Un día estaba sentado en la cafetería del hospital cuando llamaron a un cirujano para contestar el teléfono. Sabía que era cirujano porque llevaba una bata quirúrgica. Me encontré escuchando su conversación.

cirujano: ¿Sí? (pausa) ya veo. Bueno, ya sabes lo que pienso. Deberías entrar y operarte. ¿no vas a entrar? Bueno, ¿qué quieres? ¿Quieres Xanax?,

me encontré preguntándome, ¿qué tipo de condición requeriría una operación pero podría responder a Xanax?

el hecho es que estos medicamentos se recetan muy comúnmente para cualquier tipo de molestia. Se llaman ansiolíticos, y se prescriben para cualquier nivel de ansiedad y más o menos a cualquier persona que los solicite. Los pacientes que tienen miedo de otros medicamentos, como los antidepresivos, por lo general se sienten cómodos tomándolos y confiando en ellos. Son los medicamentos más comúnmente recetados en el mundo., En su mayor parte son seguros, pero incluso los medicamentos seguros a veces pueden causar problemas.

un nuevo paciente se quejó de que su psiquiatra anterior le había recetado Xanax para el insomnio, y que desde entonces no había podido dejar de tomarlo. Me dijo que estaba pensando en matar al psiquiatra. Le dije que no creía que eso estuviera justificado. (Siempre tomo una postura fuerte en contra de matar psiquiatras. Le dije que sería capaz de ayudarlo.

La dosis que el psiquiatra había prescrito resultó ser .,5 mgm, una dosis relativamente pequeña y que yo mismo receto en esas ocasiones relativamente poco comunes cuando receto medicina para dormir. Era una dosis tan baja que no podía haber sido adicto, o incluso dependiente fisiológicamente.

pero había intentado parar por su cuenta y no podía hacerlo. Era solo una dependencia psicológica, pero era real. Tuve que convencerlo de que no necesitaba la droga para dormir.

le pedí que comenzara a reducir la dosis afeitando la píldora, y luego con el tiempo afeitándola más y más., Después de una semana, se quedó .25 mgm. Luego se puso difícil. Le tomó más de un mes antes de que recogiera lo que quedaba de la droga con un dedo mojado. Era polvo. Finalmente se dio cuenta de que se había retirado finalmente y a salvo del Xanax.

uno de los problemas con estas drogas es que las personas les atribuyen poderes que no tienen. Tienen un modesto efecto tranquilizante. En las dosis que generalmente se prescriben, tienen aproximadamente el mismo efecto que una copa de vino o una cerveza. De hecho, trabajan en los mismos transmisores neurológicos, el sistema GABA.,

pero veo pacientes todo el tiempo que sienten que no pueden manejar situaciones ordinarias en la vida sin tomar una de estas píldoras. Mucho después de dejar de tomarlos, si llega ese momento, pueden continuar llevándolos en un pastillero «por si acaso.»Tengo un colega que está de acuerdo conmigo en que muchas, tal vez la mayoría, de las personas que toman benzodiacepinas no las necesitan.

Pero «¿y qué?,»como él dice. Estos son medicamentos seguros utilizados correctamente, y la gente puede tomarlos, al parecer, durante toda la vida sin evidentemente hacerse daño. Pero creo que estos individuos sufren una pérdida de confianza en sí mismos. Su capacidad de depender de sí mismos se ha visto socavada por su dependencia de estas drogas. ¿Es una cosita?

sólo Hay una distinción entre las distintas benzodiacepinas. Xanax (alprazolam) y Ativan (lorazepam) son de acción corta. Klonopin (clonazepan) y Valium (diazepam) son de acción más prolongada.,

los efectos beneficiosos de las benzodiacepinas:

1. De hecho, tienen un efecto tranquilizante menor. Por esa razón, se llaman los tranquilizantes menores.
2. Son tan eficaces como una ayuda para dormir como cualquiera de los otros medicamentos vendidos principalmente para ese propósito. De hecho, los neurólogos los usan para tratar ciertos trastornos del sueño, como caminar dormido o hablar dormido.
3. son relajantes musculares, aunque creo que no suelen recetarse para ese fin.
4. son agentes antiepilépticos, pero, de nuevo, se utilizan menos que los otros anticonvulsivantes.,
5. se utilizan para el tratamiento del trastorno de pánico.

a menos que haya alguna otra razón para usar estos medicamentos, comenzar con antidepresivos, por ejemplo, u otro medicamento que probablemente cause un aumento temporal de la ansiedad, no los uso en el tratamiento del trastorno de pánico.

La única excepción es el alivio de la ansiedad anticipatoria., Si alguien va a tomar un temido viaje en avión el domingo, no veo por qué él/ella no debe tomar algo los días anteriores para ayudar a que el sueño sea posible. Además, en el día del viaje en avión, cualquier cosa que ayude a la persona fóbica a subir a ese avión está bien.

La cura de un trastorno de pánico, sin embargo, y ciertamente se puede curar, se basa en que el paciente llegue a comprender que el ataque de pánico en sí mismo es autolimitante y no peligroso., Para recuperarse completamente, la persona con pánico debe permanecer en la situación fóbica el tiempo suficiente para que el ataque de pánico disminuya por sí sola. La administración de estos medicamentos inevitablemente alienta al paciente a pensar que el ataque de pánico no se habría resuelto sin ellos. Esto es lo contrario de la verdad. En cualquier caso, estos medicamentos no prevendrán de manera confiable los ataques de pánico.

casi todos los pacientes fóbicos que vemos en nuestra clínica ya han venido a nosotros con las benzodiacepinas, sin que esos medicamentos alivien su condición. Después de un tiempo, las drogas adquieren un aura mágica., Los pacientes a menudo se sienten mejor tan pronto como tragan la píldora, a pesar de que la píldora tarda media hora o más en funcionar. A veces, si se olvidan de sus píldoras, anticiparán un ataque, y serán más propensos a tener uno por esa razón.

Los efectos desventajosos de las benzodiacepinas:

1. son adictivas. Menciono esto primero, porque siempre se menciona primero. Aunque son adictivos en dosis lo suficientemente altas, rara vez se prescriben en esas cantidades. La mayoría de los pacientes los toman sin aumentar la tolerancia o aumentar la dosis a niveles peligrosos., Al igual que otras drogas psicoactivas, se pueden usar para drogarse o suicidarse, pero los pacientes ansiosos que vemos no suelen caer en estos grupos.
2. afectan la coordinación, particularmente en los ancianos. Se hizo evidente que estaban contribuyendo a los accidentes automovilísticos en los ancianos, por lo que el estado de Nueva York lo convirtió en una sustancia controlada, lo que significaba que se tenían que usar recetas especiales para ellos. Estas recetas cuestan al médico un cuarto cada uno. Con ello se pretendía desalentar el uso excesivo.
3. componen el efecto de otras drogas y alcohol., Un trago se siente como dos.
4. interfieren hasta cierto punto con la memoria. Por lo tanto, no los prescribiré para estudiantes universitarios. Algunas benzodiacepinas realmente de alta potencia pueden hacer que la gente se olvide de una noche entera.

al igual que cualquier otro medicamento, el fabricante enumera una docena de otros efectos secundarios, pero los mencionados anteriormente son los que más me preocupan. Eso y el hecho de que creo que algo se pierde, como indiqué anteriormente, cuando alguien confía en algo ficticio para pasar el día.,

resumen: estos medicamentos a veces son útiles un poco, y de alguna manera hirientes un poco. Pero no quiero dar la impresión de que son realmente malos. Si un paciente los exige, generalmente aceptaré, asumiendo que la dosis es pequeña. Siempre animo a los pacientes a tomar menos a medida que pasa el tiempo. Si no lo hacen, no suelo discutir con ellos. Como psicoterapeuta, casi siempre estoy alentando a los pacientes a hacer algo difícil o desagradable. No quiero discutir innecesariamente.

Advertencia: Lo que he dado anteriormente es mi opinión. Es una opinión educada, pero solo mía., Sé que la mayoría de los médicos dan estos medicamentos mucho más fácilmente que yo. A veces, creo que los dan como una alternativa a pasar tiempo con el paciente. Pero a menudo, los médicos experimentados creen firmemente en ellos.

no recomiendo que nadie cambie la forma en que usa estos medicamentos sin consultar primero a su médico. Incluso cuando la droga es innecesaria, estar en ellos durante un período de tiempo hace que sea difícil salir de ellos sin un resurgimiento de la ansiedad y otros síntomas que a menudo son inducidos psicológicamente.,

(c) Fredric Neuman 2012

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