Lexikalische Affixe (oder semantische Affixe) sind gebundene Elemente, die als Affixe erscheinen, aber als eingebaute Substantive in Verben und als Elemente von Substantiven fungieren. Mit anderen Worten, sie ähneln den Wortwurzeln / – stämmen in ihrer Funktion, ähneln jedoch Affixen in ihrer Form. Obwohl sie eingearbeiteten Substantiven ähnlich sind, unterscheiden sich lexikalische Affixe dadurch, dass sie niemals als freistehende Substantive vorkommen, dh sie erscheinen immer als Affixe.

Lexikalische Affixe sind relativ selten., Die Sprachen Wakashan, Salishan und Chimakuan haben alle lexikalische Suffixe — das Vorhandensein dieser ist ein Flächenmerkmal des pazifischen Nordwestens Nordamerikas.

Die lexikalischen Suffixe dieser Sprachen zeigen oft wenig bis gar keine Ähnlichkeit mit freien Substantiven mit ähnlichen Bedeutungen. Vergleichen Sie die lexikalischen Suffixe und freien Substantive von Northern Straits Saanich, die in der Saanich-Orthographie und in der amerikanistischen Notation geschrieben sind:

Lexikalische Suffixe haben im Vergleich zu freien Substantiven oft eine allgemeinere oder allgemeinere Bedeutung., Zum Beispiel kann eine dieser Sprachen ein lexikalisches Suffix haben, das Wasser im allgemeinen Sinne bedeutet, aber es kann kein Substantiv haben, das sich auf Wasser im Allgemeinen bezieht, und stattdessen mehrere Substantive mit einer spezifischeren Bedeutung haben (wie „Salzwasser“, „Wildwasser“ usw.). In anderen Fällen sind die lexikalischen Suffixe in unterschiedlichem Maße grammatikalisiert.

Einige Linguisten haben behauptet, dass diese lexikalischen Suffixe nur adverbiale oder adjektive Begriffe für Verben liefern., Andere Linguisten sind anderer Meinung und argumentieren, dass sie zusätzlich syntaktische Argumente sein können, genauso wie freie Substantive und daher lexikalische Suffixe mit eingebauten Substantiven gleichsetzen. Gerdts (2003) gibt Beispiele für lexikalische Suffixe in der Halkomelem–Sprache (die Wortreihenfolge ist hier Verb–Subjekt – Objekt):

Im Satz (1) ist das Verb „wash“ šak’ʷətəs, wobei šak’ʷ-die Wurzel ist und-ýt und-ýs Flexionssuffixe sind. Das Thema “ die Frau „ist łə słeniʔ und das Objekt“ das Baby “ ist łə qeq. In diesem Satz ist „das Baby“ ein freies Substantiv., (Das niʔ hier ist ein Hilfsmittel, das zu erklärenden Zwecken ignoriert werden kann.)