insectos que se alimentan únicamente de alguna dieta restringida (p.ej.,, sangre estéril, jugos de plantas, harina refinada) tienen células especiales llamadas micetocitos que albergan microorganismos simbióticos; estos organismos, transmitidos a través del huevo a la próxima generación, benefician a su huésped proporcionándole una fuente interna de vitaminas y tal vez otros nutrientes esenciales. Si los microorganismos simbióticos se eliminan experimentalmente, un insecto no crece si no se le proporciona una dieta rica en vitaminas.,

el sistema digestivo consiste en un intestino anterior formado a partir de la región de la boca (estomodeo), un intestino posterior formado de manera similar a partir de la región anal (proctodeo), y un intestino medio (mesenteron). El intestino anterior y posterior están revestidos por una cutícula continua con la de la superficie corporal. La boca es seguida por la faringe muscular, que funciona en la succión y la deglución, y el esófago, que puede agrandarse para formar un cultivo. El cultivo se descarga en el intestino medio, a veces, como en las cucarachas, a través de una molleja muscular o proventrículo., La terminación del intestino medio está marcada por la Unión de los túbulos de malpigh, los principales órganos de excreción. El intestino posterior comúnmente consiste en un narroweon estrecho seguido por un recto más grande y a menudo de paredes gruesas, que se descarga en el ano.

Las enzimas digestivas, secretadas no solo por las glándulas salivales sino también por las células del intestino medio y sus divertículos, varían con la dieta del insecto. La enzima más importante secretada por las glándulas salivales es la amilasa; el intestino medio secreta varias enzimas incluyendo proteasa, lipasa, amilasa e invertasa., Los productos de la digestión se absorben principalmente en el intestino medio.

el intestino posterior recibe residuos de alimentos del intestino medio, así como productos de desecho de los túbulos de malpigh. Los productos finales del metabolismo del nitrógeno son el ácido úrico, pequeñas cantidades de aminoácidos y urea; en los insectos acuáticos, las sales de amonio pueden ser una forma importante para la excreción de nitrógeno. En el recto, las células epiteliales que recubren la pared intestinal a menudo están agrandadas, particularmente en áreas restringidas donde forman glándulas rectales., Las células epiteliales de estas glándulas se suministran ricamente con tráqueas y funcionan en la reabsorción de agua e iones. El contenido rectal de los insectos que habitan en ambientes secos comúnmente se reduce a gránulos fecales secos antes de la descarga. En muchos insectos, particularmente aquellos que se alimentan de alimentos relativamente secos (por ejemplo, escarabajos que infestan granos almacenados), los segmentos superiores de los túbulos de malpighio están unidos por una vaina a la superficie rectal y forman un sistema criptonefrídico que sirve para aumentar la capacidad del recto para reabsorber agua y sales., Los productos de la digestión, descargados en el hemocoele, o cavidad general del cuerpo, son transportados por el líquido circulatorio, o hemolinfa, a los órganos.