La nacida en Alemania Elisabeth, Emperatriz de Austria (1837-1898), fue la amada «Sisi», una de las celebridades reales más famosas de su época. Como consorte del emperador de Austria—una tierra que dominaba el mapa de Europa en ese momento—Isabel era una figura bien conocida cuyas hazañas fueron avidamente narradas en la prensa del siglo XIX de la misma manera que Diana de Gran Bretaña (1961-1997), princesa de Gales, sería cien años más tarde.,

la futura emperatriz nació Elisabeth Amalie Eugenie von Wittelsbach el 24 de diciembre de 1837, en Múnich, Baviera. Su padre era Maximiliano José, duque de una de las familias aristocráticas más antiguas de Alemania, La Casa de Wittelsbach. En posesión de vastas propiedades en todo el sur de Alemania, los von Wittelsbach habían sido la dinastía gobernante en el área desde 1180, y jugaron un papel clave en la configuración de los destinos políticos de la región., Durante la vida de Isabel, Baviera fue un reino gobernado por quizás el más famoso Wittelsbach, su primo el rey Luis II (1845-1886), a menudo referido como «Ludwig loco». Ocho años más joven que ella, ascendió al trono en 1864 y construyó el castillo de cuento de hadas de Neuschwanstein, más tarde utilizado como modelo para el Castillo De La Bella Durmiente en los parques temáticos de Disney. Como primos, Elisabeth y Ludwig eran cercanos, y aunque ella más tarde lo defendió cuando fue declarado enfermo mental, ella supuestamente temía que había heredado la misma cepa de enfermedad mental que corría a través de su lado de la familia.,

cortejo torbellino

hay algunas especulaciones de que tales condiciones genéticas pueden haber sido exacerbadas por una tradición de matrimonios mixtos en la dinastía real. El padre de Isabel, por ejemplo, se casó con su prima, Ludovika, princesa real de Baviera e hija del rey Maximiliano I. La pareja crió a su familia en el Castillo de Possenhofen en el lago Starnberg, en las afueras de Múnich, y tendrían diez hijos en total. Elisabeth estaba cerca de su hermana mayor, Helene, quien se casó en una familia alemana igualmente poderosa, los Thurn und Taxis., Helene fue apodada » Nene «cuando era niña, mientras que Elisabeth llevaba el apodo de «Sisi».»

en el verano de 1853, cuando Elisabeth tenía 15 años, ella y su hermana, acompañadas por su madre Ludovika, viajaron a Bad Ischl, el resort austriaco. Ludovika hizo partidos notables para casi todos sus hijos, y estaba ansiosa por presentar a Helene, de 18 años, al nuevo emperador de Austria, Francisco José (1830-1916)., El guapo joven emperador, que había ascendido al trono en 1848, era el Hijo de la hermana de Ludovika, la Princesa Sofía y era un joven gobernante popular también considerado como el soltero más codiciado de Europa en ese momento. Él se enamoró instantáneamente de Elisabeth, no de su hermana, y su compromiso fue anunciado apenas una semana después. La boda tuvo lugar en Viena el 24 de abril de 1854, y Elisabeth diría más tarde que lamentó profundamente aceptar la propuesta de matrimonio después de un romance tan torbellino., La madre de Francisco José, La Princesa Sofía, también estaba inquieta con el plan de casarse con la joven sobrina de Wittelsbach, pero le dio permiso de todos modos.

después de una luna de miel que incluyó una gira por Austria y Hungría, Isabel—ahora la emperatriz de Austria—se instaló en la corte de los Habsburgo. La dinastía de los Habsburgo tenía la corte real más rica y opulenta de Europa en ese momento, en una época en la que el nacionalismo y las ideas de la ilustración estaban dando paso a reformas liberales en otras partes del continente, y se aferraba profundamente a sus protocolos y etiqueta rígidos., Aún adolescente, a Isabel no le gustaba la rígida formalidad que regulaba sus apariciones públicas, y su malestar se vio agravado por el desdén que muchos nobles austriacos en la corte tenían por los bávaros, a quienes consideraban inferiores. Una de esas costumbres que le parecía aburrida se refería a sus botas: se esperaba que la emperatriz usara un par solo una vez, y luego se los diera a una de sus damas en espera. En cambio, Elisabeth usó el suyo durante un mes. En una ocasión, sorprendió a un aristócrata sentado cerca de ella en una cena formal quitándose los guantes., Cuando la mujer mayor le preguntó por qué lo hacía, Elisabeth respondió: «¿Por qué no?»a lo que la mujer respondió, «Porque es una desviación de las reglas.»En ese momento, consciente de su poder como emperatriz, Elisabeth replicó,» entonces deja que la desviación sea la regla», según la biografía de A. De Burgh, Elizabeth, Empress of Austria: A Memoir.

devastada por la muerte de su hija

Isabel tuvo tres hijos en los primeros cuatro años de su matrimonio: la archiduquesa Sofía, nacida en marzo de 1855; la archiduquesa Gisela, nacida en julio de 1856, y el príncipe heredero Rodolfo, nacido en agosto de 1858., Sofía murió mientras la familia estaba en una visita oficial a Hungría, que era parte del imperio de Francisco José. Fue en mayo de 1857 cuando ambas hijas reales enfermaron de diarrea. Gisela se recuperó, pero Sofía murió en Budapest. La emperatriz se sintió afligida por la pérdida de su primer hijo, y se hundió en una profunda depresión que solo se alivió con el nacimiento de Rodolfo, el heredero varón, en el verano de 1858.

era poco común que los padres de la realeza europea participaran activamente en la crianza de sus hijos, y la familia de Elisabeth no fue una excepción., El cuidado y la supervisión de Gisela y Rudolf fueron entregados en gran parte a un equipo de empleados supervisados por su suegra, la Princesa Sofía. Elisabeth era así libre de viajar, y ella ansiosamente aprovechó cualquier oportunidad para alejarse del sofocante protocolo de la corte de los Habsburgo. Pasó un tiempo en Inglaterra, y en la isla mediterránea de Corfú, y también en Madeira, una isla en el Océano Atlántico a medio camino de las costas de Portugal y África Occidental., Hungría también era un destino favorito bastante inesperado, ya que había un fuerte sentimiento nacionalista contra los Habsburgo gobernantes en el país y un movimiento de independencia concertado. El marido de Elisabeth incluso había sido blanco de un asesinato político por un activista húngaro pocos meses antes de que se conocieran, pero el cuello rígido y alto de su uniforme aparentemente lo salvó de sangrar hasta morir por la herida de arma blanca.

Las hazañas de Elisabeth se relataron con avidez en el floreciente Nuevo Periodismo dirigido a un público recién alfabetizado y de mercado masivo., Su sentido de la moda, su estilo de vida exuberante y los rumores de relaciones románticas fueron reportados con gran detalle, y el tiempo que ella y Francisco José pasaron separados estimuló los rumores de que su unión había terminado en todo menos en el nombre. En este sentido, Isabel compartía muchas similitudes con la princesa Diana de Inglaterra, cuyo matrimonio implosionó de manera similar después de una espectacular boda real de 1981 con el soltero más codiciado de Europa. Al igual que Diana, Elisabeth También estaba plagada de rumores de que sufría de un trastorno alimenticio., La emperatriz era de hecho consciente de mantener su figura y reportó cintura de 20 pulgadas, e hizo ejercicios gimnásticos diarios, incluyendo acrobacias en anillos voladores. También estudió Griego y escribió versos, dándose a sí misma el seudónimo literario de Titania, de la Reina de las Hadas de Shakespeare, y algunos de sus poemas presentaban astutas reprensiones a los Habsburgo. En sus últimos años se convirtió en una de las Reales europeas más viajadas de su época, aventurándose en el Medio Oriente y el norte de África.,

misteriosa muerte de hijo

Isabel y Francisco José tuvieron una breve reconciliación, ocasionada por su decisión de establecer una monarquía doble, que creó el Imperio austrohúngaro en 1867. Se le dio un nuevo título, Reina de Hungría, además del de Emperatriz de Austria. Una coronación se llevó a cabo para ambos en Budapest, y su cuarto hijo, la archiduquesa Marie Valerie, nació en abril de 1868. Elisabeth tomó un papel de crianza mucho más involucrado esta vez, y ella y su hijo menor se hicieron muy cercanos., Había rumores de que Marie Valerie era quizás el resultado de una aventura extramatrimonial, pero se parecía mucho a Francisco José. El chisme probablemente provenía del hecho de que ambas partes llevaron a cabo relaciones extramatrimoniales durante el curso de su matrimonio. El emperador estuvo vinculado durante muchos años a la actriz más conocida de Austria, mientras que Elisabeth continuó con un noble británico, George Middleton, quien era un asistente de un antepasado de la princesa Diana., La visitó en su residencia de verano húngara, Gödöllö, en al menos dos ocasiones entre su primer encuentro en 1876 y su matrimonio en 1882.

el espectacular Gödöllö, un inmenso palacio barroco, se encontraba a las afueras de Budapest. Isabel también comenzó a construir un castillo, llamado Achilleion, en Corfú, que se completó en 1890. Este fue el año en que María Valerie se casó con el hombre de su elección, el Archiduque de Austria-Toscana, en lugar de uno de los vástagos dinásticos más poderosos de Europa que podría haber cimentado una nueva alianza diplomática para el trono Austrohúngaro., Isabel respaldó la elección de esposa de María Valerie, y se dijo que su intransigencia había enfurecido al príncipe heredero Rodolfo, quien varios años antes había cumplido con la presión para casarse con la hija del Rey de Bélgica. El 30 de enero de 1889, Rudolf de 31 años y su amante de 17, La Baronesa Mary Vetsera, fueron encontrados muertos en su pabellón de caza Mayerling en Baja Austria en lo que se afirmó que había sido un doble suicidio., Las revelaciones en la década de 1990, sin embargo, sugieren que un tercero pudo haber estado involucrado, lo que está vinculado a la especulación de que el más liberal Rudolf estaba planeando arrebatarle el trono a su padre con la ayuda de conspiradores extranjeros.

La muerte de Rudolf sumió a la Emperatriz en un período de profundo luto. Pasó los ocho años restantes de su vida vestida con un largo vestido negro, con una sombrilla de cuero blanco y un ventilador para ocultar su rostro del público. Sus últimos años los pasó en Gödöllö o a bordo de su vapor, el Miramar., Murió a la edad de 60 años el 10 de septiembre de 1898, frente al Hotel Beau Rivage en Ginebra, Suiza, en uno de los incidentes más extraños de la historia europea del siglo XIX: un anarquista de 25 años llamado Luigi Lucheni corrió hacia ella con una lima de aguja en la mano, y le entregó una puñalada fatal en el corazón. En una extraña similitud con el intento de asesinato de su esposo años antes, el corsé de Elisabeth detuvo la hemorragia, pero una vez que los médicos le quitaron la ropa interior apretada, la hemorragia se intensificó y ella murió., Lucheni afirmó no haber sabido quién era, solo que era real y que tenía la intención de matar a un miembro de esa clase.

El Culto de «Sisi»

El asesinato de Isabel es visto por muchos historiadores como el presagio de uno más famoso 16 años más tarde, el fusilamiento en 1914 de su sobrino, el archiduque Francisco Fernando, quien era heredero del trono Austrohúngaro. La muerte del archiduque desató la Primera Guerra Mundial (1914-18), que finalmente derribó a los Habsburgo., La noticia de la muerte de Isabel provocó una efusión de luto público en Hungría, ya que muchos húngaros la consideraban el único miembro de la familia real digno de su respeto. En las décadas siguientes, La Emperatriz Isabel se ha convertido en un icono sentimental tanto en Austria como en Alemania. Una película de 1955 que protagonizó una joven Romy Schneider la consagró en la imaginación del público como Sissi y se convirtió en un clásico instantáneo, junto con sus dos secuelas igualmente exitosas, «Sissi: The Young Empress» y «Sissi: Fateful Years of an Empress»., En una película menos kitsch de 1968, Elisabeth fue interpretada por Ava Gardner en The tale of Rudolf’s doomed romance, Mayerling, que también protagonizó Omar Sharif y Catherine Deneuve. Incluso en el siglo XXI el estatus icónico de Elisabeth parecía perdurar, con su vida convirtiéndose en el tema de un musical teatral en Viena en 2003.

Books

de Burgh, A., Elizabeth, Empress of Austria: A Memoir, Lippincott, 1899.