Die in Deutschland geborene Elisabeth, Kaiserin von Österreich (1837-1898), war die geliebte „Sisi“, eine der berühmtesten königlichen Prominenten ihrer Zeit. Als Gemahlin des Kaisers von Österreich—ein Land, das zu dieser Zeit die Landkarte Europas dominierte—war Elisabeth eine bekannte Figur, deren Heldentaten im neunzehnten Jahrhundert eifrig aufgezeichnet wurden, ähnlich wie die britische Diana (1961-1997), Prinzessin von Wales, hundert Jahre später sein würde.,

Die zukünftige Kaiserin wurde am 24. Dezember 1837 in München als Elisabeth Amalie Eugenie von Wittelsbach geboren. Ihr Vater war Maximilian Joseph, ein Herzog aus einer der ältesten Adelsfamilien Deutschlands, dem Haus Wittelsbach. Die Wittelsbacher waren seit 1180 im Besitz großer Güter in ganz Süddeutschland und spielten eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung des politischen Schicksals der Region., Zu Elisabeths Lebzeiten war Bayern ein Königreich, das von dem vielleicht berühmtesten Wittelsbacher regiert wurde, ihrem Cousin König Ludwig II. Acht Jahre später bestieg er 1864 den Thron und baute das Märchenschloss Neuschwanstein, das später als Vorbild für das Dornröschenschloss in den Disney-Themenparks diente. Als Cousins, Elisabeth und Ludwig standen sich nahe, und obwohl sie ihn später verteidigte, als er für psychisch krank erklärt wurde, Sie befürchtete Berichten zufolge, dass sie die gleiche psychische Erkrankung geerbt hatte, die ihre Seite der Familie durchlief.,

Wirbelwind Balz

Es gibt einige Spekulationen, dass solche genetischen Bedingungen durch eine Tradition der Eheschließung in der königlichen Dynastie verschärft worden sein könnten. Elisabeths Vater heiratete beispielsweise seine Cousine Ludovika, königliche Prinzessin von Bayern und Tochter von König Maximilian I. Das Paar zog seine Familie auf Schloss Possenhofen am Starnberger See außerhalb von München auf und hatte insgesamt zehn Kinder. Elisabeth stand ihrer älteren Schwester Helene nahe, die in eine ebenso mächtige altdeutsche Familie, die Thurn und Taxis, heiratete., Helene wurde als Kind „Nene“ genannt, während Elisabeth den Spitznamen „Sisi“ trug.“

Im Sommer 1853, als Elisabeth 15 Jahre alt war, reisten sie und ihre Schwester in Begleitung ihrer Mutter Ludovika nach Bad Ischl, dem österreichischen Ferienort. Ludovika machte für fast alle ihre Kinder bemerkenswerte Spiele und wollte die 18-jährige Helene dem neuen Kaiser von Österreich, Franz Josef (1830-1916), vorstellen., Der hübsche junge Kaiser, der 1848 den Thron bestiegen hatte, war der Sohn von Ludovikas Schwester, Prinzessin Sophia, und war ein beliebter junger Herrscher, der zu dieser Zeit auch als der am besten geeignete Junggeselle Europas galt. Er wurde sofort von Elisabeth geschlagen, nicht von ihrer Schwester, und ihre Verlobung wurde nur eine Woche später bekannt gegeben. April 1854 in Wien statt, und Elisabeth würde später sagen, dass sie es zutiefst bereute, den Heiratsantrag nach einer solchen Wirbelwindromantik angenommen zu haben., Franz Josefs Mutter, Prinzessin Sophia, war Berichten zufolge auch unzufrieden mit dem Plan, die jüngere Wittelsbacher Nichte zu heiraten, gab aber trotzdem ihre Erlaubnis.

Nach einer Flitterwochenreise, die eine Tournee durch Österreich und Ungarn beinhaltete, ließ sich Elisabeth—jetzt Kaiserin von Österreich-am Habsburger Hof nieder. Die Habsburger-Dynastie hatte zu dieser Zeit den reichsten und opulentesten königlichen Hof Europas, in einer Zeit, in der Nationalismus und die Ideen der Aufklärung anderswo auf dem Kontinent liberalen Reformen Platz machten, und klammerte sich sehr an ihre lang gehegten Protokolle und starren Etikette., Noch als Teenager mochte Elisabeth die steife Formalität, die ihre öffentlichen Auftritte regulierte, nicht, und ihr Unbehagen wurde durch die Verachtung verstärkt, die viele österreichische Adlige am Hof für Bayern hielten, die sie für minderwertig hielten. Ein solcher Brauch, den sie ermüdend fand, betraf ihre Stiefel: Die Kaiserin sollte nur einmal ein Paar tragen und sie dann einer ihrer wartenden Damen geben. Stattdessen trug Elisabeth ihren einen Monat lang. Einmal schockierte sie einen Aristokraten, der bei einem formellen Abendessen in ihrer Nähe saß, indem er ihre Handschuhe auszog., Als die ältere Frau fragte, warum sie das tue, antwortete Elisabeth: „Warum nicht?“worauf die Frau antwortete“, Weil es eine Abweichung von den Regeln ist.“Als Elisabeth ihre Macht als Kaiserin erkannte, erwiderte sie: „Dann lass die Abweichung fortan die Regel sein“, so A. De Burghs Biographie Elizabeth, Kaiserin von Österreich: A Memoir.

Verwüstet durch den Tod der Tochter

Elisabeth brachte in den ersten vier Jahren ihrer Ehe drei Kinder zur Welt: Erzherzogin Sophie, geboren im März 1855; Erzherzogin Gisela, geboren im Juli 1856, und Kronprinz Rudolf, geboren im August 1858., Sophie starb, während die Familie auf einem offiziellen Besuch in Ungarn war, das Teil von Franz Josef Reich war. Es war im Mai 1857, als beide königlichen Säuglingstöchter an Durchfall erkrankten. Gisela erholte sich, aber Sophie starb in Budapest. Berichten zufolge war die Kaiserin über den Verlust ihres ersten Kindes betrübt und versank in einer tiefen Depression, die erst durch die Geburt von Rudolf, dem lang ersehnten männlichen Erben, im Sommer 1858 gelindert wurde.

Es war ungewöhnlich, dass Eltern unter europas Königen aktiv an der Erziehung ihrer Kinder teilnahmen, und Elisabeths Familie war keine Ausnahme., Die Betreuung und Betreuung von Gisela und Rudolf wurde größtenteils einem Team von Mitarbeitern übertragen, die von ihrer Schwiegermutter, Prinzessin Sophia, betreut wurden. Elisabeth war somit frei zu reisen, und sie ergriff eifrig jede Gelegenheit, sich vom erstickenden Protokoll des Habsburger Hofes zu entfernen. Sie verbrachte Zeit in England und auf der Mittelmeerinsel Korfu sowie auf Madeira, einer Insel im Atlantischen Ozean auf halbem Weg vor den Küsten Portugals und Westafrikas., Ungarn war auch ein ziemlich unerwartetes Lieblingsziel, denn es gab eine starke nationalistische Stimmung gegen die herrschenden Habsburger im Land und eine konzertierte Unabhängigkeitsbewegung. Elisabeths Ehemann war sogar das Ziel eines politischen Attentats durch einen ungarischen Aktivisten gewesen, nur wenige Monate bevor sie sich trafen, aber der steife, hohe Kragen seiner Uniform rettete ihn anscheinend vor Blutungen aus der Stichwunde.

Elisabeths Heldentaten wurden in dem aufkeimenden neuen Journalismus, der auf eine neu gebildete, Massenmarktleserschaft abzielte, eifrig aufgezeichnet., Ihr Sinn für Mode, überschwänglicher Lebensstil, und Gerüchte über romantische Liaisons wurden ausführlich berichtet, und die Zeit, die sie und Franz Josef getrennt verbrachten, spornte Gerüchte an, dass ihre Vereinigung außer dem Namen vorbei war. In dieser Hinsicht teilte Elisabeth viele Ähnlichkeiten mit Prinzessin Diana von England, deren Ehe nach einer spektakulären königlichen Hochzeit 1981 mit dem am besten geeigneten Junggesellen Europas implodierte. Wie Diana wurde Elisabeth auch von Gerüchten geplagt, dass sie an einer Essstörung litt., Die Kaiserin war sich in der Tat ihrer Figur bewusst und berichtete von einer 20-Zoll-Taille und machte tägliche gymnastische Übungen, einschließlich Stunts an fliegenden Ringen. Sie studierte auch Griechisch und schrieb Verse, indem sie sich den literarischen Pseudonym Titania gab, von Shakespeares Feenkönigin, und einige ihrer Gedichte enthielten schlaue Tadel an die Habsburger. In ihren späteren Jahren wurde sie eine der meistgereisten europäischen Royals ihrer Zeit und wagte sich in den Nahen Osten und Nordafrika.,

Mysteriöser Tod des Sohnes

Elisabeth und Franz Josef hatten eine kurze Versöhnung, ausgelöst durch seine Entscheidung, eine Doppelmonarchie zu gründen, die 1867 das österreichisch-ungarische Reich gründete. Sie erhielt einen neuen Titel, Königin von Ungarn, zusätzlich zu dem der Kaiserin von Österreich. Eine Krönung fand für beide in Budapest statt, und ihr viertes Kind, Erzherzogin Marie Valerie, wurde im April 1868 geboren. Elisabeth übernahm diesmal eine viel engagiertere Elternrolle, und sie und ihr jüngstes Kind standen sich ziemlich nahe., Es gab Gerüchte, dass Marie Valerie vielleicht das Ergebnis einer außerehelichen Affäre war, aber sie ähnelte stark Franz Josef. Der Klatsch ergab sich wahrscheinlich aus der Tatsache, dass beide Parteien im Laufe ihrer Ehe außereheliche Angelegenheiten führten. Der Kaiser war viele Jahre mit Österreichs bekanntester Schauspielerin verbunden, während Elisabeth mit einem schneidigen britischen Adligen, George Middleton, fortfuhr, der ein Begleiter eines Vorfahren von Prinzessin Diana war. Er und Elisabeth—eine versierte Reiterin—trafen sich während der Fahrt auf dem Spencer Estate, Althorp., Zwischen ihrem ersten Treffen 1876 und seiner Heirat 1882 besuchte er sie mindestens zweimal in ihrem ungarischen Sommergut Gödöllö.

Der spektakuläre Gödöllö, ein riesiger Barockpalast, befand sich außerhalb von Budapest. Elisabeth begann auch mit dem Bau einer Burg namens Achilleion auf Korfu, die 1890 fertiggestellt wurde. In diesem Jahr heiratete Marie Valerie den Mann ihrer Wahl, den Erzherzog von Österreich-Toskana, und nicht einen der mächtigsten dynastischen Sprossen Europas, der ein neues diplomatisches Bündnis für den österreichisch-ungarischen Thron zementiert haben könnte., Elisabeth unterstützte Marie Valeries Wahl des Ehepartners, und ihre Unnachgiebigkeit soll Kronprinz Rudolf verärgert haben, der dem Druck, die Tochter des Königs von Belgien zu heiraten, einige Jahre zuvor nachgekommen war. Januar 1889 wurden der 31-jährige Rudolf und seine 17-jährige Geliebte, Baronin Mary Vetsera, tot in seinem Mayerling Jagdschloss in Niederösterreich aufgefunden, was angeblich ein doppelter Selbstmord war., Offenbarungen in den 1990er Jahren deuten jedoch darauf hin, dass eine dritte Partei beteiligt gewesen sein könnte, was mit Spekulationen verbunden ist, dass der liberalere Rudolf mit Hilfe ausländischer Verschwörer vorhatte, den Thron von seinem Vater zu erobern.

Rudolfs Tod stürzte die Kaiserin in eine Zeit tiefer Trauer. Sie verbrachte die restlichen acht Jahre ihres Lebens in einem langen schwarzen Kleid, mit einem weißen Lederschirm und einem Fächer, um ihr Gesicht vor der Öffentlichkeit zu verbergen. Ihre letzten Jahre verbrachte sie in Gödöllö oder an Bord ihres Dampfers Miramar., September 1898 vor dem Beau Rivage Hotel in Genf, Schweiz, bei einem der bizarreren Vorfälle der europäischen Geschichte des neunzehnten Jahrhunderts: Ein 25-jähriger Anarchist namens Luigi Lucheni eilte sie mit einer Nadelfeile in der Hand an und lieferte eine tödliche Stichwunde an ihr Herz. In einer unheimlichen Ähnlichkeit mit dem Attentat auf ihren Ehemann Jahre zuvor, Elisabeths Korsett stanzte die Blutung, aber sobald Ärzte die fest geschnürte Unterwäsche entfernten, Die Blutung verstärkte sich und sie starb., Lucheni behauptete, nicht gewusst zu haben, wer sie war, nur dass sie königlich war und er beabsichtigte, ein Mitglied dieser Klasse zu töten.

Der“ Sisi “ -Kult

Elisabeths Ermordung wird von vielen Historikern als Vorahnung eines berühmteren angesehen 16 Jahre später, die Erschießung ihres Neffen, Erzherzog Franz Ferdinand, der Erbe des österreichisch-ungarischen Throns war. Der Tod des Erzherzogs löste den Ersten Weltkrieg (1914-18) aus, der schließlich die Habsburger stürzte., Die Nachricht von Elisabeths Tod löste in Ungarn eine öffentliche Trauer aus, denn viele Ungarn betrachteten sie als einziges Mitglied der königlichen Familie, das ihren Respekt verdient. In den folgenden Jahrzehnten ist die Kaiserin Elisabeth sowohl in Österreich als auch in Deutschland zu einer sentimentalen Ikone geworden. Ein Film von 1955, in dem eine junge Romy Schneider die Hauptrolle spielte, verankerte sie in der öffentlichen Vorstellung als Sissi und wurde zu einem sofortigen Klassiker, zusammen mit den beiden ebenso erfolgreichen Fortsetzungen „Sissi: Die junge Kaiserin“ und „Sissi: Schicksalhafte Jahre einer Kaiserin.,“In einem weniger kitschigen Film von 1968 wurde Elisabeth von Ava Gardner in der Geschichte von Rudolfs verdammter Romanze Mayerling porträtiert, in der auch Omar Sharif und Catherine Deneuve die Hauptrolle spielten. Schon im einundzwanzigsten Jahrhundert schien Elisabeths ikonischer Status zu bestehen, und ihr Leben wurde zum Gegenstand eines Bühnenmusikals von 2003 in Wien.

Bücher

De Burgh, A., Elizabeth, Kaiserin von österreich: A Memoir, Lippincott, 1899.