los afijos léxicos (o afijos semánticos) son elementos enlazados que aparecen como afijos, pero funcionan como sustantivos incorporados dentro de verbos y como elementos de sustantivos. En otras palabras, son similares a las raíces/tallos de las palabras en función, pero similares a los afijos en forma. Aunque son similares a los sustantivos incorporados, los afijos léxicos difieren en que nunca aparecen como sustantivos independientes, es decir, siempre aparecen como afijos.
los afijos léxicos son relativamente raros., Las lenguas Wakashan, Salishan y Chimakuan tienen sufijos léxicos — la presencia de estos es una Característica regional del Noroeste del Pacífico de América del Norte.
los sufijos léxicos de estas lenguas a menudo muestran poco o ningún parecido con sustantivos libres con significados similares. Compare los sufijos léxicos y los sustantivos libres del Estrecho del Norte Saanich escritos en la ortografía Saanich y en notación Americanista:
Los sufijos léxicos, cuando se comparan con los sustantivos libres, a menudo tienen un significado más genérico o general., Por ejemplo, uno de estos lenguajes puede tener un sufijo léxico que significa agua en un sentido general, pero puede no tener ningún sustantivo equivalente que se refiera al agua en general y en su lugar tener varios sustantivos con un significado más específico (como «agua salada», «agua blanca», etc.). En otros casos, los sufijos léxicos se han gramaticalizado en varios grados.
algunos lingüistas han afirmado que estos sufijos léxicos proporcionan solo nociones adverbiales o adjetivales a los verbos., Otros lingüistas no están de acuerdo argumentando que, además, pueden ser argumentos sintácticos al igual que los sustantivos libres son y, por lo tanto, equiparar sufijos léxicos con sustantivos incorporados. Gerdts (2003) da ejemplos de sufijos léxicos en el lenguaje Halkomelem (el orden de las palabras aquí es verbo–sujeto–objeto):
en la oración (1), El verbo «lavar» es šak’əətəs donde šak ‘ is – es la raíz y-ət y-əs son sufijos infleccionales. El tema «la mujer» es łə słeniʔ y el objeto «el bebé» es łə muelle reina isabel. En esta oración, «el bebé» es un sustantivo libre., (El ni here aquí es un auxiliar, que puede ser ignorado para propósitos explicativos.)