La Primera Guerra Mundial fue moldeada por los nuevos vehículos desarrollados durante los cuatro años de conflicto. Un siglo después del comienzo de la guerra, estamos mirando hacia atrás a los vehículos más notables—los aviones, automóviles, tanques, barcos y zepelines—que ayudó a producir.

La Primera Guerra Mundial vio el surgimiento del submarino y el avión como armas vitales de guerra, e incluso ahora siguen siendo claves del poder militar. El dirigible, por otro lado, se convirtió en poco más que un medio para capturar fantásticas tomas aéreas en el Super Bowl.,

aunque el zeppelin fue adoptado tanto por los alemanes como por los Aliados durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes hicieron un uso mucho más extenso de los dirigibles rígidos llenos de hidrógeno. El concepto de «bombardeo estratégico»—ataques aéreos dirigidos a un lugar en particular—no existía antes del conflicto. El advenimiento de la guerra aérea cambió eso, y también despojó a los británicos de la protección ofrecida por el canal de la mancha. El zeppelin permitió a Alemania llevar la guerra a la patria inglesa. Algo así.,

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los dirigibles de la época eran de alguna manera más capaces que los aviones de ala fija. Podían volar más alto y más lejos, con mayores cargas. Pero los ataques aéreos eran difíciles., Los dirigibles grandes y lentos volaban por la noche y a gran altura para evitar ser alcanzados por la artillería. Eso, sin embargo, hizo difícil para ellos ver sus objetivos, y—dado que este era el amanecer del bombardeo aéreo—hubo más que un poco de conjetura involucrada en saber cuántas bombas se necesitaban para destruir lo que apuntaban.

dejando de lado todas estas cosas, los dirigibles tuvieron un éxito fantástico al menos en una cosa: asustar a la gente.

«hicieron más daño manteniendo a la gente despierta que el daño físico real», dice Jeffery S., Underwood, historiador del Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la base Wright-Patterson de la Fuerza Aérea en Ohio. Los Zeppelins «asustaron a las luces vivas» de los británicos. Los alemanes creían que bombardear civiles traería pánico en las ciudades, llevando al gobierno británico a colapsar – – – o al menos retirarse de la lucha y dejar a los franceses solos en el Frente Occidental.,

al final de la guerra, sin embargo, los británicos se habían acostumbrado a los bombardeos y comenzaron a tomar precauciones para protegerse, lecciones que resultarían útiles contra ataques aéreos alemanes mucho más letales durante la Segunda Guerra Mundial.

Los zeppelines también se utilizaron para la vigilancia. Ambos lados los usaron para detectar submarinos, que eran casi invisibles para los barcos, pero relativamente fáciles de ver desde el aire. Y los dirigibles eran excepcionalmente útiles para las maniobras de la flota, llevando radios que podían transmitir información a los comandantes en tierra., También proporcionaron una medida de protección aérea para los convoyes. No menos importante era su tremenda capacidad de carga. Los Zeppelins podían transportar hombres y municiones a grandes distancias, algo que no era posible con los aviones de ala fija de la época.

Los zeppelines siguieron siendo populares después de la guerra, y su desarrollo continuó hasta el desastre del LZ 129 Hindenburg en 1937. El accidente, visto por millones de personas en periódicos y noticiarios, ayudó a poner fin al interés del público en viajar en dirigible., Hoy en día, se utilizan principalmente para vuelos promocionales (nuestro dirigible más famoso es, sin duda, el dirigible Goodyear, cuya última versión es Wingfoot One) y con fines industriales, aunque los dirigibles más ligeros que el aire han atraído un renovado interés como plataformas de vigilancia y comunicaciones militares, así como para el transporte de pasajeros.

los dirigibles «tenían una utilidad cuando se empleaban correctamente», dice Underwood, quien señala que aunque la tecnología ha avanzado, lo que estamos haciendo hoy» no es muy diferente de lo que estaban haciendo » en ese entonces., Menos la parte de asustar a la gente.