P. Weimer / Provided |
Colorado har några av de märkligaste bergen och slätterna på jorden. Deras tektoniska historia ligger till grund för vår skidindustri, grundvattenförsörjning, mark och nationalparker.,
Vi har även ett par dolda bergskedjor, vars vistelseort avslöjas i rock outcrops som miljontals människor kör av varje dag. Dessa berg var en gång lika stora som Anderna och korrugerade vår stat 300 miljoner år sedan, när Colorado var en varm, tropisk lokal som sträckte ekvatorn. Ett intervall som kallas Uncomphagria (rimmar med sangria) loomed över västra Colorado. Den andra, kallad förfäderna Rockies, tornade över centrala Colorado.
Tropisk väder och miljontals år av erosion så småningom fasade topparna i dessa berg., Men deras reliker lever vidare. De steniga resterna av Uncomphagria utgör mycket av den röda smutsen och klipporna i sydvästra Colorado. De sedimentära resterna av den Uråldriga Rockies göra upp Flatirons, Red Rocks Amfiteater, Roxborough Park och Garden of the Gods. De mest kända resterna av dessa berg utgör rödbruna klockor. För att få dessa botten av berget sediment upp till toppen av Maroon Peak, inträffade ett annat bergsbyggnadsintervall hundratals miljoner år senare., Förflyttning av jordens tektoniska plattor pressade våra moderna steniga berg till existens och öppnade dem uppåt som ett dragspel.
och de diamantformade toppar som eftertraktats av skidåkare och utomhus människor? De är skyldiga sitt ursprung till istider som inträffade under de senaste hundra tusen åren. Det beror på att när snö byggs upp på bergstoppar, komprimerar det och så småningom blir is. Om tillräckligt med det ackumuleras och om det kvarstår i årtusenden, bildar det en glaciär som sedan flyter nedförsbacke som melass.,
men glaciärer mejsla en väg genom bergen som en glass scoop skär genom Glass. De områden kvar mellan glacial skopor bildade spetsiga toppar och knivskarpa taggiga åsar som pryder våra favorit skidor och bergsklättring epicenters. De skapade också alla fördjupningar som blev våra alpina sjöar, som Turquoise Lake nära Leadville. Som glaciärer flyttade nedförsbacke och i kombination med varandra, bulldozed de långa dalar med flattish bottnar. I vissa fall har vi skurit upp deras bulldoserade högar av skräp med dammar och förvandlat dem till dricksvattenreservoarer.,
Vi har också två uppsättningar berg som bryter traditionen. Det beror på att de inte har spetsiga toppar utan snarare är platt toppade. Den mest kända av dessa är nära Coors brewery. Inte alltför länge efter dinosaurierna bet dammet 65 miljoner år sedan, en vulkan nordväst om gyllene spyr het lava. Det flödade söderut och fyllde upp dalar som en sjö. Med tiden eroderade bergen kring denna kylda lavasjö bort, men den härdade lavasten var hållbar och skyddade de underliggande lagren från erosion., Således bildade norra och Södra Taffelberget. Samma sak hände i ett område mellan Steamboat, Meeker och Glenwood Springs. Det bildade vår andra regelbrytande bergskedja som heter Flat Tops.
så varför har vi så många fourteeners, även jämfört med vulkanrika platser som Kalifornien och Washington? Man skulle kunna tro att bara kontinenternas kanter, där tektoniska plattorna rammar in i varandra, skulle ha gigantiska berg. Som Himalaya, Anderna och Alperna.
dessutom, varför är våra ”slätter” en mil hög?,
det beror på att cirka 10 miljoner år sedan började Colorado och närhet upplyftas som rising cake batter. Floder och glaciärer skärs ned i klipporna och sedimenten under fötterna, exponerar dem och skulpterar det landskap vi har idag. I vissa fall spolades stora högar av sediment ut på slätterna och skapade den största reservoaren av grundvatten i USA — ogalalla-akvifären. Där floder fastnade i Bergens resistenta berggrund skär de djupa V-formade klyftor som Royal Gorge, Glenwood Canyon och Black Canyon of the Gunnison.,
bara förra året räknade forskare ut varför detta hände. Vatten från en smältande tektonisk platta som för länge sedan blev knuffad under Nordamerika percolated uppåt under vad som nu är våra höga slätter. Det förvandlade de överliggande mineralerna och stenarna, vilket gjorde dem mindre täta. Och Colorado blev mer flytande, stigande som en marshmallow som flyter på jordens inre heta kakao. Naturens erosionsprocesser gjorde resten, med floder, vind och is dissekera landskapet och omfördela dess sedimentära bounty.,
Klippiga bergen kommer fortfarande periodiskt att punkteras av vulkaner och knäckas isär av tektoniska rörelser, men inte i våra livstider. Ändå stiger våra berg och slätter fortfarande försiktigt. Som ett resultat av detta eroderar Rockies långsamt bort och deponeras på de höga slätterna, vilket gör vårt landskap mindre klumpigt över tiden. Men oroa dig inte, du har fortfarande gott om tid att packa några toppar innan Klippiga bergen hamnar i Kansas.