Las primeras vías nombradas son evidentes a simple vista incluso en un cerebro mal conservado, y fueron nombradas por los grandes anatomistas del Renacimiento usando material de cadáver., Ejemplos de estos incluyen las grandes comisuras del cerebro como el cuerpo calloso (latín, «cuerpo duro»; no debe confundirse con la palabra latina «coloso» – la estatua «enorme»), comisura anterior y comisura posterior. Otros ejemplos incluyen el tracto piramidal, crus cerebri (latín, «pierna del cerebro»), y pedúnculos cerebelosos (latín, «pie pequeño del cerebelo»). Tenga en cuenta que estos nombres describen la apariencia de una estructura, pero no dan información sobre su función, Ubicación, etc.,

Más tarde, a medida que el conocimiento neuroanatómico se hizo más sofisticado, la tendencia fue hacia nombrar las vías por su origen y terminación. Por ejemplo, la vía nigrostriatal va desde la sustancia nigra (en latín, «sustancia negra») hasta el cuerpo estriado (en latín, «cuerpo rayado»). Este nombre puede extenderse para incluir cualquier número de estructuras en una vía, de modo que la vía cerebelorubrotalamocortical se origina en el cerebelo, sinapsis en el núcleo rojo («ruber» en latín), en el tálamo, y finalmente terminando en la corteza cerebral.,

a veces, estas dos convenciones de nomenclatura coexisten. Por ejemplo, el nombre «tracto piramidal» ha sido suplantado principalmente por el tracto corticoespinal lateral en la mayoría de los textos. Nótese que el nombre «antiguo» era principalmente descriptivo, evocando las pirámides de la antigüedad, a partir de la aparición de esta vía neural en la médula oblonga. El» nuevo » nombre se basa principalmente en su origen (en la corteza motora primaria, área Brodmann 4) y terminación (en las neuronas motoras alfa de la médula espinal).

En el cerebelo, una de las dos vías principales es la de las fibras musgosas., Las fibras musgosas se proyectan directamente a los núcleos profundos, pero también dan lugar a la siguiente ruta: fibras musgosas → células granulares → fibras paralelas → células de Purkinje → núcleos profundos. La otra vía principal es desde las fibras trepadoras y estas se proyectan a las células de Purkinje y también envían colaterales directamente a los núcleos profundos.