Indian Paintbrush (Castilleja coccinea)

by Christopher David Benda

Indian paintbrush is an attractive member of the parasitic Broomrape family (Orobancaceae). Esta especie fue colocada anteriormente en la familia Scrophullariaceae, que era una mezcolanza de géneros que no encajaban bien en otras familias.

esta planta también se llama Taza pintada para las llamativas brácteas en forma de taza. El nombre del género «Castilleja «lleva el nombre del botánico español Domingo Castillejo, y» coccinea «significa» rojo», refiriéndose a las brácteas rojas que rodean las flores.,

las vistosas estructuras rojas son técnicamente brácteas, un tipo de hoja modificada, y no pétalos. Los pétalos de flores reales son bastante discretos, aunque la punta de los sépalos también están teñidos de rojo. También, hay una forma de esta especie que tiene brácteas amarillas (Castilleja coccinea f. lutescens), así como una especie estrechamente relacionada, que también tiene brácteas amarillas (Castilleja sessiliflora).,

estas plantas son hemiparásitos, lo que significa que aunque estas plantas son verdes y pueden fotosintetizar, también tienen la capacidad de secuestrar nutrientes de otros organismos, en este caso, de hierbas perennes. A pesar de ser parásitos obligados durante parte de sus vidas, estas plantas dependen de los polinizadores para su reproducción. Una variedad de insectos visitan las flores del pincel, especialmente las abejas. Esto es algo sorprendente ya que el color rojo es difícil de ver para los insectos. Sin embargo, como la mayoría de las flores rojas, esta especie está especialmente adaptada para la polinización por colibríes., Los colibríes tienen picos largos que les permiten alcanzar las Recompensas de néctar al final de las flores largas y tubulares. Además, la falta de un labio pétalo inferior niega a los insectos una percha para descansar, favoreciendo a los organismos flotantes como las abejas y los colibríes.

Esta es una especie Bienal. Aunque las semillas pueden germinar la misma estación que cuando se liberan, generalmente germinan la primavera siguiente y producen una roseta basal que florecerá la temporada siguiente., Las semillas están contenidas en una cápsula con dos divisiones, y una vez Maduras, las cápsulas se abren y la acción del viento ayuda a dispersar hasta trescientas semillas dentro de cada cápsula. Irónicamente, esta planta fue utilizada por los Nativos Americanos como un encanto de amor en la comida y como un veneno utilizado contra sus enemigos, ya que se sabe que esta especie tiene propiedades tóxicas. A esta especie le gusta la arena y crece tanto en praderas como en bosques abiertos. Está presente en la mayoría de los estados del Este, incluyendo los que bordean el río Mississippi, así como en Texas, Oklahoma y Kansas.