El conflicto esencial de STARZ American Gods es entre los Dioses Antiguos, que están siendo debilitados ya que cada vez menos gente los adora, y los Nuevos Dioses de la modernidad y la tecnología que están subiendo a la dominación. Para mantener la relevancia y una fuente de adoración en este mundo que cambia rápidamente, Vulcano, el dios romano del fuego y la metalurgia, Se adapta a la cultura estadounidense «franquiciando» su fe y transformándose del dios del Fuego en el dios de las armas de fuego.,

el siguiente post contiene posibles spoilers para «a Murder of Gods» (Temporada 1, Episodio 6 de American Gods).

en el episodio «a Murder of Gods», Vulcan se manifiesta como el propietario de Vulcan Munitions, una fábrica industrial especializada en la fabricación de armas. Su culto es impulsado por el sacrificio humano: no solo la muerte de los trabajadores en la fábrica (los asentamientos son más baratos que el cierre para reemplazar las barandillas defectuosas), sino también la sangre derramada cada vez que alguien es baleado.,

el episodio utiliza el concepto de sacrificio humano para criticar dos ideologías estadounidenses interconectadas: en primer lugar, la búsqueda capitalista de la productividad y el beneficio en Estados Unidos, que, Lamentablemente, a menudo ocurre a costa de vidas humanas; y en segundo lugar, la ideología de la cultura de las armas, alimentada por el deseo de defender los ideales estadounidenses de libertad, así como los tiroteos masivos–lo que Vulcan llama «oraciones en mi nombre»–que harán que la gente «rece» aún más, ya que recurren con miedo a la seguridad y la comodidad de sus armas para protegerse., Si el objetivo del episodio es criticar estos aspectos de la sociedad estadounidense y las muertes necesarias para sostenerlos, entonces el sacrificio humano es ciertamente un paralelo intrigante.

en su mayor parte, sin embargo, los romanos no realizaban sacrificios humanos (Kyle 36-7; Schultz 534-6) y despreciaban a las culturas que lo hacían, como los celtas o cartagineses, como bárbaras e incivilizadas (Schultz 520-2). Para desacreditar a Los Cristianos, Los paganos romanos los acusaron falsamente de sacrificio humano (Kyle 37, 40; Schultz 522-3)., Usar el concepto de sacrificio humano tiene sentido para los temas del episodio, pero un dios romano parece ser la elección equivocada para asociarse con tal ritual.

Hay algunas advertencias. Por un lado, los romanos realizaron un tipo específico de sacrificio humano, pero solo tres veces en su historia: en 228 A.C., 216 A. C. y 113 A. C., dos griegos y dos galos fueron enterrados vivos en el Foro Boario., Esto, sin embargo, fue considerado un ritual inusual prescrito por los libros Sibilinos en respuesta a presagios específicos (Kyle 37-8; Schultz 531-3)

en segundo lugar, muchos autores romanos escriben que los romanos realizaron sacrificios humanos hace mucho tiempo, pero que esta práctica fue abandonada cuando las víctimas humanas fueron reemplazadas por otros tipos de sacrificios. Se dice que Vulcano recibió víctimas humanas en algún momento en el pasado distante (no está claro si esto es cierto), pero estos fueron reemplazados más tarde con peces vivos arrojados en una llama en su lugar (Schultz 525-6).,

finalmente, puede que no lo hayan considerado sacrificio humano, pero los romanos colocaron una institución ritualizada de violencia y muerte en el Centro de su sociedad: los juegos de gladiadores, una forma de entretenimiento que respaldaba el valor marcial y una ideología imperial y militarista (Kyle 43-9), similar a las competiciones deportivas actuales.

en American Gods, la creencia altera la realidad, los roles de los dioses pueden cambiar y las ideas de lo que constituye la adoración son maleables., Por lo tanto, si se cree que Vulcano una vez aceptó víctimas humanas, entonces esa idea se convierte en realidad, de acuerdo con la lógica de la serie. Si los dioses pueden cambiar, como lo hizo el propio Vulcano cuando comenzó a recibir sacrificios de peces, ¿por qué no podría volver al sacrificio humano para adaptarse a una nueva fuente de adoración?,

Además, si esta representación estaba destinada a criticar las ideologías ritualizadas estadounidenses que giran en torno a la pérdida de vidas, entonces una deidad Romana puede no ser una mala elección: los rituales de violencia y muerte en apoyo de una ideología más grande eran una parte central de la cultura romana en la forma de los juegos de gladiadores. Es interesante que como una forma de entretenimiento popular, como la televisión e Internet son hoy en día, el combate de gladiadores, en la lógica de los dioses estadounidenses, asumiría las connotaciones «religiosas» de las deidades modernas como Media y Technical Boy.,

alejándonos del ángulo del sacrificio humano, examinemos ahora si ser el Dios Americano de las armas se alinea con las representaciones mitológicas de Vulcano y su papel en la religión romana.

en el siglo VI A. C., Los romanos identificaron a Vulcano como su versión de Hefesto, el dios griego del fuego y la fragua. Como resultado, Vulcano se vinculó a conceptos de industria que se asociaron con Hefesto, y sus antecedentes mitológicos se convirtieron esencialmente en los mismos. Así que su conexión manufacturera en American Gods es apropiada.

originalmente, sin embargo, él era un dios del fuego destructivo., Para mantenerlo a distancia, sus santuarios fueron colocados fuera del pomerium, el límite sagrado de la ciudad de Roma. Durante el Festival Volcanalia en agosto, a mediados de la estación seca, los romanos intentaron ahuyentar los incendios destructivos de Vulcano sacrificando a él; específicamente, arrojaron los peces vivos que mencioné anteriormente en un fuego (tal vez considerado un regalo «especial» porque los peces normalmente están a salvo del fuego, pero la razón exacta no está clara.)

El Taller de Vulcan estaba ubicado debajo de varios volcanes diferentes, como el Monte., Aetna en Sicilia, y se creía que los incendios de su fragua fueron responsables de las erupciones y otras actividades volcánicas. Famosamente, en el libro Ilíada 21, Hefesto lucha contra el dios del río Skamander con ráfagas de fuego (330-82).,

Vulcan / Hefesto representa el fuego como una fuerza violenta y destructiva, y por lo tanto, tiene sentido para él continuar siendo un dios del fuego y los volcanes en la edad moderna, excepto que ahora el fuego se convierte en «potencia de fuego» y el volcán se transforma en un dispositivo que puedes sostener en la palma de tu mano, definitivamente una metáfora inteligente que recuerda con precisión el papel original de Vulcan en la religión romana.

otro aspecto de Vulcan lo vincula más directamente con las armas: es un dios del armamento. Dos de los episodios mitológicos más conocidos que involucran a Vulcano o Hefesto tienen que ver con la falsificación de armas.,

en la Ilíada (18.368-616), la diosa del mar Tetis pide a Hefesto que forje para su hijo Aquiles un nuevo conjunto de armaduras y armas, para que pueda volver a unirse a la lucha y vengar a su amigo Patroclo. Hefesto crea un glorioso Conjunto de brazos para Aquiles, cuya pieza central es un maravilloso escudo que muestra los hermosos detalles de la vida y la sociedad humana que Aquiles se perderá, porque al regresar a la batalla ha elegido un camino que le llevará a su gloriosa muerte a una edad temprana., Aquiles, con este conjunto de armas, trae una terrible destrucción contra los troyanos y mata brutalmente al héroe Héctor.

en la Aeneida (8.370-454; 8.608-731), Venus, la madre del héroe Eneas, le pide a su marido Vulcano que forje un par de brazos para su hijo (nota al margen: habría sido muy interesante ver a la esposa de Vulcano en este episodio)., Al igual que Aquiles, crea un hermoso conjunto de armaduras y armas, y el escudo nuevamente recibe la mayor atención. Retrata el destino de Roma, que es traer la paz y el orden a medida que se extiende su imperio a través del mundo conocido, y el ascenso del emperador Augusto mientras derrota a sus enemigos Marco Antonio y Cleopatra. Eneas trae este escudo con él mientras devasta a los ejércitos italianos y mata violentamente a su rival, Turnus.

Vulcan / Hefesto también es conocido por forjar los rayos de Júpiter / Zeus que permiten al padre de los dioses controlar el universo., Como falsificador de armas devastadoras y maestro del fuego, seguramente Vulcano en su encarnación estadounidense reclamaría las armas de fuego y la destrucción que pueden causar.

en estos ejemplos, Vulcan no está estrechamente asociado con la muerte y destrucción causadas por las armas. En cambio, su dominio es la artesanía involucrada en forjarlos., Él es un artista, creando estos increíbles escudos que cada uno cuenta su propia historia: en la Ilíada, la universalidad de la experiencia humana, que nos hace reflexionar sobre el valor de la vida frente a la muerte (asegúrese de visitar este excelente sitio que entra en todos los detalles detrás del Escudo de Aquiles e incluye una hermosa representación artística del mismo), y en la Eneida, la narrativa del orden imperial de Roma, una imagen esperanzadora para los romanos, después de décadas de guerra civil.

Vulcan es un dios del arte hábil, la artesanía y la belleza, pero la ominosa y violenta deidad retratada en American Gods no transmite nada de eso. Debido a su papel en causar muerte, sufrimiento y destrucción en el mundo de hoy, es increíblemente difícil pensar en el arma de fuego moderna como un objeto de belleza., Si a eso se suman los comentarios de Vulcan sobre los tiroteos en el cine, sus amenazas veladas de violencia racial (se burla de Shadow sobre el «árbol colgante»), y el miedo y la sospecha insular de los ciudadanos que portan armas, terminamos con un símbolo feo y una obsesión estadounidense siniestra muy alejada de cualquier idea de belleza o Artesanía.

Podría seguir siendo crítico de esta «representación inexacta», excepto que el episodio en sí hace que la crítica de Vulcan, con el Sr., Miércoles sugiriendo que al cambiar a la fabricación masiva de armas, Vulcan se ha alejado de su origen como Dios de la artesanía. Al final, fiel a su trasfondo mitológico, Vulcano forja una magnífica espada para Wednesday mientras se prepara para luchar contra los nuevos dioses.

¿Por qué es, sin embargo, que el arma moderna parece producir tales asociaciones incómodas, sin embargo, es posible mirar todo tipo de armas de toda la historia y admirar su belleza?, Piense en la katana japonesa empuñada por los samuráis, las cuchillas bien elaboradas de la edad de bronce o las espadas de la edad vikinga: se requería gran habilidad y arte para crear estas armas.

en un sentido similar, las armas de fuego avanzadas como los rifles de francotirador tienen una especie de» belleza», al menos en términos de la habilidad técnica del diseñador del arma en la creación de una pieza tan compleja de maquinaria. Y es cierto que hay un impulso en la fabricación moderna para producir artículos elegantes y bien diseñados de todo tipo, desde teléfonos hasta automóviles y máquinas de café, y sí, incluso armas y otras armas.

el impulso por una excelente artesanía técnica sería una gran opción para un Vulcano moderno, pero más allá de eso, parece haber una obsesión poco saludable en Estados Unidos con el armamento y la potencia de fuego, especialmente en los medios y el entretenimiento. Las películas de acción están llenas de emocionantes tiroteos y escenas de persecución que involucran explosiones y balas, y nos impresiona cuando un personaje saca un arma grande para luchar contra sus enemigos., Mientras tanto, los medios de comunicación parecían un poco sobreexcitados por el reciente uso por parte del ejército estadounidense de una bomba masiva, apodada «MOAB» o «madre de todas las bombas», contra terroristas en Afganistán.,

quizás, entonces, este es el concepto moderno de «belleza» que Vulcan ha reclamado en la cultura estadounidense: el impulso por el desarrollo tecnológico por un lado, y, por el otro, la fetichización de las grandes armas y la potencia de fuego, que en realidad no está tan lejos del trasfondo mitológico de Vulcan, porque el uso Estadounidense de armamento superior para (intentar) proyectar orden y autoridad en todo el mundo no es tan diferente del uso de rayos de Júpiter, forjado por Vulcan, para controlar el universo., Del mismo modo, el escudo de Eneas, creado por Vulcano, mira al poder militar romano como un vehículo para traer la paz al Imperio.

todo esto nos lleva de vuelta al origen de Vulcano como dios del fuego. La llama es un símbolo de luz y conocimiento, del dominio de la humanidad sobre la naturaleza, y de la civilización y la tecnología, pero también significa el potencial de gran destrucción, especialmente si se desliza más allá de nuestro control o se usa mal., Los dioses americanos, al vincular Vulcano con el arma de fuego moderna, transmiten la misma tensión inherente a la deidad romana original entre el fuego como fuerza de destrucción y el fuego como herramienta de creación. En última instancia, el uso de Vulcan es una excelente opción por parte de los creadores de American Gods para explorar los complejos problemas de la violencia y la muerte, de la fabricación y el beneficio, y de la seguridad y la libertad que se encuentran detrás de la cultura estadounidense de las armas.