izquierda vs. derecha:
de donde provienen los talentos excepcionales de las personas con autismo es un misterio duradero, pero algunas de las piezas del rompecabezas están empezando a encajar.
hace más de 30 años, el psicólogo pionero de San Diego Bernard Rimland desarrolló la base de datos más grande del mundo de personas con autismo, con más de 34,000 individuos., Rimland notó que sus habilidades inteligentes, como la expresión artística o la capacidad de manipular mentalmente objetos tridimensionales (3D), eran con mayor frecuencia facultades del hemisferio derecho. Sus dificultades, como problemas de comunicación, a menudo aparecían en funciones controladas por el hemisferio izquierdo.
en muchos tipos de lesiones cerebrales o en disfunción causada por accidente cerebrovascular o enfermedades neurodegenerativas, los médicos han notado que un defecto en el hemisferio izquierdo puede conducir a una mejora compensatoria en las funciones típicamente del hemisferio derecho., Es como si la lesión estuviera «liberando al cerebro de la tiranía del hemisferio izquierdo», en palabras de Treffert. Ya no se mantiene en jaque, las habilidades del hemisferio derecho parecen Florecer De repente.
Las imágenes cerebrales proporcionan vislumbres en el mecanismo subyacente a la aparición de estos talentos excepcionales. Algunas de las primeras pistas provenían de estudios de imágenes del savantismo adquirido: personas comunes de inteligencia y capacidad promedio que sufrieron una lesión cerebral grave y de repente desarrollaron nuevas habilidades, como talentos musicales, la capacidad de hablar idiomas extranjeros o habilidades superiores en matemáticas o arte.,
Bruce Miller, neurocientífico de la Universidad de California, San Francisco, presenció este fenómeno de primera mano cuando algunos de sus pacientes ancianos que sufrían de demencia frontotemporal (FTD), un trastorno degenerativo del cerebro que afecta principalmente a la parte frontal izquierda del cerebro, desarrollaron espontáneamente un interés en el arte. A medida que la demencia progresaba, estos individuos se apoderaron de la necesidad de crear, y sus pinturas mejoraron.,
Miller y sus colegas utilizaron la tomografía computarizada de emisión de fotón único, una técnica que captura los cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro y refleja la actividad neuronal, en una docena de personas con FTD que habían desarrollado nuevos talentos artísticos. Las exploraciones revelaron daños en el lóbulo temporal anterior de su hemisferio izquierdo y la corteza orbitofrontal, regiones asociadas con la lógica, la comunicación verbal y la comprensión., Miller y su equipo teorizaron que la degeneración cerebral selectiva esencialmente «liberó» habilidades latentes en el cerebro derecho, que es dominante para algunas características clave de la expresión artística, incluida la construcción visual, la capacidad de copiar dibujos o armar rompecabezas, y algunas formas de pensamiento creativo.
Cuando compararon estas exploraciones con las de un joven artista con autismo que había tenido una necesidad compulsiva de dibujar desde la primera infancia, los investigadores encontraron «paralelos notables.,»Al igual que las personas con FTD, el savant de 9 años mostró pérdida de función en el lóbulo temporal izquierdo, junto con una mayor actividad en regiones del cerebro derecho que procesan entradas sensoriales e información visual.
Los estudios de imagen realizados por el equipo de Mottron y otros arrojan más luz sobre los posibles fundamentos neurológicos del savantismo. El grupo de Mottron ha encontrado que las personas con autismo que tienen puntajes de CI promedio son, sin embargo, hasta un 40 por ciento más rápido que sus compañeros sin autismo en la resolución de problemas lógicos complejos., Sus habilidades analíticas pueden explicar esta superioridad en la manipulación de números. El equipo también ha descubierto que las personas con autismo poseen habilidades perceptivas mejoradas: sobresalen en discernir patrones en el contexto de entornos complejos, detectando detalles incrustados que otros pierden y, a menudo, tienen una habilidad excepcional para manipular mentalmente formas 3D.,
en un metaanálisis de 2012 de estudios de imágenes funcionales, el grupo de Mottron encontró una mayor actividad en personas con autismo en regiones cerebrales asociadas con el procesamiento visual, el reconocimiento de objetos, las imágenes visuales y la experiencia visual, la capacidad de diferenciar entre objetos similares, por ejemplo, diferentes tipos de aves. «Estos resultados sugieren que una mayor dependencia de la percepción visual tiene un papel central en la cognición autista», dice Mottron.,
famosa, la conocida científica del comportamiento animal Temple Grandin, que fue diagnosticada con autismo cuando era niña, ha dicho que «piensa en imágenes.»Ella dice que su visión aguda le permite notar detalles que la mayoría de las personas pasan por alto, pero que los animales detectan y pueden asustarse, como objetos brillantes que reflejan los rayos del sol. Este procesamiento visual intensificado la ayuda en su trabajo de diseño de entornos de bajo estrés para el ganado.
baterista diferente: cuando Lewis-Clack era un bebé, los médicos predijeron que nunca hablaría.,
Mottron dice que la percepción mejorada puede contribuir a la capacidad lógica, lo que podría explicar la habilidad superior de algunas personas con autismo para resolver rompecabezas lógicos complejos. La percepción aumentada también podría ayudar en la adquisición de tres habilidades asociadas con los sabios: tono perfecto, hiperlexia — capacidad de lectura precoz en un niño muy pequeño — y sinestesia, una condición en la que los estímulos sensoriales se mezclan para que escuchar un sonido pueda producir una visualización de un color., El equipo de Mottron resumió todos estos cambios como la «re-dedicación funcional de las regiones perceptivas del cerebro a funciones cognitivas de orden superior», en otras palabras, el cerebro parece redistribuir sus recursos, de modo que las regiones que normalmente participan en un propósito son reclutadas para asumir tareas más avanzadas.
esencialmente, lo que esto significa es que los cerebros de las personas con autismo son más flexibles que los de sus compañeros., (Sin embargo, esta ‘plasticidad’ no les ayuda a superar sus déficits sociales, porque las complejidades de las interacciones sociales generalmente no se pueden procesar perceptual o lógicamente, dice Mottron. En general, las personas con autismo reclutan diferentes vías neuronales que los controles para llevar a cabo una tarea en particular. También pueden tener más actividad en regiones asociadas con la percepción., De la misma manera que perder una facultad sensorial, como la vista, puede inducir al cerebro a compensar reasignando más recursos neuronales para producir una capacidad auditiva excepcional, los cerebros de las personas con autismo pueden reorganizarse mejor. Eso conduce a una percepción mejorada; si esa facultad se combina con el conocimiento y otras formas de experiencia, el resultado son habilidades sabias. Esto, dice Mottron, puede ser Nuestra Mejor pista sobre cómo se adquieren las habilidades de los sabios.