Colorado tiene algunas de las montañas y llanuras más extrañas de la Tierra. Su historia tectónica sustenta nuestra industria del esquí, los suministros de aguas subterráneas, el suelo y los parques nacionales.,

incluso tenemos un par de cordilleras escondidas, cuyo paradero se revela en afloramientos rocosos que millones de personas pasan todos los días. Estas montañas alguna vez fueron tan grandes como los Andes y corrugaron nuestro estado hace 300 millones de años, cuando Colorado era un lugar cálido y tropical que se extendía sobre el Ecuador. Una cordillera llamada Uncomphagria (rima con sangría) se cierne sobre el oeste de Colorado. El otro, llamado Las Rocosas ancestrales, se elevaba sobre el Centro de Colorado.

la intemperie Tropical y millones de años de erosión finalmente biselaron los Picos de estas montañas., Sin embargo, sus reliquias siguen vivas. Los restos de guijarros de Uncomphagria conforman gran parte de la tierra roja y las rocas del suroeste de Colorado. Los restos sedimentarios de las Rocosas ancestrales conforman los Flatirons, el Anfiteatro Red Rocks, el Parque Roxborough y el Jardín de los dioses. Las sobras más famosas de estas montañas conforman las campanas granate. Para llevar estos sedimentos del fondo de la montaña hasta la cima del pico Maroon, se produjo otro intervalo de construcción de montañas cientos de millones de años después., El movimiento de las placas tectónicas de la Tierra apretó nuestras Montañas Rocosas modernas en existencia, abriéndolas hacia arriba como un acordeón.

Y los diamantes en forma de picos codiciado por los esquiadores y estar al aire libre? Deben su origen a las edades de hielo que ocurrieron durante los últimos doscientos mil años. Esto se debe a que a medida que la nieve se acumula en las cimas de las montañas, se comprime y eventualmente se convierte en hielo. Si se acumula suficiente y persiste durante milenios, forma un glaciar que luego fluye cuesta abajo como melaza.,

pero los glaciares cincelan un camino a través de las montañas como una cuchara de helado Talla a través del helado. Las áreas que quedan entre las palas glaciales formaron los picos puntiagudos y las crestas afiladas que adornan nuestros epicentros favoritos de esquí y montañismo. También crearon todas las depresiones que se convirtieron en nuestros lagos alpinos, como el lago Turquoise cerca de Leadville. A medida que los glaciares se movían cuesta abajo y se combinaban entre sí, demolieron largos valles con fondos planos. En algunos casos hemos apuntalado sus pilas de escombros excavadas con presas, convirtiéndolas en depósitos de agua potable.,

también Tenemos dos conjuntos de montañas que romper la tradición. Esto se debe a que no tienen picos puntiagudos,sino que son planos. El más famoso de ellos está cerca de la cervecería Coors. No mucho después de que los dinosaurios mordieran el polvo hace 65 millones de años, un volcán al noroeste de lava caliente arrojada de oro. Fluía hacia el sur, llenando valles como un lago. Con el tiempo, las montañas que rodean este lago de lava enfriado se erosionaron, pero la roca de lava endurecida era duradera y protegía los estratos subyacentes de la erosión., Así se formó el norte y el sur de la montaña de la mesa. Lo mismo sucedió en una zona entre Steamboat, Meeker y Glenwood Springs. Formó nuestra otra cadena montañosa rompedora llamada las cimas planas.

entonces, ¿por qué tenemos tantos fourteeners, incluso en comparación con lugares ricos en volcanes como California y Washington? Uno pensaría que solo los bordes de los continentes, donde las placas tectónicas se embisten entre sí, tendrían montañas gigantes. Como el Himalaya, Los Andes y los Alpes.

Además, ¿por qué nuestras» llanuras » están a una milla de altura?,

se debe a que hace unos 10 millones de años, Colorado y sus alrededores comenzaron a elevarse como una masa de pastel creciente. Ríos y glaciares cortan hacia abajo en las rocas y sedimentos bajo los pies, exponiéndolos y esculpiendo el paisaje que tenemos hoy. En algunos casos, grandes pilas de sedimentos fueron arrastrados hacia las llanuras, creando la mayor reserva de agua subterránea en los EE.UU. — el acuífero Ogalalla. Donde los ríos se «atascaron» en el lecho de roca resistente de nuestras montañas, cortaron profundos abismos en forma de v como Royal Gorge, Glenwood Canyon y Black Canyon of the Gunnison.,

apenas el año pasado, los científicos descubrieron por qué sucedió esto. El agua de una placa tectónica que se derrite y que hace mucho tiempo fue empujada por debajo de Norteamérica se filtró hacia arriba por debajo de lo que ahora son nuestras llanuras altas. Transformó los minerales y rocas superpuestas, haciéndolos menos densos. Y Colorado se volvió más boyante, elevándose como un malvavisco flotando en el interior del cacao caliente de la tierra. Los procesos erosivos de la naturaleza hicieron el resto, con ríos, viento y hielo diseccionando el paisaje y redistribuyendo su abundancia sedimentaria.,

Las Rocosas todavía serán perforadas periódicamente por volcanes y agrietadas por movimientos tectónicos, pero no en nuestras vidas. Sin embargo, nuestras montañas y llanuras aún se elevan suavemente. Como resultado, las Montañas Rocosas se están erosionando lentamente y se están depositando en las llanuras altas, haciendo que nuestro paisaje sea menos grumoso con el tiempo. Pero no se preocupe, todavía tendrá mucho tiempo para empacar algunos picos antes de que las Montañas Rocosas terminen en Kansas.