Charles Goodyear syntyi Jouluk. 29, 1800, New Havenissa, Conn. Hän kävi paikallisia kansakouluja. Hänen isänsä oli erityisesti maataloustyökalujen keksijä, valmistaja ja kauppias. Kun Charles oli 17-vuotias, hänen isänsä lähetti hänet Philadelphiaan oppimaan liiketoimintaa, ja 21-vuotiaana hän palasi isänsä kumppaniksi. Hän avioitui 24-vuotiaana ja avasi 2 vuotta myöhemmin kaupan Philadelphiaan. Vuonna 1830 alkoi Goodyeareille elinikäinen taloudellinen ahdinko, kun sekä isä että poika ajautuivat konkurssiin.,
samana vuonna New Yorkin-matkalla Goodyear kävi kaupassa, jossa myytiin Intiasta valmistettua kumia, tuotetta, jota valmistettiin vasta hiljattain Amerikassa. Aineiston mahdollisuuksien innoittamana hän päätti parantaa sen käyttökelpoisuutta. Ensimmäiset kokeensa hän teki vankilassa, jonne hänet oli lähetetty velkojensa maksamatta jättämisestä.
vuonna 1837 Goodyear asutti perheensä New Havenin lähellä sijaitsevien ystävien hyväntekeväisyyteen ja lähti New Yorkiin jatkamaan työtään. Hän sai patentin parannetulle kumityypille ja pystyi löytämään vaatimattoman määrän taloudellista tukea., Muutettuaan Massachusettsiin hän tapasi keksijänä toimineen Nathaniel M. Haywardin, jonka patentti oli prosessi rikin sekoittamiseksi hänen ostamaansa kumiin. Goodyear aikoi yhdistää uuden patentoidun prosessin vanhaan prosessiinsa, jossa kumi päällystettiin hapolla ja metallilla.
eräänä päivänä kauppansa väittelyssä Goodyear pudotti vahingossa rikkikyllästetystä kumista palan kuumalle liedelle. Sulamisen sijaan se hiiltyi vain hieman., Huomattuaan tämän tärkeys (kaksi suurta haittoja käyttämällä kumi oli, että se sulanut korkeissa lämpötiloissa ja yleensä kovettaa alhaisissa lämpötiloissa), hän alkoi kokeiluja löytää oikea mittasuhteet ja menetelmä leipoo uuden tyyppinen kumi, jota hän kutsui ”vulkanoitu.”Hänen kriittinen patentti oli myönnetty 15. kesäkuuta 1844, kun hän oli lainannut 50 000 dollaria kokeita, vähän, joka oli koskaan maksettu takaisin. Hän väitti löytäneensä yli 500 käyttää kumia ja saanut patentteja kaikissa muissa maissa paitsi Englannissa, jossa Thomas Hancock oli vulkanointi keksittiin vuonna 1843., Kun Goodyear kuoli vuonna 1860, hän jätti vaimonsa ja kuusi lastaan 200 000 dollarin velat.