Las Ballenas y los delfines tienen vidas sexuales sorprendentemente interesantes, repletas de varias posiciones, vaginas elaboradas y un tipo raro de pene que siempre está erecto. Dara Orbach, mammóloga Marina de la Universidad Dalhousie en Halifax, Canadá, ha estado estudiando estas elaboradas conexiones de cetáceos durante 7 años, y ha hecho algunos descubrimientos impactantes, algunos de los cuales presentará hoy en la reunión de Biología Experimental 2017.,

Science se sentó con Orbach para charlar sobre su trabajo—y la mejor parte sobre el estudio de los hábitos sexuales de algunas de las criaturas más famosas del Océano.

esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.

P: comencemos con la pregunta más obvia: ¿por qué estudiar esto?

A: la cópula es la interacción más directa posible entre machos y hembras, pero sabemos muy poco sobre ella en gran parte debido a los desafíos físicos de estudiarla, especialmente con criaturas submarinas., Así que es solo mirando internamente a los animales mientras copulan que podemos entender más acerca de estos mecanismos. Hacemos esto mirando muestras de tejido de animales que murieron por causas naturales. Usamos Penes enteros y vaginas enteras.

P: ¿y luego entras en el laboratorio y las juntas como piezas de rompecabezas?

a: Sí. Pero lo que hace que nuestro estudio sea más único es que Diane Kelly, una de mis coautoras, encontró una manera de inflar estos Penes a su tamaño erecto completo, lo que no se ha hecho antes., Si piensas en un espécimen que es postmortem, va a empezar a marchitarse. Encontramos una manera de inflarlos para que fueran el mímico más cercano de cómo se vería una intromisión real.

p: ¿Cómo se infla el pene de un delfín muerto?

A: usamos solución salina presurizada, así que esencialmente teníamos un tanque de nitrógeno y filtramos el aire bajo presión en un barril más pequeño, como un barril de cerveza, que estaba lleno de solución salina, y luego lo bombeamos al pene.

P: ¿Qué les gusta trabajar con los genitales femeninos?

A: son increíbles solo por esta diversidad, que nunca se ha documentado antes. Los abres y no estás realmente seguro de lo que vas a ver dentro., ¿Va a ser relativamente simple? ¿O habrá estas espirales? O habrá pliegues profundos? ¿O superficiales? Abrir cada tracto reproductivo es único, y nunca se sabe lo que se va a ver con una nueva especie.

P: en la naturaleza, ¿cómo copulan los delfines?

A: es muy variable. Algunas especies, como los delfines oscuros, copulan vientre con vientre. Los delfines nariz de botella parecen hacer una formación en T, donde el macho cruza a la hembra exactamente en su línea media., Las marsopas de puerto son realmente únicas en que esperan a que la hembra salga a la superficie del agua para respirar y luego saltan del agua e intentan engancharla con sus penes.

P: ¿Podría ser que algunas de las posiciones son solo por diversión?

A: Esto es lo que todo el propósito de la investigación es comprender. Tienen relaciones sexuales durante todo el año, incluso cuando solo pueden concebir durante ciertos períodos del año., Al observar cómo se alinean los genitales, ahora podemos decir que ciertas posiciones del cuerpo tienen más probabilidades de conducir a una fertilización exitosa que otras, que podrían ser para fines distintos de la reproducción. ¿Es un juego? ¿Está trabajando en jerarquías? ¿Está estableciendo dominio? ¿Es aprender? Podría haber muchas funciones del sexo.

P: ¿Qué es lo mejor y lo peor de esta línea de investigación?

A: creo que lo mejor es lo emocionante que es. Nunca le he dicho a nadie lo que he hecho, y se han aburrido de escucharme hablar de ello., Además, fue un paso en falso para estudiar el sexo y el comportamiento sexual y los genitales durante mucho tiempo que realmente es un campo poco estudiado y hay esta gran apertura en términos de nuevas direcciones de investigación. Parece que el cielo es el límite.

La peor parte? No se si hay una peor parte. Realmente, Realmente amo mi trabajo.