los niveles altos en sangre de una partícula grasa llamada lipoproteína(A) pueden explicar algunos ataques cardíacos prematuros inesperados.

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¿alguna vez ha oído hablar de un hombre de mediana edad que estaba en gran forma, nunca fumó, tenía un nivel normal de colesterol, pero todavía tenía un ataque al corazón?, Muchas personas conocen a alguien que se ajusta a ese perfil o han leído sobre Bob Harper, el famoso entrenador de fitness del programa de televisión The Biggest Loser, que tuvo un ataque cardíaco el año pasado a los 52 años.

para Harper, el culpable aparentemente fue un nivel anormalmente alto de lipoproteína(a). También conocido como Lp (a), es una variante del conocido colesterol LDL «malo» (ver «colesterol 101: bases de lipoproteínas»). Las partículas Lp(a) son LDL con una proteína adicional unida.

«esa proteína hace que estas partículas invadan las paredes arteriales de manera más agresiva que las LDL normales», explica el cardiólogo Dr., Donna Polk, Profesora Asociada de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. Como resultado, las personas con niveles altos de Lp (a) son más propensas a acumular depósitos grasos en las arterias, lo que se conoce como aterosclerosis. Esto parece ponerlos en mayor riesgo de obstrucciones en las arterias de las piernas (enfermedad arterial periférica, o PAD) y estrechamiento de la válvula aórtica del corazón (estenosis aórtica), además de ataques cardíacos.

colesterol 101: bases de lipoproteínas

El Colesterol es una grasa cerosa y amarillenta que se encuentra en las células de todo el cuerpo., Viaja a través del torrente sanguíneo en pequeñas partículas cubiertas de proteínas llamadas lipoproteínas. La parte lipídica de estas partículas contiene colesterol y triglicéridos, un tipo de grasa utilizada para almacenar energía y entregarla a los músculos. Las partículas más pequeñas y densas son las lipoproteínas de alta densidad (HDL). Algunas formas de HDL eliminan el colesterol de las paredes arteriales y lo devuelven al hígado para su excreción., Por el contrario, las partículas dañinas de lipoproteínas de baja densidad (LDL) suministran colesterol a las células de la pared arterial, creando placa que obstruye las arterias y que puede desencadenar un ataque cardíaco o ciertos tipos de accidente cerebrovascular. Es por eso que el colesterol LDL a veces se llama colesterol «malo», mientras que el colesterol HDL se conoce como colesterol «bueno».

un problema genético

los niveles sanguíneos de Lp(a) están casi completamente determinados por sus genes, lo que significa que los cambios en la dieta y el estilo de vida no pueden empujar mucho el número, si es que lo hacen., Según algunos expertos, la Lp(a) alta es el factor de riesgo hereditario más común para la enfermedad cardíaca temprana. Entonces, ¿por qué los médicos no hacen pruebas rutinarias?

por un lado, se desconoce la prevalencia exacta de Lp(a) elevada en la población general, aunque hasta el 20% de las personas pueden tener niveles preocupantemente altos, según la Fundación lipoproteína(a). En segundo lugar, debido a las amplias variaciones en los procedimientos y estándares de prueba de Lp(a), la definición de lo que constituye un nivel «alto» no está del todo clara, dice el Dr. Polk., En general, los niveles de Lp(A) por debajo de 50 miligramos por decilitro (mg/dL) no se consideran especialmente altos. Las personas con lecturas de tres dígitos (100 mg/dL y más) pueden tener una enfermedad cardíaca potencialmente agresiva, dice.

pero la razón principal por la que las pruebas generalizadas no tienen sentido es la falta de tratamientos aprobados por la FDA que hayan demostrado reducir el riesgo de enfermedades cardíacas entre las personas con pl(a) alta. Los medicamentos inyectables para reducir el colesterol conocidos como inhibidores de PCSK9, como evolocumab (Repatha) o alirocumab (Praluent), pueden reducir la Lp(A) En aproximadamente un 30%., Pero Otra investigación sugiere que una caída mucho mayor en los niveles de Lp(a) puede ser necesaria para prevenir ataques cardíacos y otros eventos graves.

¿quién debe hacerse la prueba?

sin embargo, la comprobación de los niveles de Lp(A) podría ser apropiada para ciertas personas, especialmente aquellas con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana que de otra manera no parecen ser candidatos a un ataque cardíaco. «Es posible que no tengan ninguno de los factores de riesgo tradicionales para enfermedades cardíacas, como la diabetes o tener colesterol LDL alto», dice el Dr. Polk., Ella y otros expertos consideran la prueba de Lp(a), que debe ser ordenada por un médico, para dos grupos de personas:

• personas que tienen un padre, madre, hermana o hermano que desarrolló una enfermedad cardiovascular (incluyendo un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, EAP o estenosis aórtica) a una edad temprana (55 o menos para los hombres, 65 o menos para las mujeres) a pesar de un LDL normal

• personas con enfermedad cardíaca que tienen niveles normales (sin tratar) de LDL, HDL, y triglicéridos.

para personas con Lp(a) elevado, el Dr., Polk a menudo prescribe estatinas y dosis bajas de aspirina, incluso si sus valores de LDL son solo ligeramente altos. «Tratamos de ser muy agresivos en el tratamiento de su riesgo general de enfermedad cardíaca, que incluye seguir una dieta basada en plantas y hacer ejercicio regularmente», dice. Descubrir que tienes Lp(a) alto puede ser frustrante porque no hay una intervención dirigida, agrega. Sin embargo, actualmente se están llevando a cabo varios ensayos que prueban enfoques novedosos para tratar los niveles altos de Lp(A).

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