Rescue and aftermath

Of the nearly 1,200 men on board, as many as 900 survived the sinking. Sin embargo, estaban varados en aguas infestadas de tiburones sin suministros aparte de chalecos salvavidas y algunas balsas salvavidas, y tardaron cuatro días en llegar la ayuda. Debido a errores de comunicación y otros problemas, el barco no fue reportado como desaparecido cuando no pudo llegar al Golfo de Leyte como estaba previsto el 31 de julio. Los sobrevivientes fueron descubiertos por accidente el 2 de agosto, cuando fueron vistos por un pasajero estadounidense., aviones navales. En ese momento solo 316 de los hombres permanecieron vivos y fueron rescatados. El Gobierno de EE.UU. retrasó la notificación de la tragedia hasta el 15 de agosto de 1945, el mismo día en que anunció que Japón había acordado rendirse.

El oficial al mando de Indianápolis, el capitán Charles B. McVay III, estaba entre los sobrevivientes. Se convirtió en el único capitán de barco en la Marina de los Estados Unidos en ser juzgado en consejo de guerra en relación con la pérdida de su barco en combate en la Segunda Guerra Mundial., En febrero de 1946 McVay fue declarado culpable de negligencia por no haber dirigido el barco en un curso en zigzag para ayudar a evadir submarinos enemigos. Fue declarado inocente de otro cargo: no haber emitido rápidamente órdenes de abandonar el barco después del ataque con torpedos. The military court recommended clemency, and the sentence (a decrease in seniority) was set aside. Tras su retiro en 1949, McVay fue ascendido a contraalmirante. Se suicidó en 1968.

muchos sobrevivientes de la tragedia creían que McVay había sido chivo expiatorio de la Marina de los Estados Unidos., Alegaron que al capitán se le había ordenado zigzaguear solo a su discreción y que la mala visibilidad antes del ataque lo hacía desaconsejable. En el Consejo de guerra, el comandante del submarino japonés I-58 testificó que el zigzag no habría frustrado el ataque con torpedos. Además, la solicitud de McVay de una escolta destructora había sido denegada. Más tarde salió a la luz que la Armada de los Estados Unidos había sabido que los submarinos japoneses estaban operando en el área, pero McVay no había sido advertido (tal vez para evitar revelar que el código secreto de la Armada japonesa había sido roto)., Después de una campaña para limpiar el nombre de McVay, en 2000 el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución conjunta exonerándolo. En 2001, La Marina de los EE.UU. colocó en el expediente de McVay un memorándum señalando que la resolución lo había absuelto de toda culpa.