den tyskfödda Elisabeth, kejsarinnan av Österrike (1837-1898), var den älskade ”Sisi”, en av de mest kända kungliga kändisarna på hennes dag. Som kejsaren av Österrike—ett land som dominerade Europas karta vid den tiden—Elisabeth var en välkänd figur vars bedrifter var ivrigt krönika i artonhundratalet press mycket på samma sätt som Storbritanniens Diana (1961-1997), Prinsessan av Wales, skulle vara hundra år senare.,

den framtida kejsarinnan föddes Elisabeth Amalie Eugenie von Wittelsbach den 24 December 1837 i München, Bayern. Hennes far var Maximilian Joseph, en hertig från en av Tysklands äldsta aristokratiska familjer, Wittelsbachs hus. Von Wittelsbachs hade varit den styrande dynastin i området sedan 1180, och spelade en nyckelroll i att forma regionens politiska öden., Under Elisabeths livstid var Bayern ett rike som styrdes av den kanske mest kända Wittelsbach, hennes kusin Ludwig II (1845-1886), ofta kallad ”Mad Ludwig.”Åtta år hennes junior, steg han upp till tronen 1864 och byggde sagans slott Neuschwanstein, senare används som modell för slottet Sleeping Beauty i Disney temaparker. Som kusiner, Elisabeth och Ludwig var nära, och även om hon senare försvarade honom när han förklarades psykiskt sjuk, hon enligt uppgift fruktade att hon hade ärvt samma stam av psykisk sjukdom som sprang genom deras sida av familjen.,

virvelvind Uppvaktning

det finns vissa spekulationer om att sådana genetiska tillstånd kan ha förvärrats av en tradition av äktenskap i den kungliga dynastin. Elisabeths far, till exempel, gifte sig med sin kusin, Ludovika, kungliga prinsessan av Bayern och dotter till kung Maximilian I. paret höjde sin familj på Possenhofen slott på sjön Starnberg utanför München, och skulle ha tio barn i alla. Elisabeth var nära sin äldre syster, Helene, som gifte sig i en lika kraftfull gammal tysk familj, Thurn und Taxis., Helene kallades ” Nene ”som barn, medan Elisabeth bar smeknamnet” Sisi.”

sommaren 1853, när Elisabeth var 15, reste hon och hennes syster, tillsammans med sin mamma Ludovika, till Bad Ischl, den österrikiska orten. Ludovika gjorde anmärkningsvärda matcher för nästan alla sina barn och var angelägen om att introducera 18-årige Helene till den nya kejsaren av Österrike, Franz Josef (1830-1916)., Den stilige unga kejsaren, som hade stigit upp till tronen 1848, var son till Ludovikas syster, prinsessan Sophia och var en populär ung härskare som också ansågs vara Europas mest berättigade ungkarl vid den tiden. Han blev omedelbart smittad med Elisabeth, inte hennes syster, och deras engagemang tillkännagavs bara en vecka senare. Bröllopet ägde rum i Wien den 24 April 1854, och Elisabeth skulle senare säga att hon djupt beklagade att hon accepterade äktenskapsförslaget efter en sådan virvelvind romantik., Franz Josefs mor, prinsessan Sophia, var också enligt uppgift orolig med planen att gifta sig med den yngre Wittelsbach brorsdotter, men gav henne tillstånd ändå.efter en smekmånad som inkluderade en rundtur i Österrike och Ungern bosatte sig Elisabeth—nu kejsarinnan i Österrike-i livet vid Habsburg-domstolen. Habsburgdynastin hade den rikaste, mest överdådiga kungliga hovet i Europa vid den tiden, i en tid då nationalism och upplysningens idéer gav vika för liberala reformer på andra håll på kontinenten, och höll sig dyrt till sina länge omhuldade protokoll och styv etikett., Fortfarande en tonåring, Elisabeth ogillade den styva formalitet som reglerade hennes offentliga framträdanden, och hennes oro förvärrades av förakt som många österrikiska adelsmän vid domstolen höll för Bayerska, som de ansåg sämre. En sådan sed att hon fann tröttsamma oroade hennes stövlar: kejsarinnan förväntades bära ett par bara en gång, och sedan ge dem till en av hennes damer i väntan. Istället Bar Elisabeth hennes i en månad. Vid ett tillfälle chockade hon en aristokrat som satt nära henne vid en formell middag genom att ta bort sina handskar., När den äldre kvinnan frågade varför hon gjorde det, svarade Elisabeth: ”varför inte?”till vilken kvinnan svarade,” Eftersom det är en avvikelse från reglerna.”På det, medveten om sin makt som kejsarinnan, Elisabeth retorted, ”låt sedan avvikelsen hädanefter vara regeln”, enligt A. De Burghs biografi, Elizabeth, kejsarinnan av Österrike: En Memoir.

förstört av dotterns död

Elisabeth producerade tre barn under de första fyra åren av hennes äktenskap: ärkehertig Sophie, född i mars 1855; ärkehertig Gisela, född i juli 1856, och kronprins Rudolf, född i augusti 1858., Sophie dog medan familjen var på ett officiellt besök i Ungern, som var en del av Franz Josefs Imperium. Det var i maj 1857 när båda kungliga spädbarnsdöttrarna blev sjuk med diarré. Gisela återhämtade sig, men Sophie dog i Budapest. Kejsarinnan var enligt uppgift sorgsen över förlusten av sitt första barn och sjönk till en djup depression som endast lindrades av Rudolf, den longavända manliga arvingen, sommaren 1858.

det var ovanligt att föräldrar bland Europas Kungligheter aktivt deltog i uppfödningen av sina barn, och Elisabeths familj var inget undantag., Vård och övervakning av Gisela och Rudolf gavs till stor del över till ett team av personal som övervakas av hennes svärmor, prinsessan Sophia. Elisabeth var således fri att resa, och hon tog ivrigt tillfället i akt att vara borta från habsburgdomstolens kvävande protokoll. Hon tillbringade tid i England, och på Medelhavet isle Of Corfu, och även på Madeira, en ö i Atlanten halvvägs utanför kusten i Portugal och Västafrika., Ungern var också ett ganska oväntat favoritmål, för det fanns starka nationalistiska känslor mot de härskande Habsburgarna i landet och en samordnad självständighetsrörelse. Elisabeths man hade till och med varit målet för ett politiskt mord av en ungersk aktivist bara några månader innan de träffades, men den styva, höga kragen i hans uniform räddade honom tydligen från att blöda ihjäl från knivhugget.

Elisabeths bedrifter var ivrigt krönika i den spirande nya journalistik som syftar till en nybildad, massmarknaden läsekrets., Hennes mode känsla, sprudlande livsstil, och rykten om romantiska förbindelser rapporterades alla i detalj, och den tid hon och Franz Josef tillbringade isär sporrade rykten om att deras union var över i alla utom namn. I detta avseende delade Elisabeth många likheter med prinsessan Diana av England, vars äktenskap på samma sätt imploderade efter ett spektakulärt kungligt bröllop 1981 till den mest berättigade ungkarlen i Europa. Liksom Diana plågades Elisabeth också av rykten om att hon led av en ätstörning., Kejsarinnan var verkligen medveten om att behålla sin figur och rapporterade 20-tums midja och gjorde dagliga gymnastikövningar, inklusive stunts på flygande ringar. Hon studerade också grekiska och skrev vers, vilket gav sig det litterära pennnamnet Titania, från Shakespeares Fedrottning, och några av hennes dikter innehöll sly tillrättavisningar till Habsburgarna. Under sina senare år blev hon en av de mest reste europeiska kungligheter av sin dag, bege sig in i Mellanöstern och Nordafrika.,

Sonens mystiska död

Elisabeth och Franz Josef hade en kort försoning, orsakad av hans beslut att upprätta en dubbel monarki, som skapade det österrikisk-ungerska riket 1867. Hon fick en ny titel, drottning av Ungern, förutom kejsarinnan av Österrike. En kröning hölls för både Budapest, och deras fjärde barn, ärkehertig Marie Valerie, föddes i April 1868. Elisabeth tog en mycket mer engagerad föräldraroll den här gången, och hon och hennes yngsta barn blev ganska nära., Det fanns rykten om att Marie Valerie kanske var resultatet av en utomäktenskaplig affär, men hon liknade starkt Franz Josef. Skvallret härrörde sannolikt från det faktum att båda parterna genomförde utomäktenskapliga angelägenheter under deras äktenskap. Kejsaren var i många år kopplad till Österrikes mest kända skådespelerska, medan Elisabeth fortsatte med en dashing brittisk adelsman, George Middleton, som var en skötare till en förfader till prinsessan Dianas. han och Elisabeth—en fulländad equestrienne-träffades under ridning på Spencer estate, Althorp., Han besökte henne på hennes Ungerska sommargård, Gödöllö, vid minst två tillfällen mellan deras första möte 1876 och hans 1882 äktenskap.

det spektakulära Gödöllö, ett enormt barockpalats, låg utanför Budapest. Elisabeth började också bygga ett slott, kallat Achilleion, på Korfu, som färdigställdes 1890. Detta var året som Marie Valerie gifte sig med mannen i hennes val, ärkehertig av Österrike-Toscana, snarare än en av de mer kraftfulla dynastiska dofterna i Europa som kan ha cementerat en ny diplomatisk allians för den österrikisk-ungerska tronen., Elisabeth stödde Marie Valerie val av make, och deras oförsonlighet sägs ha angered kronprins Rudolf, som hade flera år tidigare följt påtryckningar för att gifta sig med dotter till kungen av Belgien. Den 30 januari 1889 hittades den 31-årige Rudolf och hans 17-årige älskarinna, Baronessan Mary Vetsera, död på hans Mayerling jaktstuga i Niederösterreich i vad som påstås ha varit en dubbel självmord., Uppenbarelser på 1990-talet tyder dock på att en tredje part kan ha varit inblandad, vilket är knutet till spekulationer om att den mer liberala sinnade Rudolf planerade att gripa tronen från sin far med hjälp av utländska konspiratörer.

Rudolf död störtade kejsarinnan i en period av djup sorg. Hon tillbringade de återstående åtta åren av sitt liv klädd i en lång svart klänning, med en vit läder parasoll och en fläkt för att dölja sitt ansikte från allmänheten. Hennes sista år spenderades på Gödöllö eller ombord på hennes ångbåt, Miramar., Hon dog vid 60 års ålder den 10 September 1898, framför Beau Rivage Hotel i Genève, Schweiz, i en av de mer bisarra händelserna i 1800 – talets europeiska historia: en 25-årig anarkist som heter Luigi Lucheni rusade på henne med en nålfil i handen och levererade ett dödligt knivsår till hennes hjärta. I en kuslig likhet med mordförsöket på sin man år tidigare stankade Elisabeths korsett blödningen, men när läkare tog bort det tätt spetsade underlaget intensifierades blödningen och hon dog., Lucheni hävdade att hon inte visste vem hon var, bara att hon var kunglig och han tänkte döda en medlem av den klassen.

”Sisi” kulten

Elisabeths mord ses av många historiker som förskuggning av en mer känd 16 år senare, 1914-skottet av hennes brorson, ärkehertig Franz Ferdinand, som var arvtagare till den österrikisk-ungerska tronen. Ärkehertigens död utlöste första världskriget (1914-18), som äntligen tog ner Habsburgarna., Nyheten om Elisabeths död ledde till en utgjutning av offentlig sorg i Ungern, för många ungrare ansåg henne den enda medlemmen av den kungliga familjen värd deras respekt. Under de årtionden som följer har kejsarinnan Elisabeth blivit en sentimental ikon i både Österrike och Tyskland. En 1955 film som spelade en ung Romy Schneider inskriven henne i den offentliga fantasin som Sissi och blev en omedelbar klassiker, tillsammans med sina två lika framgångsrika uppföljare, ”Sissi: Den Unga Kejsarinnan” och ”Sissi: Ödesdigra År av en Kejsarinna.,”I en mindre kitschy 1968 film, Elisabeth porträtterades av Ava Gardner i berättelsen om Rudolf dömd romantik, Mayerling, som också spelade Omar Sharif och Catherine Deneuve. Även i det tjugoförsta århundradet verkade Elisabeths ikoniska status uthärda, med sitt liv blev föremål för en 2003-scenmusikal i Wien.

böcker

de Burgh, A., Elizabeth, Empress of Austria: A Memoir, Lippincott, 1899.