PLYMOUTH, MA — w tym roku przypada 400.Rocznica historycznego lądowania pielgrzymów w Plymouth Rock. Statek o nazwie Mayflower wypłynął z Anglii i ostatecznie dotarł do Plymouth Harbor w Massachusetts w 1620 roku. Pielgrzymi początkowo próbowali popłynąć do Wirginii, która była już wówczas założoną kolonią., Jednak wzburzone morza i burze zboczyły z kursu i po raz pierwszy wylądowali w Provincetown na czubku Cape Cod w listopadzie 1620 roku, gdzie spędzili pięć tygodni, zanim do grudnia przeszli na bardziej umiarkowaną pogodę w Plymouth.
pielgrzymi założyli osadę w Plymouth i żyli na Mayflower, dopóki nie mogli zbudować nowej wspólnoty. Ponad połowa osadników zginęła w tym pierwszym sezonie, ponieważ ich mieszkania były nieodpowiednie do surowej zimy. Na szczęście pielgrzymi spotkali Squanto, który stał się łącznikiem między miejscowymi rdzennymi Amerykanami a nowymi osadnikami., Nauczał także pielgrzymów, jak sadzić kukurydzę, gdzie łowić ryby i polować na dziką przyrodę. Jesienią 1691 roku członkowie plemienia Pokanoket podzielili się ucztą żniw z pielgrzymami, która jest obecnie uważana za podstawę pierwszego Dziękczynienia.
chociaż historycy donoszą, że pielgrzymi po raz pierwszy wylądowali na wybrzeżu Cape Cod, w 1741 roku, Plymouth Rock został zidentyfikowany jako dokładne miejsce, w którym pielgrzymi wysiadali. Thomas Faunce, 94-letni mężczyzna, którego ojciec przybył do Plymouth w 1623 roku, był przekonany o swojej wierze, a kilku pierwotnych pasażerów Mayflower to potwierdziło., Chociaż współcześni historycy są ogólnie sceptyczni wobec tego twierdzenia, Plymouth Rock szybko stał się powszechnie uznanym symbolem początku wolności w Ameryce.
wkrótce po zidentyfikowaniu Plymouth Rock grupa kolonistów została zdecydowana przenieść skałę na Plymouth Town Square. Niestety, kamień został rozbity na dwie części po tym, jak koloniści nie umieścili go bezpiecznie na powozie. Podczas gdy dolna połowa skały pozostała na brzegu, górna połowa została pomyślnie przeniesiona na plac przed Plymouth meetinghouse. To złamanie w skale zyskało również swoje symboliczne znaczenie, ponieważ wielu zaczęło wierzyć, że był to znak, że Ameryka powinna się oderwać i oddzielić od Anglii.,
w czasie odbudowy po wojnie secesyjnej, oddzielone kawałki skały zostały odrestaurowane i połączone ze sobą, z datą „1620” wyrytą na jej powierzchni.
dziś Plymouth Rock jest obecnie zamknięty na brzegu jako część Pilgrim Memorial State Park i można go zwiedzać przez cały rok. Ponieważ został przeniesiony i uszkodzony tak wiele razy w ciągu ostatnich 400 lat, tylko około 1/3 oryginalnej skały faktycznie pozostaje. Ponad milion odwiedzających odwiedza Plymouth Rock każdego roku, a dla każdego odwiedzającego symboliczna skała ma unikalne znaczenie.