i över tre år nu har mina vänner och jag haft en besatthet med att samla pop flikar, dessa metallbitar på toppen av aluminiumburkar. Tanken bakom att samla popflikarna är att de kan doneras till Ronald McDonald House Charities, en organisation som hjälper familjer med sjuka barn bosatta nära var deras barns behandling ligger.

vår insamling hade ödmjuka början. Min vän LG satte helt enkelt en solo cup på TV-stativet och bad oss att dra flikarna av våra öl och kasta in dem., Efter några veckor var koppen redan full. Vad vi hade åstadkommit var otroligt, allt utan att få upp från vår stora bruna soffan. Vi började drömma om allt gott vi gjorde för världen. En burk kastas i papperskorgen med sin flik fortfarande på möttes med enorm fientlighet. ”Spara en flik, rädda ett liv” blev vårt motto.

Efter vår Halloween-fest, ”3 Spooky Main” (uppkallad efter vår hall i alumner) en lila pumpa Halloween hink blev vår nya samla bin. Det var då saker verkligen började rampa upp. Våra hjärtan började undra. Hur lång tid tar det att fylla pumpan?, Kan det ens göras? Kan vi rädda så många liv?

Pop tab collection blev en slags tävling, en lagsport spelade mot tidens motstånd. Mina vänner och jag skulle skrubba runt barer, dra pop flikar av övergivna ölburkar, rita ifrågasättande blickar från oupplysta. Bakluckan säsongen innebar jingling fickor fyllda med pop flikar efter långa timmar på stadion parkeringsplats. Raster från skolan innebar att någon var tvungen att ta pumpan hem och ta hand om det. På en av dessa pauser gick jag till en keramikmålning butik med min dåvarande nio-åriga syster., Hon målade en färgstark regnbåge ödla, ett uttryck för sin personliga fantasi och kreativitet. Jag avslöjade hur förankrad jag var i denna strävan genom att vidarebefordra hundratals olika djur, karaktärer och andra tomma keramikformer i butiken innan jag äntligen tog en vit skål från en hylla och ritade i stora gröna bokstäver, ”spara en flik, Spara ett liv.”

det var inte förrän i höst, mer än tre år efter att vår samling började, att pumpan var full. Vi gissade hur många popflikar som fanns i odjuret., Efter en eftermiddag med räkning stod tally på lite över 7,300 popflikar.

förvånad över vad vi hade åstadkommit, bestämde jag mig för att se vad vår aluminiumfyllda pumpa var värd. Beroende på marknaden för högkvalitativ aluminium får Ronald McDonald house mellan $0.40 till $0.50 per pund popflikar. Det tar ungefär 1,128 pop flikar till Lika ett pund. Det betyder att i bästa fall är en popflik värd ungefär $ 0.0004. Med andra ord behöver du 23 flikar för att tjäna ett öre., Efter över tre års insamling, med bidrag som kommer från dussintals människor, hade mina vänner och jag bara höjt om $3.

Jag blev först förbluffad, men det tog inte lång tid att förstå allt. Jag tror att vi hade vetat hela tiden att vi aldrig gjorde det här för välgörenhet. Vi gjorde det här för oss. Det hade varit en lek. Ett spel utan verklig konsekvens.

programmet för insamling av popflikar startades som ett sätt att lära barn om filantropi och vikten av återvinning. Det var aldrig tänkt att vara en betydande källa till finansiering för Ronald McDonald House., Programmet ger i ca $ 6000 per år, jämfört med $ 34.7 miljoner som donerades i 2018 via McDonalds restaurang underlättade insamlingar.

Jag vet att samla pop flikar är en mycket populär tidsfördriv över campus, med vissa sovsalar även sponsra aktiviteten. Även om jag inte vill avskräcka någon från att göra något som objektivt kommer att leda till något bra, tycker jag att det är viktigt att människor vet de ändar som de arbetar mot.,

att gå ner i baren på Newfs rippa av popflikarna med 30 tomma vita klor är mycket roligt och ett fantastiskt sätt att lindra social ångest, men det kommer inte att rädda någons liv. Om du vill samla pop flikar gå vidare. Det kan vara en rolig gruppaktivitet och det hjälper Tekniskt andra; bara vet att du inte är någon Saint Mother Theresa, eller verkligen någon som ger en timme av sin tid.

Kerry Schneeman/The Observer

Matthew är 3-Talley RA i Alumni Hall, Från Cincinnati., Han är major i civilingenjör med en itty bitty minor i teologi. Att skriva den här kolumnen är den sista i sin långa lista över kortlivade lustar. Han kan nås på och @ coltonjorge på Twitter.