Forskning etik for lab-baseret psykologi eksperimenter er forholdsvis gode til at etablere., Forskningsetik til online felteksperimenter er på den anden side stadig genstand for stor uenighed, som det blev illustreret af de nylige debatter om Facebook emotional contagion e .periment. Da værktøjerne til digital eksperimentering vil udvikle sig hurtigere end fælles normer om forskningsetik, vil vi sandsynligvis fortsætte med at konfrontere uenigheder om forskningsetik i nogen tid fremover., Når vi træffer beslutninger om etik i vores egen forskning — og har debatter om forskningsetik i den digitale tidsalder mere bredt — bør forskere gøre brug af eksisterende principper for etisk forskning, der allerede er udviklet. Selvom de specifikke etiske spørgsmål, vi står over for, er nye, er de generelle problemer meget gamle.

en fremragende kilde til eksisterende visdom om forskningsetik er Belmont-rapporten, som blev offentliggjort i 1979., Bestilt af den AMERIKANSKE Regering som svar på etiske svigt i medicinsk forskning, sådan som Tuskegee Syfilis Undersøgelse, Belmont-Rapporten er skrevet af et panel af eksperter og foreslår tre principper, der bør underliggende etiske adfærd for forskning, der involverer mennesker: 1) Respekt for personer; 2) Godgørenhed; og 3) Retfærdighed. Disse tre principper, som er noget abstrakte i rapporten, blev senere operationaliseret i de detaljerede regler og procedurer, der udgør den fælles regel, der regulerer forskning på amerikanske universiteter., Når man står over for en forskningsetikudfordring, kan det ofte være meget nyttigt at gå tilbage til disse tre principper.

• Respekt for Personer

Belmont-Rapporten argumenterer for, at respekt for personer, består af to forskellige principper: personer skal behandles som selvstændige og personer med formindsket autonomi bør være berettiget til ekstra beskyttelse., Princippet om respekt for personer fortolkes således, at forskere bør, hvis det er muligt, modtage informeret samtykke fra deltagerne, og Belmont-rapporten identificerer tre elementer af informeret samtykke: information, forståelse, og frivillighed. Det vil sige, at respekt for personer indebærer, at deltagerne skal præsenteres med relevant information i et forståeligt format og derefter frivilligt acceptere at deltage.

• Beneficence

Beneficence kan groft forstås at have forskningsdeltagernes interesser i tankerne., Princippet om godgørenhed ligger bag forskernes indsats for at minimere risici for deltagere og maksimere fordelene for deltagere og samfundet. For eksempel, når vi overvejer et forskningsdesign, bør princippet om godgørenhed få os til at spørge, om der er en anden måde, hvorpå vi kunne opnå den samme viden, men med lavere risici for deltagerne.

• Justice

princippet om retfærdighed omhandler fordelingen af byrder og fordele ved forskning., Det vil sige, det bør ikke være tilfældet, at en gruppe i samfundet bærer omkostningerne ved forskning, mens en anden gruppe høster sine fordele. Spørgsmål om retfærdighed opstår stærkest omkring spørgsmål om udvælgelse af deltagere.anvendelse af disse tre principper på specifikke etiske situationer kan være vanskeligt, og principperne kommer undertiden i konflikt. Men selv om de ikke fører til klare beslutninger i alle tilfælde, hjælper det med at afklare problemerne at holde disse tre principper i tankerne.