Cree, una de las principales tribus nativas americanas de habla algonquina, cuyo dominio incluía una inmensa área desde el este de las bahías Hudson y James hasta el oeste de Alberta y Great Slave Lake en lo que ahora es Canadá. Originalmente habitando un núcleo más pequeño de esta área, se expandieron rápidamente en los siglos XVII y XVIII después de participar en el comercio de pieles y la adquisición de armas de fuego; el nombre Cree es una forma truncada de Kristineaux, una adaptación francesa del propio nombre de la James Bay band., Las guerras con los Dakota Sioux y los pies negros y las graves epidemias de viruela, especialmente en 1784 y 1838, redujeron su número.
O. B. Buell/Library and Archives Canada, C-001875
en el momento de la colonización de Canadá por los franceses e ingleses, había dos divisiones principales de Cree; ambos eran pueblos Subárticos típicos de América., Tradicionalmente, el Cree del bosque, también llamado cree pantanoso o Maskegon, dependía para su subsistencia de la caza, la caza, la pesca y la recolección de alimentos vegetales silvestres. Preferían cazar animales más grandes como el caribú, el alce, el oso y el castor, pero dependían principalmente de la liebre para la subsistencia debido a la escasez de los otros animales; la escasez periódica de liebre, sin embargo, a veces causaba hambruna. La organización social Woodland Cree se basaba en bandas de familias relacionadas, con grandes grupos que se unían para la guerra., Los temores a la brujería y el respeto por una variedad de tabúes y costumbres relacionadas con los espíritus de los animales de caza impregnaron la cultura Cree histórica; los chamanes ejercían un gran poder.
Charles Horetzky/Library and Archives Canada, C-005181
Los Plains Cree vivían en las Grandes Llanuras del Norte; al igual que otros indios de las llanuras, su economía tradicional se centró en la caza de bisontes y la recolección de alimentos vegetales silvestres., Después de adquirir caballos y armas de fuego, fueron más militantes que los Woodland Cree, asaltando y luchando contra muchas otras tribus de las llanuras. Según los informes, divididos en 12 bandas independientes, cada una con su propio jefe, los Plains Cree también tenían un sistema militar que integraba y organizaba guerreros de todas las bandas. La religión y la ceremonia eran muy valoradas como medios para fomentar el éxito en la guerra y la caza de bisontes. Los Assiniboin eran los aliados tradicionales tanto de las llanuras como de los Cree del bosque.
Las estimaciones de la población de principios del siglo XXI indicaron unos 90.000 individuos de ascendencia Cree.,