PLYMOUTH, MA-In diesem Jahr markiert den 400. Ein Schiff namens Mayflower segelte von England aus und erreichte schließlich 1620 Plymouth Harbor, Massachusetts. Die Pilger versuchten ursprünglich, nach Virginia zu segeln, das zu dieser Zeit bereits eine etablierte Kolonie war., Raue See und Stürme nahmen sie jedoch vom Kurs ab und landeten erstmals im November 1620 in Provincetown an der Spitze von Cape Cod, wo sie fünf Wochen verbrachten, bevor sie im Dezember zu gemäßigterem Wetter in Plymouth überzogen.
Die Pilger gründeten eine Siedlung in Plymouth und lebten auf der Mayflower, bis sie ihre neue Gemeinschaft aufbauen konnten. Mehr als die Hälfte der Siedler starb in dieser ersten Saison, weil ihre Wohnungen für das raue Winterwetter unzureichend waren. Glücklicherweise trafen die Pilger Squanto, der eine Verbindung zwischen den einheimischen amerikanischen Ureinwohnern und den neuen Siedlern wurde., Er brachte den Pilgern auch bei, wie man Mais anbaut, wo man fischt und Wildtiere jagt. Im Herbst 1691 teilten Mitglieder des Pokanoket-Stammes ein Erntefest mit den Pilgern, das heute als Grundlage für das erste Erntedankfest gilt.
Obwohl Historiker berichten, dass die Pilger zuerst an den Ufern von Cape Cod gelandet sind, wurde Plymouth Rock 1741 als der genaue Ort identifiziert, an dem die Pilger von Bord gingen. Thomas Faunce, ein 94-jähriger Mann, dessen Vater 1623 in Plymouth angekommen war, war zuversichtlich in seinen Glauben, und mehrere ursprüngliche Passagiere der Mayflower bestätigten es., Obwohl moderne Historiker dieser Behauptung im Allgemeinen skeptisch gegenüberstehen, war Plymouth Rock schnell zu einem weithin anerkannten Symbol für den Beginn der Freiheit in Amerika geworden.
Kurz nachdem Plymouth Rock identifiziert wurde, war eine Gruppe von Kolonisten entschlossen, den Felsen auf den Stadtplatz von Plymouth zu verlegen. Unglücklicherweise, Der Fels wurde in zwei separate Stücke gebrochen, nachdem die Kolonisten den Fels nicht sicher auf eine Kutsche legen konnten. Während die untere Hälfte des Felsens am Ufer blieb, wurde die obere Hälfte erfolgreich auf den Stadtplatz vor dem Plymouth Meetinghouse verlegt. Dieser Bruch im Felsen gewann auch seine eigene symbolische Bedeutung, da viele zu glauben begannen, dass dies ein Zeichen dafür war, dass Amerika abbrechen und sich von England trennen sollte.,
Während der Zeit des Wiederaufbaus nach dem US-Bürgerkrieg wurden die getrennten Teile des Felsens restauriert und wieder zusammengefügt, wobei das Datum „1620“ auf seine Oberfläche geschnitzt wurde.
Heute ist Plymouth Rock als Teil des Pilgrim Memorial State Park am Ufer eingeschlossen und kann das ganze Jahr über besichtigt werden. Da es in den letzten 400 Jahren so oft bewegt und beschädigt wurde, ist nur noch etwa 1/3 des ursprünglichen Felsens übrig. Über eine Million Besucher besuchen Plymouth Rock jedes Jahr, und für jeden Besucher hat der symbolische Felsen eine einzigartige Bedeutung.