det har smeknamnet ”den loneliest whale i världen”. Det sjunger en sång som ingen annan. Vissa säger att det vandrar ensam över Stilla havet och ropar efter sällskap som aldrig kommer.

ingen vet säkert om valen är manlig eller kvinnlig, vilken art den är eller även om den fortfarande lever. Den sista i den ursprungliga serien av inspelningar gjordes 2004.,

det är en av djurrikets stora mysterier. Men vi kunde ha tänkt på det på fel sätt.

kanske dess ovanliga låt inte isolera det trots allt. Kanske istället sjunger det här sättet för att säkerställa att det kan höras bättre av sina följeslagare, eller att imponera på medlemmar av det motsatta könet. På ett eller annat sätt kan denna ovanliga val berätta mycket om valar och deras låtar.

historien börjar 1989. En rad hydrofoner som heter SOSUS, byggd av den amerikanska flottan för att upptäcka fiendens ubåtar, plockade upp några konstiga signaler., De var valsångar, och de liknade blåvalssamtal, men det var en stor skillnad.

hans resultat skulle diskuteras i många år framöver

låtens nyckelnoter hade en frekvens på 52 Hertz. För mänskliga öron är detta en låg basnot, men den är betydligt högre än blåvalen, som sjunger mellan 10 och 40Hz.

Finvalar verkade också som en osannolik passform, eftersom de sjunger vid 20Hz.,

det var Bill Watkins, en marin däggdjursforskare vid Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) i Massachusetts, som först insåg betydelsen av marinens inspelningar. För Watkins blev spårning av 52Hz-valen en passion.

han gick bort 2004, i åldern 78, men några månader före sin död avslutade han arbetet med ett papper som sammanfattade 12 års inspelningar. Hans resultat skulle diskuteras i många år framöver. Watkins hade funnit att 52Hz-valen inte bara var ovanlig, men helt unik.,

” det är kanske svårt att acceptera att om detta var en val, att det bara kunde ha varit en av detta slag i denna stora oceaniska yta, ” skrev Watkins och hans kollegor. ”Trots omfattande noggrann övervakning året runt har endast ett samtal med dessa egenskaper hittats någonstans, och det har bara funnits en källa varje säsong.”

den populära pressen bestämde att det var historien om ett ensamt djur

upptäckten hade alla kännetecken för en stor mysterium historia., Det var den berömda och hängivna forskaren, åren av samarbete på klassificerade militära inspelningar och den slutliga publiceringen av dessa fynd när materialet hävades.

den populära pressen bestämde att det var historien om ett ensamt djur. År 2013 hävdade Express, en brittisk tabloidtidning, att Valens ovanliga samtal hade ”stoppat honom att hitta kärlek”.

nu planerar den amerikanska filmskaparen Josh Zeman och skådespelaren Adrian Grenier en publikfinansierad dokumentär om valen.,

filmens Kickstarter sida betonar starkt tanken att ”52” är ett ensamt djur. ”Den ensammaste valen behöver några vänner”, hävdar en affischbild som uppmuntrar donationer. I slutändan var en av de blivande vännerna Leonardo DiCaprio, vars stiftelse gav $ 50,000 och hjälpte kampanjen att nå sitt $300,000-finansieringsmål.,

det kommer att vara som att leta efter en nål i världens största höstack

de insamlade medlen kommer att användas för att montera en expedition hösten 2015, där man hoppas att 52Hz-valen kommer att hittas och filmas. Zeman säger att resten av filmens budget kommer från någon annanstans.

hans största utmaning kommer att hitta rätt val och filma den. Samtal på denna höga, låg frekvens kan resa hundratals och ibland tusentals miles från deras källa. Det blir som att leta efter en nål i världens största höstack.,

men Zeman har ett annat problem. Vissa valforskare har ifrågasatt hela hans tillvägagångssätt.

En kritiker är Christopher Willes Clark vid Cornell University i Ithaca, New York. Han gjorde inspelningar av 52Hz whale i 1993 och säger att det inte är riktigt så avvikande som det kan tyckas.

för att fråga om valen är ensam – Jag tror inte att det är så långt borta från märket

många typer av idiosynkratiska valsamtal har upptäckts, och vissa studier tyder på att grupper av valar som bor i vissa regioner har dialekter., När man betänker att, den 52Hz val är ”inte helt mind-bogglingly unik”, säger han.

dessutom avvisar Clark och andra tanken som vissa anser att 52hz-valen inte kan höras eller förstås av ”normala” blåvalar som gör lägre frekvenssamtal. ”Djuret sjunger med många av samma egenskaper hos en typisk blåvalsång”, säger han. ”Blåvalar, finvalar och knölvalar: alla dessa valar kan höra den här killen, de är inte döva. Han är bara konstig.”

” det har varit en riktig kamp”, medger Zeman, som har varit oense med några över arten av 52Hz whale erfarenhet., ”Definitivt talar vi i hyperbole. Är han den ensammaste valen? Men att fråga om valen är ensam-Jag tror inte att det är så långt borta från märket. Mitt mål är att be forskare att verkligen överväga detta.”

komplicerar bilden vidare har valen inte ringt på 52Hz i många år, enligt John Hildebrand från Scripps Institution of Oceanography i Kalifornien. Watkins märkte också detta. Valens samtal har gradvis fördjupats och förväntas vara närmare 47Hz idag, men det har varit några år sedan några inspelningar identifierades.,

ingen vet varför valar ändrar sina samtal

det är inte ensam. Blåvalar runt om i världen har sjungit på stadigt djupare platser sedan 1960-talet, enligt en studie Hildebrand som publicerades 2009. Detta tyder på någon form av relation mellan 52Hz val och blå valar. Nordatlantiska högervalar är till exempel olika – deras samtal har faktiskt ökat i tonen över tiden.

ingen vet varför valar ändrar sina samtal så här., Under 2009 föreslog Hildebrand och hans kollega Mark McDonald att blåvalar fördjupade sina samtal för att få dem att sticka ut mot fraktbuller, vilket hotar att drunkna dem.

men det ser Fel ut, säger Hildebrand. ”Det visar sig att, genom att fördjupa tonhöjden av låten, valar faktiskt flytta in i ett område där det finns mer buller, inte mindre.”

valar svarar på konstgjorda ljud på ett oförutsägbart sätt, säger Clark., Han har sett vad som händer när ett olje-och gasutforskningsfartyg närmar sig sjungande valar och sätter av sprängämnen för att upptäcka fossila bränslefyndigheter under havsbotten.

varje säsong lyssnar de på varandra och synkroniserar sina låtar

Ibland är valarnas svar dramatiskt. ”I många fall kommer valarna att förändra hela sitt beteende”, säger Clark. ”Hanar kommer sluta sjunga, det kommer att bli en quieting av hela akustiska scenen, de kommer att flytta ut ur hela området.”Men inte alltid. ”Vid andra tillfällen kommer det inte att göra någon skillnad.,”

kanske valarna ändrar sina låtar av en annan anledning helt. Hildebrand föreslår att blåvalar konkurrerar med varandra för att vara djupare, säsong efter säsong.

”om killen bredvid dig signerar lite djupare än du, går du bättre ner för att synkronisera”, säger han. ”Vi ser det här. Varje säsong lyssnar de på varandra och synkroniserar sina låtar.”

som väcker en annan fråga. Om valar föredrar att sjunga liknande låtar, Vad skulle göra en av dem sjunga på en helt annan tonhöjd?,

den ledande hypotesen är att 52Hz-valen är en hybrid, avkomman till två valar av olika arter. En sådan val skulle ha en ovanlig kropp, och det kan mycket väl påverka dess sång.

ingen har lyckats spela in en hybrid whale samtal

hybrider av finvalar och blåvalar är väl dokumenterade och kan identifieras, enligt John Calambokidis av den ideella organisationen Cascadia forskning i Olympia, Washington., Till exempel liknar deras kroppsform ofta en finval, men med en större nos och flippers som en blåval.

Säkerligen 52Hz whale beter sig mycket som en blåval, säger Kate Stafford av University of Washington i Seattle. ”Det hade exakt samma säsongalitet som blåvalar och om man tittar på de migrationsmönster som Bill och hans kollegor hittade, är det samma sak”, säger hon. ”Så jag känner mig ganska säker på att åtminstone en del av detta djur är en blåval.”

men vi kan ännu inte vara säkra., Ingen har lyckats spela in en hybrid whales samtal – även Calambokidis, som kom nära nog att dokumentera sina unika framträdanden. Att få dem på band kommer att vara avgörande.

Calambokidis är en av flera forskare som nu arbetar på sätt att göra det lättare att studera samtal från enskilda valar. Ett av de största problemen har varit att räkna ut vilken val som ringer när.

eftersom djuret producerar samtalet verkar hela kroppen vibrera

forskare passar ofta valar med mikrofoner för att spela in sina samtal., Men dessa ibland plocka upp samtal av närliggande valar också. Så Calambokidis och hans kollegor har lagt accelerometrar, precis som din smartphone använder för att upptäcka rörelse, till mikrofoner.

”eftersom djuret producerar samtalet verkar hela kroppen vibrera och accelerometern plockar upp den signalen”, säger teammedlemmen Peter Tyack från University of St Andrews i Storbritannien. ”Det är överlägset det bästa sättet att hämta när ett djur i en grupp ringer ett samtal.”I en studie som publicerades 2014 visade de att de nu kunde matcha taggade djur till exempel deras sång.,

och över på WHOI, där Watkins en gång arbetade, har marinbiologen Mark Baumgartner hjälpt till att övervaka utvecklingen av ett lyssningssystem som automatiskt kan analysera och digitalt publicera Marina däggdjursljud i nära realtid.

apparaten innehåller en förtöjd boj utanför Massachusetts kust. En undervattens mikrofon lyssnar på marina däggdjur samtal och ombord programvara skriven av Baumgartner klassificerar samtal efter art.

signalerna överförs sedan via satellit till datorer på WHOI, som snabbt behandlar data och publicerar den på webben., ”Vad du ser på webbplatsen är nära realtidsdata”, säger Baumgartner. ”De senaste sakerna är mindre än två timmar gamla.”

människor gillar ofta att föreställa sig att djur upplever samma känslor som vi gör

i teorin kan detektionsmetoder som detta peka ut specifika djur, om deras samtal är tillräckligt distinkt. ”Du kunde använda denna teknik för att söka efter 52Hz, säger Baumgartner. Det måste dock installeras där den mystiska valen har upptäckts tidigare, till exempel utanför USA: s västkust.,

vad de inte kan berätta är vad som händer inuti Valens Huvud. 52Hz-valen kan känna sig ensam, som Zeman föreslår, men det är lika möjligt att det inte gör det.

faktum är att människor ofta tycker om att föreställa sig att djur upplever samma känslor som vi gör. Valar är komplexa och mystiska varelser. Tanken att man kan vara där ute, upplever något så quintessentially mänskligt som ensamhet, gör att djuret verkar på något sätt närmare oss. Men det är fortfarande en fantasi tills det finns bevis för det.,

det beviset kommer bara att dyka upp om vi kan hitta 52Hz-valen igen. ”Ingen sedan Bill verkligen har ansträngt sig för att försöka spåra upp det”, säger Hildebrand. Men hans team har nyligen varit på fallet.

under 2010 plockade sensorer utanför Kaliforniens kust upp valsamtal med samma mönster som Watkins inspelningar.

inspelningarna upptäcktes av en praktikant, efter att Hildebrand föreslog att de letade efter bevis på 52Hz-valen. ”Vi hittade den på sensorer inte mer än fem eller sex miles från mitt kontor”, säger Hildebrand., ”Så jag tycker att det är tillgängligt och vi borde kunna lösa det.”

tänkbart Hildebrands team har hittat en grupp hybridvalar

Hildebrands data tyder dock på att det nu finns mer än ett djur som sjunger på denna ovanligt höga tonhöjd. ”Man kunde se det på två vitt skilda sensorer samtidigt, så det tyder på att det inte bara är ett enda djur”, säger han. ”Det kan vara flera djur.”

tänkbart Hildebrands lag har hittat en grupp hybridvalar, alla sjunger på samma speciella tonhöjd., Den 52Hz val kan vara en medlem av denna grupp som ibland vandrar iväg på egen hand. Om det är sant finns det ett lyckligt slut på den här historien: valen är inte så ensam trots allt.

det är inte lätt att hitta konkreta bevis. Men många, från filmskapare till valforskare, är nu på jakt. För att upptäcka den sanna naturen hos 52Hz-valen kan vi bara vänta-och lyssna.