El brutal asesinato del presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, y su poderoso hermano y asesor, Ngo Dinh Nhu, el 2 de noviembre de 1963, fue un importante punto de inflexión en la guerra de Vietnam. Hasta la muerte de los hermanos de la ONG, Estados Unidos había estado » asesorando al gobierno de Vietnam del Sur en su guerra contra el Viet Cong y sus benefactores, el Gobierno de Vietnam del Norte., En ese momento, los Estados Unidos tenían 16.000 soldados en Vietnam del Sur entrenando a las fuerzas del ARVN e incluso yendo tan lejos como para acompañarlos en incursiones desde helicópteros en territorio enemigo. Las bajas estadounidenses estaban comenzando a aumentar, y las imágenes de los muertos se estaban transmitiendo en la televisión de la red estadounidense.
a raíz de los asesinatos, la política estadounidense hacia la guerra en Vietnam cambió dramáticamente. El asesinato del presidente John F. Kennedy casi tres semanas después colocó a un nuevo jefe de estado en la Casa Blanca. Lyndon B., Johnson continuó con las políticas de Vietnam de su predecesor hasta 1964, cuando la participación estadounidense en la guerra aumentó dramáticamente. Una serie de GENERALES corruptos gobernaron Saigón mientras que las fuerzas estadounidenses eventualmente alcanzarían la marca de los 500.000.
lo que el público estadounidense no se dio cuenta en el otoño de 1963 fue lo mucho que la administración Kennedy sabía del golpe y del papel encubierto de la agencia central de inteligencia en el complot de fondo que se llevó a cabo en las semanas anteriores al evento., Para entender completamente cómo las muertes de Diem y Nhu afectaron el resultado de la guerra en Vietnam, es imperativo que el lector sepa más sobre el pensamiento político de Kennedy cuando entró en la Casa Blanca en enero de 1961, y cómo su entrenamiento y experiencia en asuntos Asiáticos moldearon sus políticas hacia el Sudeste Asiático.
La educación política de John F. Kennedy comenzó en la casa de su poderoso padre, el Embajador Joseph Kennedy. Durante la cena en el complejo Kennedy, el patriarca interrogaba a su gran familia sobre los eventos diarios del mundo., Se esperaba que los niños supieran lo que estaba pasando y respondieran en consecuencia.
como miembro del Congreso, el representante Kennedy tomó un ávido interés en la política exterior, especialmente en la medida en que afectaba a los países del Tercer Mundo y su lucha contra el colonialismo entre las naciones occidentales. Después de su elección al Senado sobre el senador titular, Henry Cabot Lodge (que más tarde serviría como embajador estadounidense en Vietnam del Sur durante los años de Diem), Kennedy fue miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado., Allí, comenzó a sondear sobre asuntos internacionales, especialmente aquellos que afectan a las nuevas naciones emergentes de África, el Sudeste Asiático y América Latina. Dos de sus principales preocupaciones eran Vietnam y Argelia.
a finales de la década de 1950, Kennedy se convirtió en miembro de un grupo de estadounidenses influyentes llamados Los Amigos de Vietnam, que incluía al destacado escritor de periódicos con sede en Nueva York Max Lerner, así como al historiador de Harvard Arthur Schlesinger Jr., quien más tarde fue miembro de la administración Kennedy., Los amigos de Vietnam eran en su mayoría liberales en su política; buscaban asegurar que el Gobierno de Vietnam del Sur permaneciera separado, en lugar de reunirse con el Norte comunista como lo estipulaban los acuerdos de Ginebra de 1954. Al comentar sobre la situación en Vietnam del Sur en ese momento, Kennedy comentó que lo que se necesitaba era una revolución — una revolución política y social muy superior a cualquier cosa que los comunistas puedan ofrecer.,
Al principio de su carrera en el Congreso, Kennedy había viajado a Asia y se había reunido con muchos de los corredores de poder y otros miembros disidentes de los diversos gobiernos de la región. Fue particularmente firme en que los franceses no tendrían éxito en mantener el control de Vietnam por la fuerza de las armas. Habló con fuerza, diciendo que el comunista Viet Minh, entonces luchando contra los franceses por el control de Vietnam, finalmente ganaría la independencia de ese país. Kennedy también enfureció a los franceses, así como a Dwight D., La administración de Eisenhower, al proponer agregar a un proyecto de ley de ayuda militar una enmienda que estipulaba que cualquier ayuda estadounidense adicional a Francia debía estar supeditada a la concesión de la independencia de ese país a Vietnam.
Kennedy se encontró solo en su crítica de la acción francesa en Indochina cuando las fuerzas del Viet Minh del General Vo Nguyen Giap se movieron contra el ejército francés en Dien Bien Phu en 1954., La guarnición francesa de 15.000 hombres Fue entonces rodeada, y los Estados Unidos comenzaron a considerar seriamente el envío de ayuda militar, incluida la posibilidad de usar armas nucleares para apoyar a los franceses., Durante un apasionado discurso ante el Senado el 6 de abril de 1954, Kennedy declaró: verter Hombres, material y dinero en las selvas de Indochina sin al menos una remota perspectiva de victoria sería peligrosamente futile…no la cantidad de ayuda militar estadounidense en Indochina puede conquistar a un enemigo que está en todas partes, un enemigo del pueblo, que tenía la simpatía y el apoyo encubierto del pueblo.
a pesar de los enérgicos comentarios de Kennedy, la mayoría del Congreso se puso del lado de la posición estadounidense existente., Los acuerdos de Ginebra de 1954 pusieron fin a la Guerra Franco–Indochina, pero Estados Unidos se negó a respaldar el Acuerdo, llamando a una nueva elección en 1956 en la que tanto el norte como el sur votarían por el futuro de su país.
durante la campaña electoral estadounidense de 1960, ni Kennedy ni su oponente republicano, El vicepresidente Richard M. Nixon, prestaron mucha atención a Vietnam, concentrándose en cambio en la situación militar y Política cada vez más intensa en Cuba. En 1961, sin embargo, con Kennedy en la Casa Blanca, Los problemas de Vietnam se convirtieron en sus problemas. Este es el peor que tenemos, ¿no?, Kennedy preguntó a su asesor de Seguridad Nacional, Walt Rostow, poco después de asumir el cargo. Sabes, Eisenhower nunca lo mencionó. Habló largo y tendido sobre Laos, pero nunca pronunció la palabra Vietnam.
en sus mil días en la Casa Blanca, Kennedy aprendió más sobre Vietnam de lo que le importaba. Ese remoto país del Sudeste Asiático rápidamente dominó su tiempo como ningún otro problema extranjero, y finalmente llevó a los Estados Unidos por una pendiente resbaladiza de combate y perdió vidas que no llegarían a fondo hasta mediados de la década de 1970.,
Kennedy comenzó a centrarse más en la situación en Vietnam después de la desastrosa invasión de Bahía de Cochinos en Cuba en abril de 1961. Después de haber sufrido una humillación en la política exterior estadounidense a manos de Fidel Castro, Kennedy resolvió No permitir que lo mismo sucediera en Vietnam. Creía firmemente en la teoría del dominó, que sostenía que si un país apoyado por Occidente en una región caía, los demás se desmoronarían a su paso. Así Kennedy a principios de 1961 tomó Ciertas decisiones clave con respecto a una mayor participación estadounidense en Vietnam.,
un informe de estimación de Inteligencia Nacional sobre el Presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, concluyó que las políticas internas de Diem eran autocráticas y que sus programas internos estaban obstaculizando el esfuerzo de guerra. Ya en 1961, según un informe publicado posteriormente en el estudio del Departamento de Defensa de los Estados Unidos titulado United States-Vietnam Relations, 1945-1967 (a k a The Pentagon Papers), los Estados Unidos cuestionaban la capacidad a largo plazo de Diem para permanecer en el poder a menos que hiciera ciertos cambios de gran alcance para mejorar las vidas de su pueblo., El presidente estadounidense esperaba que Diem, que era católico como él, hiciera los cambios necesarios en las políticas antes de que los acontecimientos comenzaran a salirse de control.
el 11 de mayo de 1961, el presidente ordenó 400 tropas de las Fuerzas Especiales De Los Estados Unidos en Vietnam, junto con otros 100 asesores militares para ayudar a entrenar al ejército survietnamita. Al mismo tiempo, Kennedy ordenó el inicio de una guerra clandestina contra el Viet Cong y las fuerzas norvietnamitas dentro de Vietnam del Sur, así como misiones encubiertas en Vietnam del Norte por tropas survietnamitas bien entrenadas., Estas acciones provocaron una protesta del gobierno de Hanoi, que acusó a Estados Unidos de utilizar el territorio de Vietnam del Sur para prepararse para una invasión de Vietnam del Norte. Ese octubre, Kennedy emitió una orden que envió personal militar estadounidense a la acción terrestre cerca de la frontera laosiana.
El Vicepresidente Lyndon B. Johnson visitó Vietnam en 1961 y se reunió con Diem, llamándolo el Churchill del Sudeste Asiático., Pero Johnson también informó al presidente que, en su opinión, los Estados Unidos tendrían que comprometerse a más acciones militares o tirar la toalla en lo que respecta a Diem. Diem, a su vez, le pidió a Kennedy que enviara 100.000 soldados estadounidenses adicionales a Vietnam. Kennedy rechazó la solicitud, pero accedió a proporcionar asistencia para entrenar a otros 30.000 soldados del ARVN.
los pasos iniciales en la expansión de la participación estadounidense en Vietnam causaron una grieta dentro de la administración Kennedy. Deputy Undersecretary of State U., Alexis Johnson llamó a tropas de combate estadounidenses. Johnson fue apoyado por el Estado Mayor Conjunto, Que pidió al presidente que comprometiera 40.000 tropas terrestres para hacer frente al Viet Cong. Otros defensores de comprometer fuerzas estadounidenses incluyeron al asesor de la administración William Bundy, quien instó a un papel estadounidense temprano y contundente en la guerra; y al General Maxwell Taylor, asistente militar del Presidente y asesor de confianza. Taylor viajó a Vietnam, donde mantuvo conversaciones con Diem. Taylor luego instó al compromiso de 6.000 a 8.000 estadounidenses., tropas de tierra, pero también advirtió de posibles bajas si realmente entraban en combate. En una conferencia de prensa anunciando la misión Taylor a Vietnam, el presidente la llamó un estudio económico. Los miembros de la prensa, sin embargo, se preguntaron por qué el principal asesor militar del presidente iba a Vietnam para evaluar las condiciones económicas.
a la llegada de Taylor a Vietnam, Diem le presentó una declaración de emergencia nacional, una llamada de apoyo aéreo estadounidense y una solicitud de un tratado de defensa mutua con los Estados Unidos., Diem también pidió un programa de alivio de las inundaciones para ayudar a las personas en el delta del Río Mekong que estaban sufriendo los efectos de las lluvias torrenciales. Taylor finalmente recomendó algunas tropas de combate, incluidas unidades de helicópteros y apoyo aéreo táctico. También instó a que se aprobara el esfuerzo de socorro en caso de inundaciones. Las propuestas de Taylor fueron apoyadas por el Estado Mayor Conjunto, por el Secretario de Defensa Robert S. McNamara y por el Subsecretario de Defensa Roswell Gilpatrick. El Secretario de Estado Dean Rusk se opuso a ellos, rechazando la idea de que las fuerzas estadounidenses lucharan en el terreno., Otros que se opusieron a comprometer fuerzas estadounidenses fueron el Embajador W. Averell Harriman y el Subsecretario de Estado Chester B. Bowles.
de todos los asesores de Kennedy que instaron a una mayor participación estadounidense en Vietnam, Walt Rostow, diputado de William Bundy, fue el más enérgico. En la primavera de 1961, Rostow presentó al Presidente Kennedy una serie detallada de propuestas relativas a otros objetivos estadounidenses en Vietnam. Rostow fue un arquitecto del programa contrainsurgente, a través del cual los Estados Unidos usarían operaciones encubiertas y guerra irregular para combatir al Viet Cong., Entre las iniciativas recomendadas por Rostow estaban el viaje a la región por el Vicepresidente, la selección de un hombre de apoyo en Washington para supervisar la política de Vietnam, un aumento en el número de fuerzas estadounidenses asignadas a MAAG (Grupo Asesor de asistencia militar-Vietnam), un aumento en el número de tropas de Fuerzas Especiales en Vietnam y pasos específicos para persuadir a Diem para ampliar su régimen. Después de estudiar el informe de Rostow, Kennedy acordó implementar todas las recomendaciones, excepto el respaldo para supervisar la política de Vietnam., (Según los documentos del Pentágono, la persona que se habría convertido en el respaldo era el General de brigada de la Fuerza Aérea Edward Lansdale, que estaba adscrito a la CIA.)
La segunda decisión importante de Kennedy en 1961 sobre la política de Vietnam fue el rechazo de las propuestas de enviar un gran número de tropas de combate estadounidenses para ayudar a combatir el Viet Cong. El presidente dijo a sus asesores que no quería crear una situación en la que las fuerzas estadounidenses tuvieran que luchar una gran guerra terrestre en Asia. Uno de los actores en el debate sobre Vietnam en el que el presidente se basó para el asesoramiento fue el ex General Douglas MacArthur., El viejo guerrero, advirtió el presidente en contra de permitir que las tropas Estadounidenses quedar empantanado en una guerra de tierra.
en lugar de enviar tropas terrestres convencionales, el presidente ordenó al Pentágono montar un programa de contraguerrilla a gran escala utilizando un gran número de asesores estadounidenses no combatientes para entrenar al ARVN para defender su propio país. El equipo de comunicaciones y los suministros militares, incluidos helicópteros, debían enviarse al régimen de Diem, pero no había tropas de combate. Al mismo tiempo, sin embargo, la planificación se inició en 1961 para enviar tropas estadounidenses a Vietnam si era necesario.,
Diem reaccionó rápidamente a las decisiones políticas de Kennedy, insistiendo en que las tropas de combate estadounidenses eran necesarias para derrotar a los comunistas. Diem se quejó tan fuertemente al embajador estadounidense Frederick Nolting que Nolting telegrafió a Washington informando que Diem estaba considerando pedir al gobierno nacionalista chino en Taiwán que suministrara una división de tropas de combate. A medida que Diem se distanció más de los Estados Unidos, inició más acciones represivas para sofocar la disidencia interna en el país., Kennedy estudió el Informe Taylor y al final decidió un curso medio de acción, recomendado por Rusk y McNamara. Estados Unidos no permitiría que Vietnam del Sur cayera en manos comunistas, pero las tropas estadounidenses no serían enviadas por el momento. Diem tendría que hacer reformas internas importantes.
a pesar de esos nobles objetivos, la guerra tomó su propio curso. En 1962, 11.000 soldados estadounidenses estaban en el terreno en Vietnam del Sur asesorando y apoyando a las unidades de ARVN. Los estadounidenses volaron misiones en helicóptero, recibiendo fuego y sufriendo 109 bajas en el proceso durante ese tiempo., Durante el mismo año, McNamara pidió la retirada de las tropas, diciendo que se habían hecho enormes progresos en la guerra.
en octubre de 1963, más de 16.000 soldados estadounidenses estaban en Vietnam, y las bajas habían aumentado a cientos. Ese verano el régimen de Diem estaba librando una guerra abierta y contundente contra la mayoría budista en el país. Una campaña en ese sentido fue dirigida personalmente por el Presidente Diem, su hermano Nhu Y la cuñada de Diem, Ngu Le Xuan-la extravagante Madame Nhu. Cerraron escuelas budistas e hicieron arrestos aleatorios de líderes budistas disidentes., Las tropas de élite del ARVN atacaron una manifestación budista, arrestando a cientos. Entonces un monje budista llamado Thich Quang Duc se prendió fuego en protesta en una concurrida calle de Saigón. Los hermanos Ngo creían que el levantamiento budista fue de inspiración comunista, y Madame Nhu, a menudo conocida como la dama dragón, notoriamente dijo que disfrutaría ver más barbacoas de budistas.
gran parte de la violencia perpetrada por el régimen de Diem contra la aparentemente pacífica mayoría budista fue vista en la televisión estadounidense. La reacción de la Casa Blanca fue rápida., El presidente Kennedy condenó la violencia e instó a Diem a poner su casa en orden. Mientras tanto, el embajador Nolting había sido reemplazado por Henry Cabot Lodge, quien en agosto de 1963 recibió un mensaje del entonces Secretario de Estado interino George Ball, quien señaló que Diem tenía que deshacerse de su hermano corrupto y su cuñada incendiaria si esperaba recibir el apoyo continuo de Estados Unidos a su gobierno. Lodge, en un memorándum a Washington, informó que las posibilidades de que Diem estuviera de acuerdo con las demandas estadounidenses eran prácticamente nulas., Las consecuencias de los levantamientos budistas en el verano de 1963 se convirtieron en el pararrayos para el golpe que selló el destino de Diem y Nhu.
el primer golpe de Estado contra Diem se originó en agosto de 1963, cuando el oficial de la CIA, el Coronel Lucien Conein, se reunió en secreto con varios oficiales militares de alto rango de Vietnam del Sur, incluidos los generales Duong Van Big Minh, Tran Van Don, Le Van Kim y Tran Thien Khiem. Conein era un veterano de la Oficina de Servicios Estratégicos de la Segunda Guerra Mundial y estaba en buenos términos con Diem. Era su trabajo para actuar como un intermediario entre los conspiradores y los estados UNIDOS, Embajada. Durante la reunión inicial, Minh habló sobre el asesinato de Diem y Nhu. Cuando el Embajador Lodge se enteró de esto envió un telegrama a Washington. Al recibir el informe de la reunión clandestina, Kennedy respondió declarando que no había vuelta atrás.
en sus discusiones con los generales insurgentes, Conein les dijo que Estados Unidos no podía ser de ninguna ayuda durante la acción inicial de asumir el poder del estado. Sería enteramente su propia acción, ganar o perder., A finales de agosto, el Gobierno de Kennedy envió otro mensaje más contundente a los golpistas, diciendo que Estados Unidos apoyaría un golpe si tenía buenas posibilidades de éxito, pero no permitiría la participación de las fuerzas estadounidenses. El presidente también dijo al Embajador Lodge que estaba bien si Washington iniciaba una acción para suspender más ayuda al régimen de Diem.
según el informe de asesinatos emitido por los EE.UU., Comité Selecto de inteligencia del senado en 1975, el plan de golpe inicial fracasó porque los generales no se sentían listos y no tenían suficiente equilibrio de enfoque. Si Diem no se dio cuenta en ese momento de que su control del poder era fugaz, una serie de declaraciones públicas de Washington deberían haber disipado cualquier duda. El 8 de septiembre, David Bell, director de la Agencia para el Desarrollo Internacional, dijo a un reportero de televisión que el Congreso podría cortar más ayuda a Diem si no se llevaban a cabo cambios radicales., El 12 de septiembre, El Senador Frank Church, con la aprobación del Presidente Kennedy, presentó una resolución en el Senado condenando al gobierno de Vietnam del Sur por sus medidas represivas y pidiendo que se corte la ayuda.
en octubre de 1963, el Secretario McNamara y el General Taylor llegaron a Saigón en una misión de investigación. Después de reunirse con el Presidente Diem, recomendaron al Presidente Kennedy que los Estados Unidos trabajaran con Diem, pero reteniendo más apoyo financiero y político. También propusieron una retirada de 1.000 soldados para finales de año., Su preocupación más importante era que no se llevaran a cabo acciones que resultaran en un golpe de estado en ese momento.
el 3 de octubre, sin embargo, Conein se puso en contacto con el General Minh, quien le dijo que un nuevo golpe estaba en la perspectiva y pidió el apoyo estadounidense si tenía éxito. En su discusión Minh reveló que el plan incluía los asesinatos de Diem y Nhu., El 5 de octubre de 1963, según el informe de asesinatos, el jefe interino anónimo de la estación de la CIA en Saigón telegrafió a Washington que había recomendado al Embajador Lodge que los Estados Unidos no se pusieran irrevocablemente en contra del complot de asesinato.,
también según el informe de asesinatos, el Director de la CIA John McCone declaró más tarde que después de una reunión con el Presidente y el Fiscal General Robert Kennedy, creía que el Presidente Kennedy estaba de acuerdo con su recomendación de reunir toda la inteligencia pertinente sobre el complot golpista, a pesar del hecho de que el presidente tenía grandes reservas sobre Diem. McCone dijo además que durante su conversación con el Presidente Kennedy no discutieron el asesinato específicamente, solo si los Estados Unidos deberían o no dejar que el golpe siga adelante o tratar de detenerlo., McCone salió de la reunión creyendo que el presidente estaba de acuerdo con la recomendación del director de la CIA.
en Saigón, Conein se reunió en secreto con el General Don, uno de los conspiradores golpistas, diciéndole que Estados Unidos se oponía a cualquier asesinato. El general respondió, Está bien, no te gusta, no vamos a hablar de ello más.
El 28 de octubre, Don le dijo al Embajador Lodge que le informaría de los planes para el golpe antes de que se llevara a cabo. Lodge llamó a Washington, informando que no podía hacer nada para detener el golpe., Washington respondió apresuradamente, diciéndole a Lodge que tratara de convencer a los generales de que no siguieran adelante con el golpe. En ese momento ni Lodge ni ningún otro funcionario estadounidense en Washington o Saigón podía ejercer más influencia sobre los generales. El golpe estaba en marcha.
en la oscuridad anterior al amanecer del 1 de noviembre de 1963, los soldados del ARVN leales a los generales tomaron posiciones alrededor de Saigón. Tomaron la Jefatura de policía y las estaciones de radio y comenzaron a moverse en el Palacio Presidencial. Los líderes golpistas dieron solo una advertencia de cuatro minutos a la Embajada de Estados Unidos, lo que no permitió al Embajador Lodge tiempo para reaccionar., When they confronted Diem, the plotters demanded that he resign and guaranteed him and the Nhus safe exit from the country. Diem llamó a Lodge, quien dijo que Estados Unidos no podía tomar ninguna medida.
en General Minh llamado Diem y le dijo que si él no dimitir de inmediato el palacio presidencial sería atacado. Cuando Diem no respondió, los conspiradores lanzaron un ataque aéreo contra el Palacio Presidencial justo antes del anochecer. En las primeras horas del 2 de noviembre, Diem finalmente llamó al General Don y ofreció rendirse si su partido recibía un pasaje seguro fuera del país., Don aceptó los términos, pero Diem no informó a Don de su paradero.
Diem y Nhu habían escapado a través de un túnel secreto bajo el Palacio Presidencial y se habían dirigido a Cholon, el distrito chino de Saigón. En circunstancias que aún no están claros el día de hoy, Diem y Nhu fueron perseguidos y tomado en custodia por las fuerzas leales a los conspiradores. Poco tiempo después, Diem y Nhu murieron dentro de un vehículo blindado de transporte de personal mientras eran transportados al Edificio del Estado Mayor Conjunto.,
Cuando el Presidente Kennedy escuchó la noticia, reaccionó con conmoción ante la muerte de Diem y su hermano. Sus asesinatos no estaban en el guión.
durante los siguientes años un flujo constante de pequeños generales gobernó en Saigón, mientras que la guerra se intensificó y la participación estadounidense creció sustancialmente. Tres semanas después de la muerte de Diem y Nhu, el Presidente Kennedy fue asesinado en Dallas El 22 de noviembre de 1963., A pesar de la participación estadounidense entre bastidores en la muerte de Ngo Dinh Diem, el informe de asesinatos concluyó afirmando que los detalles de las muertes de Diem y Nhu no se conocen. Ninguna de las fuentes informadas da ninguna indicación de la participación directa o indirecta de los Estados Unidos.
Este artículo fue escrito por Peter Kross y publicado originalmente en la edición de octubre de 2004 de la revista Vietnam.
para más grandes artículos asegúrese de suscribirse a la revista Vietnam hoy!