los curiosos orígenes de una famosa rima – analizada por el Dr. Oliver Tearle

Humpty Dumpty fue originalmente una bebida, luego se convirtió en un huevo en una rima infantil. Nadie parece saber cómo sucedió esto, pero lo hizo. El nombre ‘Humpty-dumpty’ se le dio a una bebida de cerveza hervida y brandy en 1698, y esa es solo la primera referencia conocida en la impresión – el nombre es probablemente considerablemente más antiguo., En 1785, como Francis Grose registró en su fascinante colección de argot contemporáneo, un diccionario clásico de la lengua Vulgar, el término de rima se había aplicado a las personas, y se usó específicamente para describir a una «persona baja, regordeta, con hombros jorobados» y, por extensión, una persona torpe. Pero las palabras ‘Humpty-Dumpty’ significan una cosa y una sola cosa para la mayoría de los lectores: un huevo en la famosa canción infantil que comienza, ‘Humpty Dumpty se sentó en una pared’. ¿Cuál es el significado de esta pequeña rima, y cuáles son sus orígenes?,

primero, antes de intentar un análisis de esta curiosa canción infantil, aquí hay un recordatorio de las palabras:

Humpty Dumpty se sentó en una pared,
Humpty Dumpty tuvo una gran caída;
Todos los caballos del rey y todos los hombres del Rey
no pudieron volver a juntar a Humpty.,

esta rima no apareció hasta principios del siglo XIX, según Iona y Peter Opie en el Oxford Dictionary of Nursery Rhymes (Oxford Dictionary of Nusery Rhymes), cuando se incluyó en un manuscrito que se agregó misteriosamente a una copia impresa de 1803 de la melodía de Mother Goose. Desde que los Opies compilaron su diccionario a principios de la década de 1950, la rima se remonta a una fuente anterior, la obra de Samuel Arnold de 1797 Juvenile Amusements:

Humpty Dumpty sat on a wall,
Humpty Dumpty had a great fall.,los hombres de cuatro puntuaciones y cuatro puntuaciones más, no podían hacer Humpty Dumpty donde estaba antes.

de acuerdo con los Opies, había un juego de chicas llamado Humpty Dumpty, que era popular en Estados Unidos e involucraba a los jugadores sentados y sosteniendo sus faldas, antes de arrojarse hacia atrás, con el objetivo de recuperar el equilibrio sin soltar sus faldas., La idea de recuperar el equilibrio después de caer claramente sugiere un vínculo con la rima infantil, y Lina Eckenstein, en Comparative Studies in Nursery Rhymes (1906), supuso que el juego era anterior a la rima. ¿Fue la canción infantil de ‘Humpty Dumpty’, como ‘Ring-a-Ring O’ Roses’, diseñada para acompañar un juego infantil?

Los Opies añaden su propia especulación cautelosa al debate, sugiriendo que la rima puede haber sido originalmente sobre huevos no literales, sino sobre niños jugando un juego similar al descrito en los relatos estadounidenses del siglo XIX., «Los huevos no se sientan en las paredes», señalan los Opies con ayuda; » pero el verso se vuelve inteligible Si describe a los seres humanos que personifican los huevos.

en el momento en que Lewis Carroll creó su absurdo mundo de espejos de Through the Looking-Glass (1871), la rima se había establecido firmemente-como la rima anterior sobre Tweedledum y Tweedledee – y el mundo de fantasía del espejo de Carroll tomó al personaje y le dio una nueva oportunidad de vida como un huevo bastante arrogante que usa palabras como quiera, sin preocuparse de que nadie más lo entienda., En la ilustración que acompaña a John Tenniel, Humpty Dumpty es claramente un huevo, aunque uno con ropa, por lo que en la década de 1870 la idea de que la canción de cuna era sobre un huevo real debe haber sido sólidamente arraigada. Es posible que la canción infantil se suponía que era un acertijo, a la que «huevo» era la respuesta, lo que explica por qué los caballos del rey y los hombres del rey no podían poner a Humpty juntos de nuevo.

pero la verdad es que no estamos seguros. Lo que parece más probable es que la rima puede haber sido cantada como acompañamiento al juego del siglo XIX descrito anteriormente., En las diversas versiones de ‘Humpty Dumpty’ en circulación, a veces está sentado en una pared, pero a veces en otro lugar: en un ‘beck’, por ejemplo (un arroyo o arroyo, es decir). Así que el vínculo con el juego puede no ser tan descabellado como algunas de las otras interpretaciones ofrecidas.

lo que parece poco probable es el persistente mito de que Humpty Dumpty era el nombre de un cañón utilizado en la Guerra Civil Inglesa. Durante el asedio de Colchester en 1648, la historia cuenta que el cañón monárquico apodado Humpty Dumpty fue disparado desde una pared por fuerzas parlamentarias., Desafortunadamente, incluso si un cañón realista fuera apodado Humpty Dumpty (y no hay evidencia de esto), eso no probaría que la historia sobre el cañón caído fuera cierta. Todo lo que probaría es que podríamos agregar cañones a la lista de otras cosas (bebidas de brandy, gente torpe, huevos) que se han relacionado con las palabras «Humpty Dumpty». En último análisis, los verdaderos orígenes y significado de la rima siguen siendo desconocidos, aunque estaríamos tentativamente inclinados a ver el verso como una canción cantada por niños mientras juegan un juego. Guerra, no; Juegos, posiblemente.

y ahora, tiempo para un poco de cerveza y un brandy grande.,

Descubre las historias detrás de las rimas infantiles más clásicas con nuestro análisis de ‘London Bridge is Falling Down’ , nuestro comentario sobre la rima Little Bo Peep, y nuestro post profundizando en la historia de la rima infantil ‘Mary Had A Little Lamb’.

El autor de este artículo, El Dr. Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de Inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: a Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History y de The Great War, The Waste Land y The Modernist Long Poem.,

imagen: ilustración de Humpty Dumpty por William Wallace Denslow (1902), vía Wikimedia Commons.