a los efectos de la introducción, el gramófono y el fonógrafo se han considerado una sola invención ya que el primero evolucionó a partir del segundo para reemplazarlo eventualmente. Ambos estaban inscribiendo sistemas basados en surcos. El gramófono / fonógrafo fue la innovación clave en la que se inventó la industria discográfica.,

un buen lugar para comenzar una exploración del desarrollo tecnológico del disco y la industria que generó es a principios de la década de 1860, cuando un francés llamado Leon Scott, que trabajaba en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (Cambridge, Massachusetts), ideó un dispositivo llamado fonautógrafo para rastrear patrones vocales.

una delgada pluma de cerdas de cerdo estaba unida al centro de un diafragma compatible en la parte posterior de una bocina cónica que concentraba el sonido. El otro extremo de la pluma era una punta fina y afilada., Un trozo de vidrio ahumado viajaba más allá del punto cuando un sonido entraba en la bocina causando que una línea ondulada que correspondía a las vibraciones del sonido se rayara en el hollín.

una versión posterior del dispositivo posicionó el lápiz contra un cilindro de papel pesado recubierto con hollín. El cilindro giraba a mano, y si alguien gritaba en la bocina, una imagen de las vibraciones se capturaba en el papel. No había ninguna disposición para fabricar el dispositivo de Leon Scott, ya que no era un producto comercializable aparte de sus aplicaciones científicas, pero sí señaló el camino hacia la invención posterior.,

en 1877 un inventor francés, Charles Cros, propuso el fono-grafos. Nunca tuvo el dinero para construir su idea, pero estaba mucho más cerca de lo que se convertiría en el gramófono. Cros describió un método para grabar en una placa redonda de vidrio plano. También sugirió un medio de reproducción. Al igual que Scott, Cros no pudo comercializar su idea porque no podía ver un amplio mercado para los fono-grafos.

en la década de 1860, el telégrafo y el código Morse se habían utilizado ampliamente., Dos problemas principales eran que los mensajes no podían almacenarse y no podían transmitirse muy lejos sin requerir que la señal débil fuera escuchada, copiada y repetida por un operador.

uno de estos jóvenes operadores de telégrafos era Thomas Edison. A finales de la década de 1860, se dio cuenta de que se podía tomar una aguja accionada magnéticamente y vibrar hacia arriba y hacia abajo para grabar en relieve un disco de papel encerado.

para repetir el mensaje con sangría, el disco se volteó para que los puntos con sangría y los guiones se vieran ahora como una serie de golpes de dos longitudes diferentes., Un stylus de» reproducción » cabalgaba sobre los baches, y, a medida que se movía hacia arriba y hacia abajo, hacía contacto con un interruptor que repetía el mensaje original.

Este fue el primero de una larga línea de Invenciones comercialmente exitosas de Edison, cuya inventiva solo fue igualada por su capacidad para desarrollar sus ideas en productos comerciales.,

Un día escuchó su repetidor de telégrafos operando a alta velocidad y notó que sonaba algo como música (Edison no era una persona particularmente musical). Tomó el mismo «micrófono» de cuerno y membrana que Scott había inventado y lo montó en un mecanismo de tornillo. Esto se hizo para viajar a través de un cilindro giratorio que había sido envuelto en papel de aluminio. Cuando accionó el cilindro y habló en voz alta en la bocina, un surco continuo fue grabado en relieve que representaba el sonido.,

luego tomó el cilindro y lo reprodujo en un mecanismo similar con un lápiz y diafragma más ligeros y compatibles. El primer modelo de trabajo del fonógrafo utilizó un movimiento ascendente y descendente llamado» hill and dale » y fue patentado en diciembre de 1877. Las primeras palabras grabadas de Edison fueron «Mary had a little lamb».

el rápido éxito de su invento tuvo tanto que ver con su genio del marketing como con su capacidad para grabar y reproducir sonido. Edison creía que el fonógrafo se usaría para fines de archivo, no como un medio para reproducir duplicados distribuidos., Él escribió:

» podremos preservar y escuchar de nuevo, un año o un siglo después, un discurso memorable, un homenaje digno, un cantante famoso, etc. podríamos usarlo de una manera más privada: para preservar religiosamente las últimas palabras de un moribundo, la voz de uno que ha muerto, de un padre distante, un amante, una amante.»

dentro de la comunidad intelectual científica, El Fonógrafo fue visto como un medio para preservar la verdad y mantener la estabilidad cultural., Una revista prominente de la época, the Electrical Review (1888), especuló:

«Si Beethoven hubiera poseído un fonógrafo, el mundo musical no se dejaría a las incertidumbres de las indicaciones metronómicas que podemos interpretar erróneamente, y que en el mejor de los casos solo tenemos sugerencias débiles; mientras que Mozart, que ni siquiera tenía un metrónomo, podría haber ahorrado a sus admiradores muchas peleas al dar la forma exacta en que deseaba que se tocaran sus sinfonías.»

en 1887 Edison licenció a Jesse Lippincott para franquiciar el fonógrafo como una máquina dictadora., Se dedicó a establecer 33 franquicias a través de los EE.UU. todas fueron a la quiebra persiguiendo este concepto erróneo de la aplicación, a excepción de la franquicia del Distrito de Columbia, incorporada en 1889 por Edward Easton como la franquicia de Washington DC de la Jesse Lippincott’s North American Phonograph Company.

fue una de las 33 franquicias establecidas para arrendar y dar servicio a fonógrafos. Todos ellos fallaron con la excepción de la DC de la franquicia. La DC, operación rápidamente se dio cuenta de que el dispositivo no era adecuado para dictar cuando, después de alquilar un centenar de unidades al Congreso, consiguió todos ellos de vuelta porque fueron evaluados como inadecuados para los propósitos de Hansard.

el único precursor del éxito comercial final del disco fue la práctica común de usar la voz para demostrar la calidad de las grabaciones. Naturalmente, se cantaron algunas demostraciones y, por supuesto, se añadió algún acompañamiento instrumental. En general, sin embargo, las primeras empresas involucradas en fonógrafos vieron el dispositivo como una máquina de negocios., Fue visto como una herramienta para la documentación, dictado y análisis de sonido con fines históricos y científicos y la oficina, tribunal, y la presentación de informes hospitalarios.

El Fonógrafo pronto fue utilizado por investigadores para estudios antropológicos y culturales de campo para documentar las historias orales y ceremonias de los pueblos indígenas. Algunas de las primeras grabaciones fonográficas de las historias orales y ceremonias de los pueblos indígenas se hicieron de los isleños del Estrecho de Torres.,

muchas publicaciones especularon sobre cómo podría haber sido si hubiera habido una grabación disponible de grandes eventos del pasado y cómo en el futuro habría tales grabaciones. También hubo descripciones de gente famosa cometiendo errores y estos también se convirtieron en parte del registro. También se especuló que en las próximas décadas, la producción de sonido permitiría la eliminación de cualquier cosa indeseable.

Desafortunadamente, el mercado anticipado tuvo varios problemas con las capacidades del dispositivo. La cantidad de tiempo que se podía registrar en cada cilindro era muy limitada.,

la máquina de grabación y reproducción, por necesidad tecnológica, evolucionó en diferentes máquinas para optimizar el rendimiento, eliminando así la noción de que una máquina podía hacer ambas cosas. Las máquinas eran tan voluminosas que la portabilidad estaba fuera de cuestión.

otros licenciatarios de Edison comenzaron a comercializar fonógrafos cilíndricos en otras aplicaciones más adecuadas para explotar las características del fonógrafo, y la franquicia de Washington D. C. siguió su ejemplo. Un mercado creció en galerías de diversiones, carnavales, parques de diversiones y nickelodeons y en otros establecimientos públicos y semipúblicos.,

en una aplicación considerablemente menos noble, El Fonógrafo encontraría un mercado en prostíbulos. La música grabada se convirtió en un telón de fondo común para el esfuerzo amoroso.

aunque probablemente hubo muchas veces en que la privacidad de una caja de teatro proporcionaba un lugar para interludios discretos acompañados de música, y es igual de probable que el hedonista ocasionalmente encontrara un pianista en el salón de su casa de putas favorita, pero un cliente necesitaba ser un poco exhibicionista para actuar mientras un músico en vivo lo coreaba., Los discos proporcionaban música sin que el músico eliminara así una presencia física y una fuente de inhibición.