avant l’éruption de 1902, dès le milieu de 1900, des signes d’activité accrue de fumerolles étaient présents dans le cratère de L’Étang Sec près du sommet. Des éruptions phréatiques relativement mineures survenues en 1792 et 1851 étaient la preuve que le volcan était actif et potentiellement dangereux. Le peuple autochtone Carib le connaissait comme « montagne de feu » des éruptions précédentes dans les temps anciens.

Éruptions ont commencé le 23 avril 1902., Début Avril, les excursionnistes ont noté l’apparition de vapeurs sulfureuses émettant des fumerolles près du sommet de la montagne. Cela n’était pas considéré comme important, car des fumerolles étaient apparues et avaient disparu dans le passé. Le 23 Avril, Il y a eu une légère pluie de cendres sur les côtés Sud et ouest de la montagne, ainsi qu’une activité sismique. Le 25 avril, la montagne a émis un gros nuage contenant des roches et des cendres de son sommet, où se trouvait la caldeira de L’Étang sec. Le matériau éjecté n’a pas causé de dommages importants., Le 26 Avril, les environs ont été dépoussiérés par les cendres volcaniques d’une explosion; les autorités publiques ne voyaient toujours pas de raison de s’inquiéter.

Le 27 avril, plusieurs excursionnistes ont escaladé le sommet de la montagne pour trouver L’Étang Sec rempli d’eau, formant un lac de 180 m (590 pi) de diamètre. Il y avait un cône de débris volcaniques de 15 m (50 pi) de haut construit d’un côté, alimentant le lac avec un flux constant d’eau bouillante. Des sons ressemblant à un chaudron avec de l’eau bouillante ont été entendus des profondeurs souterraines. La forte odeur de soufre était partout dans la ville, 6,4 km (4.,0 mi) loin du volcan, causant de l’inconfort aux personnes et aux chevaux. Le 30 avril, La Rivière des Pères et la rivière Roxelane ont gonflé, emportant des rochers et des arbres du sommet de la montagne. Les villages de Prêcheur et de Sainte-Philomène ont reçu un flux constant de cendres.

à 23 h 30 le 2 mai, la montagne a produit de fortes explosions, des tremblements de terre et un énorme pilier de fumée noire dense. Les cendres et la pierre ponce à grain fin couvraient toute la moitié nord de l’Île. Les explosions se sont poursuivies à des intervalles de 5 à 6 heures., Cela a conduit le journal local les Colonies à reporter indéfiniment un pique-nique proposé sur la montagne, initialement prévu pour le 4 mai. Les animaux de ferme ont commencé à mourir de faim et de soif, car leurs sources d’eau et de nourriture étaient contaminées par des cendres.

le samedi 3 mai, le vent a soufflé le nuage de cendres vers le nord, atténuant la situation à Saint-Pierre. Le lendemain, la chute de cendres s’intensifie et la communication entre Saint-Pierre et le quartier Prêcheur est coupée. Le nuage de cendres était si dense que les bateaux côtiers craignaient de le traverser., De nombreux citoyens ont décidé de fuir la ville, remplissant les lignes de vapeur à la capacité. La zone était recouverte d’une couche de cendres blanches fines ressemblant à de la farine.

Le Lundi 5 mai, l’activité semblait diminuer, mais vers 13h00, la mer a soudainement reculé d’environ 100 mètres (330 pieds), puis s’est précipitée, inondant certaines parties de la ville, et un grand nuage de fumée est apparu la montagne., Un mur du cratère de L’Étang Sec s’est effondré et a propulsé une masse d’eau bouillante et de boue (un lahar) dans la Rivière Blanche, inondé la sucrerie Guérin et enseveli environ 150 victimes sous 60 mètres (200 pieds) à 90 mètres (300 pieds) de boue. Des réfugiés d’autres régions se sont précipités à Saint-Pierre. Cette nuit-là, les perturbations atmosphériques ont désactivé le réseau électrique, plongé la ville dans l’obscurité et ajouté à la confusion.

le lendemain, vers 02h00, des sons forts ont été entendus dans les profondeurs de la montagne., Le mercredi 7 mai vers 04h00, l’activité a augmenté; les nuages de cendres ont provoqué de nombreux éclairs volcaniques autour du sommet de la montagne, et les deux cratères ont brillé orange rougeâtre dans la nuit. Tout au long de la journée, les gens quittaient la ville, mais plus de gens de la campagne tentaient de trouver refuge dans la ville, augmentant sa population de plusieurs milliers. Les journaux ont toujours affirmé que la ville était sûre., La nouvelle de l’éruption du volcan Soufrière sur L’île voisine de Saint-Vincent a rassuré les habitants, qui ont cru que c’était un signe que la pression interne de la montagne était soulagée. Cependant, le capitaine Marina Leboffe, de la barque Orsolina, a quitté le port avec seulement la moitié de sa cargaison de sucre chargée, malgré les protestations des expéditeurs, l’autorisation étant refusée par les autorités portuaires, et sous la menace d’une arrestation. De nombreux autres civils se sont vu refuser la permission de quitter la ville. Le gouverneur Louis Mouttet et sa femme séjournèrent dans la ville. Le soir, les tremblements de la montagne semblaient se calmer à nouveau.,

Phase Climatiquemodifier

Le Matin du 8 mai 1902, l’opérateur télégraphique de nuit envoyait les rapports de l’activité du volcan à L’opérateur de Fort-de-France, ne revendiquant aucun nouveau développement significatif; sa dernière transmission à 07h52 était « allez », remettant la ligne à l’opérateur distant. Dans la seconde suivante, la ligne télégraphique est morte., Un navire de réparation de câbles, CS Grappler, avait la ville en vue directe;le flanc supérieur de la montagne déchiré et un nuage noir dense tiré horizontalement. Un deuxième nuage noir a roulé vers le haut, formant un gigantesque nuage de champignons et assombrissant le ciel dans un rayon de 50 miles (80 km). La vitesse initiale des deux nuages a ensuite été calculée à plus de 160 kilomètres (99 mi) par heure. La poussée pyroclastique horizontale a étreint le sol et a accéléré vers la ville de Saint-Pierre, apparaissant noire et lourde, rougeoyante de l’intérieur., Il se composait de vapeur surchauffée et de gaz volcaniques et de poussière, avec des températures supérieures à 1 075 °C (1 967 °F). En moins d’une minute, il a atteint et couvert toute la ville, enflammant instantanément tout combustible. Grappler a ensuite été perdu dans l’explosion, coulé avec toutes les mains.

une poussée de vent suivit, cette fois vers la montagne. Puis vint une averse d’une demi-heure de pluie boueuse mélangée à des cendres. Pendant les prochaines heures, toute communication avec la ville a été coupée., Personne ne savait ce qui se passait, ni qui avait autorité sur l’île, car le gouverneur était injoignable et son statut inconnu.

Il y a des témoins oculaires anonymes de l’Éruption, probablement des survivants sur les bateaux au moment de l’Éruption. Un témoin oculaire a déclaré: « la montagne a été détruite – il n’y avait pas d’avertissement », tandis qu’un autre a déclaré: « c’était comme une raffinerie de pétrole géante. »L’un dit « la ville a disparu sous nos yeux. »La zone dévastée par le nuage pyroclastique couvrait environ 21 km2 (8 milles carrés), la ville de Saint-Pierre subissant le plus gros des dégâts.,

Au moment de l’Éruption, Saint-Pierre avait une population d’environ 28 000 habitants, qui avait gonflé avec les réfugiés des explosions mineures et des coulées de boue émises par le volcan. La légende a déjà rapporté que sur les 30 000 habitants de la ville, il n’y avait que deux survivants: Louis-Auguste Cyparis, un criminel détenu dans une cellule souterraine de la prison de la ville pour avoir blessé un ami avec un couteau, et Léon Compère-Léandre, un homme qui vivait à la lisière de la ville. En réalité, il y avait un certain nombre de survivants qui ont fait leur chemin hors des franges de la zone d’explosion., Beaucoup de ces survivants ont été gravement brûlés, et certains sont morts plus tard de leurs blessures. Un certain nombre se dirigèrent vers le Carbet, juste au sud de Saint-Pierre, derrière une crête qui protégeait cette ville des pires coulées pyroclastiques; les survivants y furent secourus sur la plage par les autorités martiniquaises.

Compère-Léandre a déclaré ce qui suit lorsqu’on l’a interrogé sur sa survie:

j’ai senti un vent terrible souffler, la terre a commencé à trembler, et le ciel est soudainement devenu sombre., Je me tournai pour entrer dans la maison, gravis avec beaucoup de difficulté les trois ou quatre marches qui me séparaient de ma chambre, et sentis mes bras et mes jambes brûler, aussi mon corps. Je l’ai abandonné sur une table. En ce moment, quatre autres se sont réfugiés dans ma chambre, pleurant et se tordant de douleur, bien que leurs vêtements ne montrent aucun signe d’avoir été touchés par la flamme. Au bout de 10 minutes, la jeune Delavaud, âgée d’environ 10 ans, est morte; les autres sont parties. Je me suis levé et je suis allé dans une autre pièce, où j’ai trouvé le père Delavaud, encore vêtu et allongé sur le lit, mort., Il était violet et gonflé, mais les vêtements étaient intacts. Folle et presque vaincue, je me suis jetée sur un lit, inerte et attendant la mort. Mes sens sont revenus à moi Dans peut-être une heure, quand j’ai vu le toit brûler. Avec une force suffisante à gauche, mes jambes saignant et couvert de brûlures, je courus à Fonds-Saint-Denis, à six kilomètres de Saint-Pierre.

Une femme, une femme de ménage, a également survécu à l’écoulement pyroclastique mais est décédée peu de temps après. Elle a dit que la seule chose dont elle se souvenait de l’événement était la chaleur soudaine. Elle est morte très peu de temps après avoir été découverte., Un troisième survivant signalé était Havivra Da Ifrile, une fille de 10 ans qui avait ramé pour s’abriter dans une grotte. Parmi les victimes figuraient les passagers et les équipages de plusieurs navires accostés à Saint-Pierre.

un navire à vapeur de passagers, le Roraima, disparu le 26 avril, aurait été englouti par les cendres d’une explosion préliminaire. Cependant, il a atteint le port de Saint-Pierre à 06h30, peu avant l’éruption, et a été enflammé par le flux pyroclastique. Il a ensuite coulé; son épave est toujours présente au large de Saint-Pierre., 28 de son équipage, et tous les passagers sauf deux (un enfant et son infirmière Créole), ont été tués par le nuage.

ReliefEdit

vers 12h00, le gouverneur par intérim de la Martinique envoya le croiseur Suchet enquêter sur ce qui s’était passé et le navire de guerre arriva au large de la ville en feu vers 12h30. La chaleur intense a repoussé les parties de débarquement jusqu’à près de 15h00, lorsque le capitaine est arrivé à terre sur la Place Bertin, la place ombragée d’arbres avec des cafés près du centre-ville. Pas un arbre n’était debout; les troncs dénudés, brûlés et nus, gisaient couchés, arrachés par les racines., Le sol était jonché de morts. Le feu et une puanteur suffocante empêchaient toute exploration plus profonde des ruines en feu.

pendant ce temps, un certain nombre de survivants avaient été arrachés à la mer par les petits bateaux; ils étaient des marins qui avait été soufflé dans l’eau par de l’impact de l’explosion, et qui s’étaient accrochés à l’épave pendant des heures. Tous ont été gravement brûlés., Dans le village de Carbet, protégé de la nuée ardente par un haut promontoire à l’extrémité sud de la ville, ont été plus de victimes, également gravement brûlées; peu d’entre elles ont vécu plus de quelques heures.

la zone de dévastation couvrait environ huit miles carrés. À l’intérieur de cette zone, l’anéantissement de la vie et des biens était total; à l’extérieur se trouvait une deuxième zone clairement définie où il y avait des victimes, mais les dégâts matériels étaient moindres, tandis qu’au-delà se trouvait une bande dans laquelle la végétation était brûlée mais la vie était épargnée., Beaucoup de victimes étaient dans des attitudes occasionnelles, leurs traits calmes et reposants, indiquant que l’explosion de l’Éruption les avait atteints sans avertissement; d’autres étaient contorsionnés dans l’angoisse. Les vêtements avaient été arrachés à presque toutes les victimes frappées à l’extérieur. Certaines maisons étaient presque pulvérisées; il était impossible même pour ceux qui connaissaient la ville d’identifier les fondations des monuments de la ville. La ville a brûlé pendant des jours. Les parties sanitaires ont progressivement pénétré dans les ruines, pour disposer des morts par le feu; l’enterrement n’était pas possible compte tenu du nombre de morts., Des milliers de victimes gisaient sous un linceul de cendres, entassées dans des andains de plusieurs mètres de profondeur, recouvertes par les pluies; beaucoup de ces corps n’ont pas été récupérés pendant des semaines, et peu étaient identifiables.

Les États-Unis ont rapidement offert leur aide aux autorités martiniquaises. Le 12 mai, le président américain Theodore Roosevelt a chargé les secrétaires de la guerre, de la marine et du Trésor de commencer immédiatement les mesures de secours. Le croiseur américain Cincinnati, situé à Saint-Domingue, et le remorqueur de la Marine Potomac à San Juan, Porto Rico, ont reçu l’ordre de se rendre dans la zone sinistrée dès que possible., Le président Roosevelt a demandé au Congrès un crédit immédiat de 500 000 dollars pour l’aide d’urgence aux victimes de la calamité. Le Président a déclaré: « l’une des plus grandes calamités de l’histoire s’est abattue sur notre île voisine de la Martinique … La ville de Saint-Pierre a cessé d’exister … Le gouvernement de la France … nous informe que Fort-de-France et toute L’Île de la Martinique sont toujours menacés., Ils demandent donc que, dans le but de sauver les personnes qui sont en danger mortel et menacées de famine, le gouvernement des États-Unis puisse envoyer dès que possible les moyens de les transporter de l’Île sinistrée. »Le Congrès américain a voté pour une aide immédiate de 200 000 $et a organisé des audiences pour déterminer quelle somme plus importante pourrait être nécessaire lorsque la nature complète de la catastrophe pourrait être apprise., Dans un appel aux fonds publics, le Président a autorisé les maîtres de poste à recevoir des dons pour le secours aux victimes; un comité national de citoyens éminents a pris en charge l’affrètement de navires de ravitaillement.

Le Canada, le Royaume-Uni, L’Allemagne, La France, l’Italie, le Danemark, le Japon, La Russie et Le Vatican ont également offert leur aide.,

activité Ultérieuremodifier

Le 20 mai 1902, une deuxième Éruption semblable à la première, tant par son type que par sa force, anéantit ce qui restait de Saint-Pierre, tuant 2 000 sauveteurs, ingénieurs et marins apportant des fournitures à l’Île. Lors d’une puissante éruption le 30 août 1902, un flux pyroclastique s’étendait plus à l’est que les flux des 8 et 20 mai., Bien que pas tout à fait aussi puissant que les deux éruptions précédentes, le flux pyroclastique du 30 août a frappé Morne Rouge, tuant au moins 800, Ajoupa-Bouillon (250 morts), et certaines parties de Basse-Pointe (25 morts) et Morne-Capot, tuant 10. Un tsunami a causé des dégâts à Carbet. À ce jour, ce fut la dernière éruption fatale du Mont Pelée.

à partir d’octobre 1902, une grande colonne vertébrale volcanique s’est développée à partir du fond du cratère de L’Étang Sec, atteignant une largeur maximale d’environ 100 à 150 m (300 à 500 pieds) et une hauteur d’environ 300 M (1 000 pieds)., Appelée « aiguille de Pelée » ou « tour de Pelée », elle augmentait en hauteur jusqu’à 15 m (50 pi) par jour, atteignant deux fois la hauteur du Washington Monument et plus ou moins le même volume que la Grande Pyramide D’Égypte. Il est devenu instable et s’est effondré en un tas de gravats en mars 1903, après 5 mois de croissance. L’éruption a finalement pris fin le 5 octobre 1905.,

Effetsmodifier

l’étude des causes de la catastrophe a marqué le début de la volcanologie moderne avec la définition et l’analyse de l’aléa volcanique le plus meurtrier: les coulées et surtensions pyroclastiques, également appelées nuées ardentes. Les éruptions d’un type similaire sont maintenant connues sous le nom d ‘ « éruptions Peléennes ». Parmi ceux qui ont étudié la Montagne Pelée se trouvaient Angelo Heilprin et Antoine Lacroix. Lacroix a été le premier à décrire le phénomène nuée ardente (écoulement pyroclastique).,

la destruction causée par l’éruption de 1902 a été rapidement médiatisée par les moyens de communication modernes récents. Il a porté à l’attention du public et des gouvernements les dangers et les dangers d’un volcan actif.