namnet Huguenot (som betyder ”confederate”) applicerades på franska protestantiska anhängare av John Calvin under 1500-och 1700-talet. Vid 1560 kan huguenoterna ha stått för endast 10 procent av den franska befolkningen, men deras antal inkluderade många framstående tjänstemän och adelsmän.Frankrike blev marred av religionskrigen (1562-98), som slog Romersk-katolska styrkor mot protestanterna. Den mest ökända händelsen under denna period var St Bartholomew ’ s Day massakern 1572, där tiotusentals Huguenots dödades., (Huguenot källor hävdade 70,000 dödsfall, men de flesta andra myndigheter citerar ett antal närmare 30,000.) Trots sådana reverser fortsatte de protestantiska krafterna i Frankrike att växa i inflytande och säkrade nästan full religionsfrihet genom ediktet i Nantes (1598). Vid den här tiden hävdade huguenoterna mycket av sitt stöd från medelklassens affärsmän och hantverkare — ryggraden i den franska ekonomin.Tidvattnet skiftade mot protestanterna under kung Ludvig XIII och Ludvig XIV, när romersk katolicism var i ascendant., År 1685 återkallades ediktet i Nantes, vilket tog bort de religiösa garantier som huguenoterna åtnjuter. Det som följde var den nästan totala evakueringen av Hugeninte befolkningen, lämnar Frankrike solidt Romersk-katolska, men saknar många av sina mest produktiva medborgare.Huguenot flyktingar bosatte sig i New York, Massachusetts och South Carolina, liksom många västeuropeiska länder.