; le président a traversé le Potomac pour une, Le retrait des troupes fédérales de Louisiane a essentiellement annulé la revendication de Packard au poste de gouverneur, qui était basé sur les votes de la population afro-américaine nouvellement émancipée.
Nicholls et d’autres gouverneurs démocrates du Sud nouvellement frappés, tels que Wade Hampton en Caroline du Sud et Richard Coke au Texas, sont devenus connus sous le nom de gouverneurs « rédempteurs” parce que leur montée au pouvoir, coïncidant avec l’administration républicaine modérée du Président Hayes, a étouffé l’influence des républicains radicaux et de la Reconstruction., La transition a abouti à un régime à parti unique réservé aux blancs en Louisiane et dans le Sud, qui restera en place pendant près d’un siècle.
cependant, les garanties pour les affranchis du Sud étaient visiblement absentes des dispositions du compromis de 1877. Ils étaient, selon les mots de Frederick Douglass, « laissés nus à leurs ennemis., »Avant d’accepter le compromis qui l’a mis au pouvoir, le Gouverneur Hayes a préféré les promesses orales des dirigeants politiques du Sud selon lesquelles les droits civils récemment étendus aux Afro-Américains dans les treizième, quatorzième et quinzième amendements seraient protégés. Le dossier historique révèle à quel point ces promesses étaient vides.
Auteur
J. Paul Leslie
bibliographie
Taylor, Joe Gray. Louisiane Reconstruite, 1863-1877. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1974.
Woodward, C. Vann., Réunion et réaction: le compromis de 1877 et la fin de la Reconstruction. Boston: Little, Brown, 1951.,b5b »>