seinen Namen Ändern hat nicht geholfen. Als John Mellencamp ein zweites Album veröffentlichte, war seine Karriere ohnehin ins Stocken geraten. Dann kerbte er einen beträchtlichen Hit, als „Ich brauche einen Liebhaber“, ausgerechnet im fernen Australien.

„Als ich landete, warteten Kinder – ein paar schreiende Mädchen und einige Jungs mit einem Haarschnitt wie meiner – auf mich“, erinnerte sich Mellencamp auf Plain Spoken: Vom Chicago Theatre. „Ich konnte nicht einmal in Bloomington abgeholt werden, wo ich lebte, wenn ich trampte. Ich konnte es nicht einmal ernst nehmen; es war ein Witz., Ich dachte, es war ein Einzelfall.“

Das war es natürlich nicht, aber das bedeutet nicht, dass es noch nicht viele Kämpfe gab. Er würde auch ein wenig Hilfe von Pat Benatar brauchen.

„Ich wurde Mitte der 20er Jahre immer wieder gewaschen“, sagte Mellencamp 2013 gegenüber Rolling Stone. „Dann hörten zwei Plattenproduzenten namens Chinn und Chapman ‚Ich brauche einen Liebhaber‘ und sie ließen Pat Benatar es singen.“

Plötzlich war Mellencamp auf dem Weg. Benatars Album erhielt Platin und gab dem kämpfenden Singer-Songwriter eine benötigte Geldinfusion., Sein label intelligent angebrachten „I Need a Lover“ auf seiner Dritten Platte John Cougar, der ausgestellt wurde, July 27, 1979. Die neu veröffentlichte Mellencamp-Version brach die Spitze 30, und er kerbte sein allererstes Billboard-Album.

Wie bei allem in den frühen Jahren von Mellencamp hat es nur eine Weile gedauert.

Mellencamp wurde als zweites von fünf Kindern im Mittleren Westen der Kleinstadt geboren und war seit seiner Kindheit auf der Suche nach diesem Moment. Obwohl er in der High School heiratete und mit 19 ein Kind zeugte, Er war auf der Suche nach einem neuen Leben – entweder in der Kunst oder in der Musik – als er 21 war.,

“ Es stellte sich heraus, dass die New York Art Student League Geld wollte, aber die Plattenfirma wollte mir Geld geben!“Mellencamp sagte CBS in 2018. „Am Ende habe ich so einen Plattenvertrag bekommen. Ich interviewte den Leiter einer Plattenfirma und er innerhalb weniger Minuten. Mit der größten Demut sage ich, dass mir das passiert ist. Sie haben nicht einmal das Demo-Band gehört!“

Ironischerweise wurde es dann schwierig., Zuerst, Der ehemalige David Bowie-Manager Tony DeFries sattelte ihn mit einem kitschigen Künstlernamen, Dann begann das Label, ihn in einen stilisierten Rebellen zu verwandeln. Nicht der Rebell, der Mellencamp tatsächlich war – er durchlief eine Reihe von Barbands und Glitzer-Rock-Gruppen, Hier traf er den langjährigen Gitarristen Larry Crane–, sondern eine Zitat-Unquote-Version, die eine unangenehme Kombination der Bilder von Bowie und Bruce Springsteen versuchte.

Es lief nicht gut. An einem Punkt, er war reduziert zu spielen unter der Tribüne in a broken-down-Fußball-Stadion als Teil einer 1978 in England “ – tour.,“Wütend und deprimiert fühlte Mellencamp, wie sein Traum direkt vor seinen Augen abrutschte. „Wir waren in einem Raum, der wie ein Erfrischungsstand war“, sagte Crane 1986 gegenüber Rolling Stone. „Sie fragen sich, warum John damals elend war?“

Er war eigentlich im Studio, als er 1980 den treffenden Titel Follow up Nothin‘ Matters trug und was wäre, wenn es buchstäblich ein Last-Chance-Album wäre, als „I Need a Lover“ Down Under traf. Plötzlich schauten sich die Leute John Cougar noch einmal an.,

In Wahrheit war der Rest seines Albums von 1979 eher übergangsweise als offenbarend, da Mellencamp ein paar Rock-Akzente im Ratty Faces-Stil hinzufügte. Es gab Blitze des Erzählstils, die Alben wie 1986 ’s Scarecrow und 2007′ s Freedom ‚ s Road antreiben würden, aber es war immer noch entschieden embryonal.

„Ich habe die Aufmerksamkeit genossen, die das Erzählen von Geschichten als Kind mit sich bringen würde“, sagte Mellencamp 1987 gegenüber UPI. „Ich mochte es, Menschen mit Geschichten zu fesseln, sogar wie ein Waffensohn über sie zu lügen – nur eine Geschichte zu erzählen und Sachen zu erfinden., So habe ich herausgefunden, dass ich wirklich etwas hätte, wenn ich diese Lügen auf Papier bringen könnte. Und so begann mein Songwriting. Es war nicht sehr herzlich; es ist genau das, was ich dachte, wäre interessant.“

Mit diesem neuen Schwung könnte Mellencamp endlich anfangen, auf diesem jugendlichen Versprechen aufzubauen. Es dauerte ein weiteres Album, um alles herauszufinden, dann wurde 1982 ‚ s American Fool ein Star – Making Smash.,

„Ich musste Platten machen, die sie im Radio spielen würden, die unbestreitbare Hits waren“, überlegte Mellencamp später. „Ich wusste nicht, wie das geht. Ich hatte Glück mit ‚Ich brauche einen Liebhaber,‘ Aber wie mache ich das wieder? Ich hatte keine Ahnung. Der einzige Weg, wie ich wusste, dass ich überleben würde, war, so radiofreundlich zu werden, dass mich niemand davon abhalten konnte, weiterzumachen.“

Ein paar Jahre später taten Songs wie“ Hurts So Good „und“ Jack and Diane “ genau das., Sobald er die Charts erobert hatte, fühlte sich Mellencamp bereit, seinen eigenen Namen zurückzuerobern – ein Plan, den er seit der Entdeckung des Schalters hatte, als MCA sein schlecht aufgenommenes Debüt verschickte.

„ich war 22 Jahre alt. Damals habe ich mir jeden Vorschlag angehört“, erzählte Mellencamp. „Ich dachte, diese Leute sind im Musikgeschäft und ich bin nicht, ich würde besser darauf achten. Ein Typ würde einen hinterhältigen Kommentar abwerfen und ich würde es mir zu Herzen nehmen, ob es um Songwriting geht, Produktion, oder Bild. Dann wachte ich eines Tages auf und erkannte, dass das Hören dieser Leute mich nirgendwohin gebracht hat., Ich bin weiter weg von dem, was ich tun wollte als je zuvor.“

Er folgte American Fool mit 1983 ‚ s Uh-Huh, was John Cougar Mellencamp zugeschrieben wurde. 1991 veröffentlichte er Whenever We Wanted als erstes Album ohne Bezug auf Cougar. Trotzdem hat er den verhassten Künstlernamen immer noch nicht vollständig erschüttert.

„Es wird niemals gehen“, sagte Mellencamp 2010 gegenüber NPR. „Ich gehe immer noch die Straße hinunter und die Leute würden sagen: ‚Hey, John Cougar.“Weißt du, ich höre es die ganze Zeit. Oder John Cougar Mellencamp-ich werde so vorgestellt. Aber wie Sie wissen, war es genau das., Ich meine, so kannten mich die Leute damals, und das ist nur das Schicksal.“