PLYMOUTH, MA This este año marca el 400 aniversario del histórico desembarco de los peregrinos en Plymouth Rock. Un barco llamado Mayflower zarpó de Inglaterra y finalmente llegó al puerto de Plymouth, Massachusetts en 1620. Los peregrinos originalmente trataron de navegar a Virginia, que ya era una colonia establecida en ese momento., Sin embargo, los mares agitados y las tormentas los desviaron de su curso y desembarcaron por primera vez en Provincetown en la punta de Cape Cod en noviembre de 1620, donde pasaron cinco semanas antes de pasar a un clima más templado en Plymouth en diciembre.
Los peregrinos establecieron un asentamiento en Plymouth, y vivieron en el Mayflower hasta que pudieron construir su nueva comunidad. Más de la mitad de los colonos murieron esa primera temporada porque su vivienda era inadecuada para el duro clima invernal. Afortunadamente, los peregrinos conocieron a Squanto, quien se convirtió en un enlace entre los nativos americanos locales y los nuevos colonos., También enseñó a los peregrinos cómo plantar maíz, dónde pescar y cazar vida silvestre. En el otoño de 1691, los miembros de la tribu Pokanoket compartieron una fiesta de cosecha con los peregrinos, que ahora se considera la base para el primer día de acción de Gracias.
aunque los historiadores informan que los peregrinos desembarcaron por primera vez en las costas de Cape Cod, en 1741, Plymouth Rock fue identificado como el lugar exacto donde desembarcaron los peregrinos. Thomas Faunce, un hombre de 94 años cuyo padre había llegado a Plymouth en 1623, confiaba en su creencia, y varios pasajeros originales del Mayflower lo confirmaron., Aunque los historiadores modernos son generalmente escépticos de esta afirmación, Plymouth Rock se había convertido rápidamente en un símbolo ampliamente reconocido del inicio de la libertad en Estados Unidos.
poco después de que Plymouth Rock fuera identificado, un grupo de colonos decidieron mover la roca a Plymouth Town Square. Desafortunadamente, la roca se rompió en dos piezas separadas después de que los colonos no pudieron colocar la roca de forma segura en un carruaje. Mientras que la mitad inferior de la roca permaneció en la orilla, la mitad superior se trasladó con éxito a Town Square, frente al Plymouth meetinghouse. Esta ruptura en la roca también ganó su propio significado simbólico, ya que muchos comenzaron a creer que esto era una señal de que Estados Unidos debía romper y separarse de Inglaterra.,
durante el tiempo de reconstrucción después de la Guerra Civil de los Estados Unidos, las piezas separadas de la roca fueron restauradas y Unidas de nuevo, con la fecha «1620» tallada en su superficie.
hoy en día, Plymouth Rock está ahora encerrado en la orilla como parte del Pilgrim Memorial State Park y se puede recorrer durante todo el año. Siendo que fue movido y dañado tantas veces en los últimos 400 años, solo alrededor de 1/3 de la roca original realmente permanece. Más de un millón de visitantes visitan Plymouth Rock cada año, y para cada visitante, la roca simbólica tiene un significado único.