la glándula crural produce una secreción de veneno que contiene al menos diecinueve péptidos; superadded por componentes no nitrogenados. Los péptidos que se han secuenciado e identificado se dividen en tres categorías: péptidos tipo defensin (OvDLPs), péptidos natriuréticos Tipo C (OvCNPs) y factor de crecimiento nervioso (OvNGF). Los OvDLPs están relacionados, aunque distintos de los involucrados en la producción de veneno de reptil. Esto parece ser un ejemplo de la evolución convergente de los genes del veneno a partir de los genes existentes del sistema inmune (defensinas)., Una característica única del veneno es la presencia de un D-aminoácido. Este es el único ejemplo conocido en sistemas de mamíferos.

los diferentes químicos en el veneno tienen una gama de efectos de bajar la presión arterial a causar dolor y aumentar el flujo sanguíneo alrededor de la herida. Se han observado efectos coagulantes durante experimentos con animales de laboratorio, pero esto no se ha observado de manera consistente., A diferencia del veneno de serpiente, no parece haber ningún componente necrotizante en el veneno del ornitorrinco – aunque se ha observado algún desperdicio muscular en casos de envenenamiento en humanos, es probable que esto se deba a la incapacidad de usar la extremidad mientras persisten los efectos del veneno. Se desconoce si el dolor causado es el resultado del edema asociado alrededor de la herida o si el veneno tiene un componente que actúa directamente sobre los receptores del dolor.,

aunque el veneno de ornitorrinco tiene un rango de efectos ampliamente similar y se sabe que consiste en una selección similar de sustancias al veneno de reptil, parece tener una función diferente de los venenos producidos por vertebrados inferiores; sus efectos no son potencialmente mortales, pero sin embargo lo suficientemente poderosos como para causar un deterioro grave a la víctima, lo que puede conducir a una parálisis temporal. No se utiliza como un método de inhabilitación o matanza de presas, y aunque actúa como un mecanismo defensivo, solo los machos producen veneno., Dado que la producción aumenta durante la temporada de cría, se teoriza que el veneno se utiliza como un arma ofensiva para afirmar el dominio y controlar el territorio durante este período.