un Tanuki lejos de casa, en Brisbane, Australia (fotografía del autor)

Los signos y símbolos de Japón pueden ser desorientadores, como la señalización Occidental, como el Poste de barbero a rayas y el el hombre rojo de los semáforos se mezcla con símbolos más tradicionales, como las cortinas colgantes que indican Onen (baños tradicionales), los Kitsune de capa roja (dioses zorro) y Jizo (estatuas de niños muertos, vestidos para mantenerse calientes contra el frío de la tumba.,)

uno de los símbolos más curiosos es el tanuki, un perro mapache que representa a un Dios bromista japonés tradicional. El tanuki es mejor conocido en el oeste de Super Mario Brothers 3, que cuenta con un traje de Tanuki que permite a Mario cambiar de forma en una estatua y volar, así como de la película de Studio Ghibli Pom Poko, que trata sobre una banda de tanuki (aunque en la versión en inglés de la película fueron tergiversados como tejones.,)

el verdadero tanuki (fotografía de Emily/usuario de Flickr)

Tanuki en Shigaraki, Japón (fotografía por akaitori/usuario de Flickr)

el Tanuki tiene una reputación mixta en Japón. Las estatuas del tanuki de vientre grande (y testículos grandes) se pueden encontrar en todo Japón, incluso si la contaminación y la expansión urbana han cobrado su precio en el animal real después de lo cual el embaucador toma su nombre y forma. El tanuki es un cambiaformas, y sus testículos juegan un papel importante en su cambio., Los Tanukis han sido legendariamente conocidos por usar sus testículos como impermeables improvisados, como armas y como tambores. Los amasan y masajean en la forma que desean, y a menudo se hacen pasar por humanos para comprar alcohol y delicias, que es donde el tanuki encaja en la cultura japonesa moderna.

Los mitos y leyendas que rodean al tanuki son comunes en todo Japón: Las Travesuras de la criatura traviesa incluso aparecen en una canción tradicional japonesa para niños (cantada, por alguna razón, con la melodía de un viejo himno Bautista): «Tan Tanuki no kintama wa/Kaze mo nai no ni / Bura bura.,»The lyrics translate as: «Tan-tan, the Tanuki’s testicles ring / the wind has stopped blowing/but still they swing-swing.»

1881 Tanuki woodblock print by Yoshitoshi (via Wikimedia)

Tanuki using his testicles as a rain coat, de una ilustración de 1841 de Takehara shunsensai (via Honolulu Museum of Art)

Tanuki usando sus testículos como redes en una ilustración de 1840 de Utagawa Kuniyoshi (via pinktentacle.,com)

ilustración de Tanuki (a través de Wikimedia)

Una ilustración de tanuki del período Edo por Kawanabe kyōsai (vía Wikimedia)

la primera aparición de un Tanuki en el folclore japonés proviene del Nihon Shokai (las crónicas de Japón), que trata principalmente de la mitología japonesa., Fue escrito en 720, y el capítulo sobre la Emperatriz Suiko menciona expresamente a los tanuki: «en dos meses de primavera, hay tanuki en el país de Mutsu, se convierten en humanos y cantan canciones.»El tanuki también aparece en el Nihon Ryōiki (escrito alrededor de 780 D. C.) y el Shūi Monogatari (escrito en el siglo XIII) — estas obras mencionan más de las habilidades mágicas del tanuki: su cambio de forma, ya sea en formas humanas o animales, la capacidad de poseer seres humanos, y su amor por las bromas.,

Los mitos tanuki famosos que han encontrado su camino en la cultura japonesa incluyen el de Bunbuku Chagama, que se traduce aproximadamente como «felicidad burbujeando como una tetera. Bunbuku Chagama cuenta la historia de un campesino que encuentra a un tanuki atrapado en una trampa. Él lo libera, y el tanuki decide devolverle el favor. Se transforma en una tetera, y el campesino lo vende a un monje budista. Incapaz de soportar el calor, el tanuki se transforma a medias en su forma original, y corre de vuelta a la casa del campesino., Juntos hacen una fortuna, ya que la mitad-tanuki, mitad-tetera realiza trucos para ganarse la vida.

a Tanuki taxidermy (fotografía del usuario de FuFuWolf/Flickr)

Taxidermied Tanuki en el templo morinji, de la fama de bunbuku chagama (fotografía de namazu-TRON/Wikimedia)

El Soko-Tanuki es la historia de un Tanuki, que, disfrazado de Monje, va a trabajar en un templo. Después de muchos años de duro trabajo, el tanuki fue capturado en mitad de la siesta en su forma original., En lugar de ahuyentar al embaucador, los monjes recompensaron su arduo trabajo dándole el rango de un paje y permitiéndole permanecer en el templo. En 1795, si se creen los informes, un Tanuki disfrazado de samurai se abrió paso en un burdel de Nagasaki, y procedió a aprovechar al MÁXimo todos los servicios que se ofrecían. He was eventually discovered, again while sleeping, and was forcibly removed from the premises. Todo el dinero que había usado dentro del burdel se convirtió en hojas secas cuando salió del sitio., También está la historia del Bozu-tanuki, que habita un puente en Handa, en la isla de Shikoku — si cruzas su puente, el tanuki te afeitará el pelo con una navaja de afeitar.

usando sus habilidades de cambio de forma, los tanuki intentarán pasar hojas o trozos de papel como dinero a cambio de bienes, y las estatuillas de cerámica se dejan fuera de restaurantes y bares en particular, en un intento de engañar a los estafadores haciéndoles creer que ellos o uno de su tipo ya han visitado la tienda en cuestión., También tienen la reputación de aportar riqueza a un negocio, una asociación que se ha mantenido a través de los siglos debido a un poco del antiguo juego de palabras Japonés. Los artesanos de la época medieval usaban pieles tanuki para suavizar sus golpes de martillo mientras daban forma a pan de oro, y la asociación no termina ahí. Kin-tama, que literalmente se traduce como «bolas de oro», que era el eufemismo japonés para la parte del cuerpo por la que los tanukis son más famosos.,

Navidad tanuki (fotografía por rumpleteaser/Flickr del usuario)

Tanuki señal de cruce (fotografía: Federico/usuario de Flickr)

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