Links vs. rechts:

Woher die außergewöhnlichen Talente von Menschen mit Autismus stammen, ist ein dauerhaftes Rätsel, aber einige der Puzzleteile beginnen zu funktionieren.

Vor mehr als 30 Jahren entwickelte der Pionierpsychologe Bernard Rimland aus San Diego mit mehr als 34.000 Personen die weltweit größte Datenbank für Menschen mit Autismus., Rimland bemerkte, dass ihre wilden Fähigkeiten, wie künstlerischer Ausdruck oder die Fähigkeit, dreidimensionale (3D) Objekte geistig zu manipulieren, am häufigsten Fähigkeiten der rechten Hemisphäre waren. Ihre Schwierigkeiten, wie Probleme bei der Kommunikation, traten häufig in Funktionen auf, die von der linken Hemisphäre gesteuert werden.

Bei vielen Arten von Hirnverletzungen oder bei Funktionsstörungen, die durch Schlaganfall oder neurodegenerative Erkrankungen verursacht werden, haben Ärzte festgestellt, dass ein Defekt in der linken Hemisphäre zu einer kompensatorischen Verbesserung der Funktionen der rechten Hemisphäre führen kann., Es ist, als ob die Verletzung „das Gehirn von der Tyrannei der linken Hemisphäre befreit“, in Trefferts Worten. Nicht mehr in Schach gehalten, scheinen die Fähigkeiten der rechten Hemisphäre plötzlich zu blühen.

Die Bildgebung des Gehirns gibt Einblicke in den Mechanismus, der der Entstehung dieser außergewöhnlichen Talente zugrunde liegt. Einige frühe Hinweise kamen aus bildgebenden Studien des erworbenen Savantismus: gewöhnliche Menschen mit durchschnittlicher Intelligenz und Fähigkeiten, die eine schwere Hirnverletzung erlitten und plötzlich neue Fähigkeiten entwickelten, wie musikalische Talente, die Fähigkeit, Fremdsprachen zu sprechen, oder überlegene Fähigkeiten in Mathematik oder Kunst.,

Bruce Miller, Neurowissenschaftler an der University of California, San Francisco, erlebte dieses Phänomen aus erster Hand, als einige seiner älteren Patienten, die an frontotemporaler Demenz (FTD) litten, einer degenerativen Hirnstörung, die hauptsächlich den vorderen linken Teil des Gehirns betrifft, spontan ein Interesse an Kunst entwickelten. Als die Demenz fortschreitete, wurden diese Personen von dem Drang ergriffen zu schaffen, und ihre Bilder verbesserten sich.,

Miller und seine Kollegen verwendeten Einzelphotonenemissions-Computertomographie, eine Technik, die Veränderungen des Blutflusses im Gehirn erfasst und neuronale Aktivität widerspiegelt, bei einem Dutzend Menschen mit FTD, die neue künstlerische Talente entwickelt hatten. Die Scans zeigten eine Schädigung des vorderen Temporallappens ihrer linken Hemisphäre und des orbitofrontalen Kortex, Regionen, die mit Logik, verbaler Kommunikation und Verständnis verbunden sind., Miller und sein Team theoretisierten, dass die selektive Degeneration des Gehirns im Wesentlichen ruhende Fähigkeiten im rechten Gehirn „freisetzt“, was für einige Schlüsselmerkmale des künstlerischen Ausdrucks dominant ist, einschließlich der visuellen Konstruktion — die Fähigkeit, Zeichnungen zu kopieren oder Rätsel zusammenzusetzen — und einige Formen des kreativen Denkens.

Als sie diese Scans mit denen eines jungen Künstlers mit Autismus verglichen, der seit frühester Kindheit einen zwanghaften Drang hatte zu zeichnen, fanden die Forscher „bemerkenswerte Parallelen.,“Wie die Menschen mit FTD zeigte der 9-jährige Savant einen Funktionsverlust im linken Temporallappen, gepaart mit erhöhter Aktivität in Regionen der rechten Gehirnhälfte, die sensorische Eingaben und visuelle Informationen verarbeiten.

Bildgebende Studien von Mottrons Team und anderen beleuchten die möglichen neurologischen Grundlagen von Savantismus. Mottrons Gruppe hat herausgefunden, dass Menschen mit Autismus mit durchschnittlichen IQ-Werten bis zu 40 Prozent schneller sind als ihre Altersgenossen ohne Autismus, um komplexe logische Probleme zu lösen., Ihre analytischen Fähigkeiten können diese Überlegenheit bei der Manipulation von Zahlen erklären. Das Team hat auch festgestellt, dass Menschen mit Autismus über verbesserte Wahrnehmungsfähigkeiten verfügen: Sie zeichnen sich durch anspruchsvolle Muster vor dem Hintergrund komplexer Umgebungen aus, erkennen eingebettete Details, die andere vermissen, und haben oft außergewöhnliche Fähigkeiten, 3D-Formen geistig zu manipulieren.,

In einer Metaanalyse von funktionellen Bildgebungsstudien aus dem Jahr 2012 fand die Gruppe von Mottron eine verstärkte Aktivität bei Menschen mit Autismus in Gehirnregionen, die mit visueller Verarbeitung, Objekterkennung, visueller Bildgebung und visueller Expertise verbunden sind.die Fähigkeit, zwischen ähnlichen Objekten zu unterscheiden — zum Beispiel verschiedene Arten von Vögeln. „Diese Ergebnisse legen nahe, dass eine verstärkte Abhängigkeit von der visuellen Wahrnehmung eine zentrale Rolle bei der autistischen Wahrnehmung spielt“, sagt Mottron.,

Bekanntlich hat die bekannte Tierverhaltenswissenschaftlerin Temple Grandin, bei der als Kind Autismus diagnostiziert wurde, gesagt, dass sie „in Bildern denkt.“Sie sagt, dass ihr akutes Sehen es ihr ermöglicht, Details zu bemerken, die die meisten Menschen beschönigen, aber Tiere erkennen und vor denen sie Angst haben können, wie z. B. glänzende Objekte, die die Sonnenstrahlen reflektieren. Diese erhöhte visuelle Verarbeitung hilft ihr bei der Gestaltung von stressarmen Umgebungen für Vieh.

Laut Mottron kann eine verbesserte Wahrnehmung zur logischen Fähigkeit beitragen, was die überlegenen Fähigkeiten einiger Menschen mit Autismus bei der Lösung komplexer logischer Rätsel erklären könnte. Erhöhte Wahrnehmung könnte auch beim Erwerb von drei Fähigkeiten helfen, die mit Savants verbunden sind: perfekte Tonhöhe, Hyperlexie — frühreife Lesefähigkeit bei einem sehr jungen Kind — und Synästhesie, ein Zustand, in dem sensorische Reize durcheinander geraten, so dass das Hören eines Klangs eine Visualisierung einer Farbe erzeugen kann., Mottrons Team fasste all diese Veränderungen als „funktionelle Re-Widmung von Wahrnehmungshirnregionen an kognitive Funktionen höherer Ordnung“ zusammen-mit anderen Worten, das Gehirn scheint seine Ressourcen neu einzusetzen, so dass Regionen, die normalerweise mit einem Zweck beschäftigt sind, rekrutiert werden, um fortgeschrittenere Aufgaben zu übernehmen.

Im Wesentlichen bedeutet dies, dass das Gehirn von Menschen mit Autismus flexibler ist als das ihrer Altersgenossen., (Diese „Plastizität“ hilft ihnen jedoch nicht, ihre sozialen Defizite zu überwinden, da die Feinheiten sozialer Interaktionen normalerweise nicht wahrnehmlich oder logisch verarbeitet werden können, sagt Mottron.) Im Allgemeinen rekrutieren Menschen mit Autismus andere neuronale Wege als Kontrollen, um eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen. Sie können auch mehr Aktivität in Regionen haben, die mit der Wahrnehmung verbunden sind., Ebenso wie der Verlust einer sensorischen Fähigkeit wie des Sehvermögens das Gehirn dazu veranlassen kann, dies zu kompensieren, indem mehr neuronale Ressourcen neu zugewiesen werden, um eine außergewöhnliche Hörfähigkeit zu erzeugen, können sich die Gehirne von Menschen mit Autismus möglicherweise besser reorganisieren. Das führt zu einer verbesserten Wahrnehmung; Wenn diese Fähigkeit mit Wissen und anderen Formen von Fachwissen kombiniert wird, ist das Ergebnis savant Skills. Dies, Mottron sagt, kann unser bester Hinweis darauf sein, wie savant Fähigkeiten erworben werden.