El 29 de julio de 1974, el cantante y ejecutante Cass Elliot murió a la trágica edad de 32 años. Inmediatamente después de su muerte, se corrió la voz – en parte gracias a un médico indiscreto y mal informado-de que la artista mejor conocida por su canto con las superestrellas del pop de la década de 1960, The Mamas And The Papas, se había ahogado con un sándwich de jamón., La historia proporcionó forraje para innumerables comics de stand-up a lo largo de los años, pero la verdad mucho más prosaica es que Elliot murió en su sueño de un ataque al corazón.

Cass Elliot nació Ellen Naomi Cohen en Baltimore, Maryland, el 19 de septiembre de 1941. Tanto su padre como su madre, Philip Cohen y la ex Bess Levine, eran hijos de padres que habían llegado a los Estados Unidos con la gran ola de emigración judía del Imperio Ruso, después de 1881., Philip era un hombre de pequeños negocios, y luchó con una variedad de diferentes compañías de alimentos, incluyendo un proveedor de comida kosher, antes de una muerte temprana en 1961. Bess era una enfermera entrenada.

«Cass» es un nombre que Ellen tomó cuando era niña, y más tarde tomó «Elliot» en memoria de un amigo con ese nombre que había muerto. Para la mayoría de sus millones de fans, sin embargo, ella era simplemente «Mama» Cass, el epíteto que recogió durante los años que cantaba junto con John y Michelle Phillips y Denny Doherty en The Mamas and The Papas., Y ningún esfuerzo de su parte parecía persuadir a la gente a desistir de llamarla así.

Elliot creció en comunidades en y alrededor de Baltimore y Washington, D. C. Su familia era musical (Bess había sido una cantante profesional, Philip había sido un operagoer devoto), y creció decidida a ser una intérprete, a pesar de su peso, que alcanzó los 136 kilogramos (300 libras). En 1962, en Washington, comenzó a cantar en un grupo vocal llamado The Triumvirate, que un año más tarde se convirtió en The Big 3., (Otro miembro de ese conjunto, James Hendricks, se convirtió en el primer marido de Elliot, según se informa, un arreglo destinado a ayudarlo a evitar el reclutamiento; el matrimonio fue anulado en 1968.)

Más Tarde, Elliot y Hendricks se unieron con Denny Doherty y Zal Yanovsky (más tarde de The Lovin’ Spoonful) en un grupo llamado The Mugwumps, que es lo que finalmente llevó al fatídico encuentro, en las Islas Vírgenes, de Cass y los otros tres cantantes que se convirtieron en The Mamas And The Papas.,

estuvieron juntos solo tres años, de 1965 a 1968, pero The Mamas and The Papas, con sus exuberantes armonías, produjeron éxitos que todavía son básicos en las estaciones de radio de todo el mundo, canciones como «I Saw Her again Last Night», «California Dreamin'», «Monday, Monday» y «Dream A Little Dream Of Me».

de los 17 sencillos que lanzaron, seis alcanzaron el top 10 en las listas pop estadounidenses.

Elliot fue la verdadera estrella del grupo. Tenía la mejor voz, era muy inteligente y divertida y políticamente consciente, y poseía la confianza y el estilo de una artista nata., Sus amigos incluyeron a David Crosby y Joni Mitchell, Jimi Hendrix y Mick Jagger, Sammy Davis, Jr., y Harry Nilsson, y apareció regularmente en programas de televisión de variedades y entrevistas.

ella también estaba sola e infeliz, y su peso fluctuó dramáticamente mientras probaba dietas que a menudo eran peligrosas. También experimentó con diferentes drogas. Un segundo matrimonio, con un periodista estadounidense, Donald von Wiedenman – un descendiente de la nobleza bávara y mucho más tarde en la vida un fabricante de películas pornográficas – duró menos de un año.,

en 1974, sin embargo, Elliot tenía su carrera en solitario bajo control. También tuvo una hija. Ese verano, tuvo un compromiso de dos semanas con las entradas agotadas en el London Palladium. Después de la presentación final, el 27 de julio, y 24 horas de fiestas, regresó al apartamento de Mayfair donde se alojaba.

temprano en la mañana del 29 de julio, fue descubierta muerta en su cama. A ham sandwich was found on a table nearby, but an autopsy revealed an empty stomach and clear airways. Desafortunadamente, el primer médico que la examinó especuló con la prensa sobre la causa de la muerte, y esa es la versión que se mantuvo.

Twitter: @ davidbeegreen