en menneskeskabt miljøkatastrofe har efterladt et engang stort Hav tørt, landet forurenet, og de lokale oversvømmet med sygdom.

ødelæggelsen af Aralhavet er en mærkelig arv fra Den Kolde Krig, da Sovjetunionen forsøgte at øge sin produktion af bomuld. Beslutningen blev truffet i 1960 om at irrigere jord i de nyligt assimilerede centralasiatiske lande og udvikle deres egen bomuldsindustri. På det tidspunkt var Aralhavet verdens fjerde største indre hav.,

i 1937 var området med succes blevet en stor eksportør af bomuld med ringe indflydelse på det naturlige miljø. Men fra 1950 ‘ erne begyndte aggressive sovjetiske kunstvandingsprojekter, der stammer fra Aralhavet, at have en negativ indvirkning. Mellem 1960 og 1980 faldt vandstanden med 20 meter, udsatte havbunden og øgede saltindholdet i søen, indtil fiskebestanden døde.

i dag er havet næsten tørt og har adskilt sig i to meget mindre hav. Fiskerbåde sidder på grund og ruster i et stort forurenet ørken ødemark.,

for at gøre det, der allerede er en forfærdelig situation værre, på øen Vo .ro .hdeniye, i centrum af det tidligere Aralhav, er resterne af Sovjetunionens omfattende Bio-krigsførelse eksperimenter. Eksperimenter med miltbrand, pest og kopper blev udført her i friluftsprøver i 1950′ erne.basen blev hurtigt forladt i 1990 ‘ erne efter Sovjetunionens sammenbrud, beholderne af sygdomsagenter begravet og jorden belagt med blegemiddel. I årene siden opgivelsen er øen langsomt blevet en del af fastlandet.,

EN amerikansk anti-terrorist team besøgt resterne af øen, i 2001, i teorien at rydde op i alle de resterende bio-krigsførelse, men et besøg af forfatter Nick Middleton i 2005 viste tegn på, at der stadig er masser at være bekymret. Han fandt øen kravle med lokale røvere, forstyrrende gamle bygninger, og iført nogen beskyttelse. Reagensglas og fodertrug til forsøgsdyr var stadig på plads., Selvom nogle sygdomme som kopper praktisk talt kan elimineres ved udsættelse for UV over tid, kan det samme ikke siges for miltbrand, der har en meget lang og stædig levetid, og når den først er indåndet, har en dødelighed på 90%.

den lokale befolkning lider af unormalt høje kræftrater, tuberkulose og anæmi, forværret af fattigdommen forårsaget af den tidligere lukrative lokale fiskeris død. Årsagerne til sygdommene spores tilbage til de pesticider, der anvendes på bomuldsafgrøderne mod syd.,

i 2000 udviklede UNESCO en redningsplan for området, der forsøger at genvinde vand til havet i 2025, men det betragtes som urealistisk af mange. De mennesker, der har mest evne til direkte at påvirke dette, er regeringen i Usbekistan, hvor bomuldsmarkerne er, men de er tilbageholdende med at foretage ændringer, da deres lands sarte økonomi hænger sammen med bomuldsafgrødens succes. Verdensbanken finansierede en lille dæmning, der har beskyttet og endda hævet vandstanden i den nordlige del af havet, men de fleste er enige om, at resten kunne forsvinde helt inden for 15 år.,resterne af havet er fjerntliggende, der kan nås efter en dags kørsel gennem ørkenen.opdatering af November 2017: den lokale borgmester beordrede fjernelse og ophugning af alle rustende Aral-skibe; det eneste eksempel, der nu er tilbage, er på Aralsk Havnemuseum.