Nikita Chrusjtjov var ledare för Sovjetunionen under den kubanska missilkrisen 1963. När Chrusjtjov backade ner och tog bort sovjetiska kärnvapenmissiler från Kuba, var hans trovärdighet i spillror inom Sovjetunionens politiska hierarki och det var bara en tidsfråga innan han blev kantad ur kontoret.

Nikita Chrusjtjov föddes 1894 vid Kalinovka nära gränsen till Ukraina., Han var son till en minarbetare. En sådan bakgrund politiserade Khrusjtjov och han kämpade för den Röda armén under det ryska inbördeskriget. Efter Bolsjevikens framgång i detta och med krigets slut blev Khrusjtjov en gruvarbetare. När han arbetade som gruvarbetare fortsatte han sin utbildning genom att gå i gymnasiet. Chrusjtjov arbetade för kommunistpartiet i Kiev och sedan i Moskva. Medan han var i huvudstaden fick han ett rykte om effektivitet och 1935 utsågs Khrusjtjov till sekreterare för Moskvas regionala kommitté., Han skulle ha behövt stöd från den sovjetiska ledaren Joseph Stalin för att ha haft en sådan post. Chrusjtjov ytterligare förbättrat sitt rykte genom att vara mycket nära förknippad med byggandet av Moskvas tunnelbana – vars konstruktion ansågs vara en teknisk framgång och ett tecken på Sovjetunionens värld som var närmare förknippad med väst. Även om det var ingenjörerna som med rätta krediterades med framgången för detta projekt, erkändes Khrushchevs ledande färdigheter inom ett sådant prestigefyllt projekt också.,

mellan 1938 och 1947 var Khrusjtjov huvudsakligen inblandad i frågor som påverkade Ukraina. Under andra världskriget assisterade Khrusjtjov militära befälhavare som kämpade där, främst i Kursk Salient. Chrusjtjov var premiärminister i den ukrainska sovjetrepubliken från den tid då nazisterna utvisades till 1947.

1947 valde Stalin Chrusjtjov för att omorganisera Sovjetunionens jordbruksproduktion. Det kan vara lite tvivel om att Stalin litade på sin förmåga och vid Stalins död 1953 var Khrusjtjov medlem i Kommunistpartiets Presidium., Den 12 September 1953 utsågs han till partiets förste sekreterare. En sådan position gjorde det möjligt för Khrusjtjov att bygga upp anhängare genom partiets administrativa maskiner och att utveckla sin kraftbas. Han använde sitt inflytande för att få Bulganin, hans nominerade, vald som premiärminister i februari 1955. Få tvivlade på att medan Bulganin var Sovjetunionens politiska figurhuvud var mannen med den verkliga makten Khrusjtjov.

i januari 1956 gjorde Khrusjtjov sitt djärvaste drag för makten. Vid den 20: e partikongressen attackerade han Stalin och den ”kult av personlighet” han hade utvecklat., 1956 års Suez-kris ledde västvärldens uppmärksamhet bort från Sovjetunionen under en kort tid medan Sovjetunionens grepp om Warszawapakten ökade när Ungern invaderades och det kortlivade upproret brutalt undertrycktes.

den 27 mars 1958 blev Khrusjtjov premiärminister i Sovjetunionen medan han fortsatte att hålla posten som förste sekreterare efter att Bulganin effektivt drevs åt sidan., Chrusjtjov gav utseendet att vilja införa en tina i det kalla kriget och hans utnämning hälsades med försiktig optimism i väst, särskilt efter Stalins strama regel. Men hans skenbara känslor för fred blandades med mer fientliga uttalanden och Chrusjtjov blev en svår man att förutsäga-om det tog av sig sin sko och slog den på ett bord som han gjorde vid FN för att betona en punkt han gjorde eller stormade ut ur ett internationellt möte i Genève och lämnade andra som satt där utan ledaren för världens näst mäktigaste nation., Ändå var det också mannen som inom sitt eget land gick ut för att träffa folket – något Stalin aldrig gjorde. Huruvida hans ställning på den internationella scenen var bara showmanship är svårt att säga – men det var verkligen ovanligt i en tid då diplomatiskt arbete utfördes alltid på ett milt sätt och ”av boken”.

om Chrusjtjov var en ” hök ”eller en” duva ” är också svårt att berätta. Efter den kubanska missilkrisen antog de flesta, om inte alla, att han var en ”hök”. Detta kan dock inte ha varit en korrekt bedömning., Chrusjtjov, tillsammans med många andra medlemmar av politbyrån, blev arg över att Amerika hade placerat militär utrustning, inklusive B52 bombplan, i Turkiet. Men eftersom Turkiet var medlem i NATO, ur västvärldens synvinkel, var detta helt lagligt och godtagbart. För Sovjetunionen var det provocerande beteende som Turkiet delade en gräns med Sovjetunionen. När Chrusjtjov hade möjlighet att motverka detta genom att placera mellandistans kärnvapenmissiler på Kuba tog han det. Han hävdade att de gav den kommunistiska Karibiska ön större skydd mot en annan Grisbukt.,

under krisen gav Khrusjtjov ingen indikation på att klättra ner mot J F Kennedy. När han gjorde det försvagades hans politiska ställning hemma trots hans argument att han hade fått Amerika att lova att aldrig invadera Kuba. Hans kolleger i Moskva var också mycket oroade över att det traditionella positiva förhållandet mellan Sovjetunionen och det kommunistiska Kina också försämrades och att gränsfrågor skulle kunna utlösa ett Sino-sovjetiskt krig., Khrusjtjov togs ur tjänst i oktober 1964 och efterträddes av Alexei Kosygin, som premiärminister, och Leonid Brezhnez som partiledare. Chrusjtjov tillbringade resten av sina år i pension och dog 1971.