The Division of Earth Sciences understøtter forslag til forskning rettet mod at forbedre forståelsen af struktur, sammensætning, og udviklingen af Jorden, livet, det støtter, og de processer, der styrer dannelsen og funktionen af Jordens materialer., Resultaterne af denne forskning vil skabe en bedre forståelse af Jordens skiftende miljøer, og den naturlige fordeling af mineraler, vand, biota, og energi, ressourcer og give metoder til at forudsige og afhjælpe virkningerne af geologiske farer, såsom jordskælv, vulkanudbrud, oversvømmelser, jordskred.

Jordvidenskab er undersøgelsen af jordens struktur, egenskaber, processer og fire og en halv milliard års biotisk udvikling. Forståelse af disse fænomener er afgørende for at opretholde livet på planeten., Den voksende verdens befolkning kræver flere ressourcer; står over for stigende tab fra naturlige farer; og frigiver flere forurenende stoffer til luften, vand, og jord. Opretholdelse af vores eksistens kræver videnskabelig forståelse af de naturlige materialer og processer, der forbinder geosfæren, hydrokfæren, atmosfæren og biosfæren. Livet trives eller fejler ved jordens overflade, hvor disse miljøer skærer hinanden.

den opnåede viden og de tjenester, der leveres af jordforskere, hjælper samfundet med at håndtere sit miljø på mange måder., Deres viden om jordskorpenes struktur, stratigrafi og kemiske sammensætning hjælper os med at finde ressourcer, der opretholder og fremmer vores livskvalitet. Forståelse af de kræfter, der i jordskorpen, og de naturlige processer, der på overfladen giver os mulighed for at forudse naturkatastrofer som vulkaner og jordskælv, og geologiske miljøer, som skadelige for minedrift eller forkert bortskaffelse af affald, giver os oplysninger til at korrigere en sådan praksis, og design mere godartede procedurer for fremtiden., Endelig vil en omfattende opfattelse af planetarisk fysik give os mulighed for at forudse store ændringer i globale miljøforhold og kontrollere eller akklimatisere os til disse ændringer.

I almindelig brug, udtrykket “earth science” ofte omfatter studiet af jordens atmosfære (meteorologi eller atmosfærisk videnskab), det vand, der flyder på og under overfladen af kontinenter (hydrologi), og jordens have og oceaner (oceanography eller ocean sciences)., NSF ‘s organisatoriske taksonomi definerer jordvidenskab som inkluderende områderne” fast jord ” videnskab (geologi, geokemi og geofysik (plus kontinental hydrologi. Det udelukker” fluid-earth ” videnskaber af oceanografi og atmosfærisk videnskab, som har deres egne respektive divisioner i organisationen, og er dækket af andre rapporter i denne serie. NSF-divisionen for Jordvidenskab er en del af Geosciences Directorate, der også inkluderer divisionerne for atmosfæriske videnskaber og Havvidenskab., Udtrykket “geovidenskab” bruges på samme måde kun til at repræsentere “solid-earth” videnskaber eller faste og flydende videnskaber afhængigt af konteksten, så der skal altid udvises omhu, når man fortolker data vedrørende jordvidenskabsfelterne fra forskellige kilder.