spindlar är spindlar. De skiljer sig från insekter i att ha endast två delar till kroppen, åtta ben inte sex, sex eller åtta ögon (två i insekter) och spinnerets på deras mage som producerar silke.

en studie av ett ostört gräsfält i Sussex hittade 5,5 miljoner spindlar per hektar.

det verkar inte finnas någon tillförlitlig statistik om antalet spindlar i det genomsnittliga hemmet, men det finns gott om spindlar som säkert kommer att njuta av att leva i din bostad. Dessa inkluderar pappa-långa ben spindel Pholcus phalangioides, vilket gör scruffy banor i hörnen av rum och skåp, och musen spindel Scotophaeus blackwalli, en robustare, sammetslen art som prowls väggar på natten.,

men etiketten ”house spider” är vanligtvis reserverad för medlemmar av släktet Tegenaria, som lurar osynliga i rör-banor fram till hösten, när de leggy hanarna scuttle runt våra bostäder på jakt efter bulkier, mer stillasittande Honor.

fyra arter förekommer regelbundet i Brittiska hus, även om de är svåra att skilja, och arachnophobes kommer utan tvekan att vara glada över att veta att en femtedel nu verkar etablera sig här från fastlandet Europa.

folk brukar tänka på spindlar som har åtta ögon, men det är inte alltid sant. Medan de flesta spindlar har åtta ögon finns det några som bara har sex, och till och med några spindlar som har färre än sex ögon. De kommer alltid i ett jämnt antal, men – det finns inga cyclops spindlar!

spindelsilke börjar i silkekörtlarna som en vattnig gel av långa proteinkedjor, vilket är funnelled ner ett gradvis avsmalnande rör., När röret smalnar appliceras beläggningar på blandningen (till exempel för att ge klibbighet och vattenmotstånd) innan det framträder genom små spigots (enheter som styr flödet av vätska) på spindelns spinnerets.

gelén stelnar endast när den sträcker sig, så snarare än att pressas ut som tandkräm, dras den ut av en motorliknande ventil i varje spigot.

ett batteri av silkekörtlar producerar ett brett utbud av fibrer med olika egenskaper som används för specifika uppgifter – till exempel en draglinje, snare, Webbstöd eller äggfodral.

endast 17 av Storbritanniens 37 familjer av spindlar använder webs för att fånga sitt byte. Dessa banor kommer i många olika former-från de mycket beundrade orb banor av trädgård spindlar och deras släktingar, till mycket mindre välkomna härva banor av pappa-långa ben spindlar.

vissa typer av banor är bestående strukturer – de ofta omfattande tratt banor av stora hus spindlar, till exempel, kan pågå i flera år och rymma en rad olika åkande.

däremot orb webs, som produceras av bara fyra familjer av brittiska spindlar, är mer bräckliga., Vind och regn skadar deras struktur, medan glueybeläggningen på spiralgängan som ensnares flygande insekter görs ineffektiv av pollen och damm. Som ett resultat av detta byggs banorna ofta om varje natt – en operation som kräver tillverkning av cirka 20 meter silke.

att överge en webb och bygga en ny varje natt skulle vara ganska slöseri., Istället återvinner vissa orb-web-spinnare de aminosyror som utgör silkeproteinerna genom att ta in Silken när de systematiskt demonterar sina skadade banor. Andra arter kasserar helt enkelt den gamla siden men en amerikansk Art använder den för att linda sin äggsäck.

silke används för att bygga banor och äggsäckar, linda upp byten, hjälpa spridning av unga och som säkerhetslinjer när flyr rovdjur. Vattenspindlar använder också silke för att hålla en undervattensluftförsörjning.

Spiderlings sprider sig med silke., De reser till en hög punkt, höjer sina mage och släpper ut en eller flera strängar. På varma dagar med stigande luftströmmar lyfts spiderlingarna i luften och transporteras bort.

spindlar äter ett stort antal insekter. Undantagsvis kan en spindel ta hundratals mycket små flugor på en dag.

ätbara byten är insvept i silke., Resterna kan ofta ses kopplade till webben för de spindelarter som bygger dem.

krabba spindlar är sit-and-wait rovdjur. De ses ofta uppe på trädgårdsblommor med sina långa framben som hålls ut, krabbliga, för att gripa insekter som besöker växten.

varg spindlar är bruna och lurviga, och på soliga dagar stort antal kan ses kör genom vegetation (på kanten av en damm, till exempel) jakt byte.,

på soliga väggar kan svartvita randiga hoppspindlar ses stalking och pouncing på byte.

mycket distinkt nattliga woodlouse spindel (Dysdera crocota), som har en rödbrun kropp och ben, en blek mage och kraftfull huggtänder, jagar woodlice under stenar och blomkrukor.

spindlar undviker obehagliga insekter., Burnet och cinnabar moths ligger till exempel fortfarande i spindelväv och kastas ut av värden.

i likhet med andra leddjur härrör spindlarnas mundelar från primitiva, förfäders lem-liknande strukturer.

medan Ben och pedipalps (feelers analoga med insektsantenner) fortfarande har flera sammanfogade segment, spindelkelicerae reduceras till två portioner, basalblocket och jackknivsfängarna.,

alla spindlar (utom de i den obskyra familjen Uloboridae) injicerar gift genom de ihåliga huggtänderna för att döda sitt byte, vilket inkluderar enzymer som börjar likvida maten.

den resulterande förtunnade gloop sugs upp genom munöppningen, mellan chelicerae. Även om vissa slipning sker här, tänder egentligen inte komma in i det.

i insekter reduceras dock käftarna till ett enda triangulärt (eller tetraedriskt) segment; de hänger i de yttre bakre hörnen och möter varandra som saxblad., Käftens spetsar och inre kanter är ofta beväpnade med tänder för skivning, skärning eller slipning.

ägg läggs i en silkensäck. De börjar utvecklas direkt eller förblir vilande över vintern.

äggsäcken får lämnas, bevakas av honan eller till och med transporteras eller rullas runt.,

Wolf spindlar bär sina spiderlings runt i en vecka. Vissa matar sina unga på flytande mat, andra dödar byte och lämnar det för dem.

Trädgårdsspindlar lägger var och en en äggsäck på en skyddad plats och stannar med den tills de dör på hösten. Spiderlings dyker upp tidigt på sommaren. De snurrar en bana, sedan kluster i en boll på den. Om de störs, springer ungdomarna i alla riktningar.

massor av spindlar kommer gärna äta andra spindlar och många kommer även kannibalisera individer av sin egen art., Parningsrutinen för plantskolan Web spider är ett av de mest extrema exemplen på spindelkannibalism.

När uppvakta en kvinnlig plantskola webb spindel, bör alltid presentera en sidenlindad fluga till sin blivande älskare. Om han inte gör det, kommer han att bli avvisad direkt; och enligt ny forskning kommer han inte att ha något att försvara sig med om hon försöker äta honom.

kvinnliga plantskola banor sällan attackera friare. Men när de gör det förlorar hanen allt.

Till skillnad från andra kannibalistiska spindlar, som svarta änkor, attackerar kvinnor innan de paras inte efter det.,

hanen får inte ens trösten att hans kropp kommer att närma en kvinna som bär sin avkomma.

lyckligtvis kan hanen använda erbjudandet som en praktisk sköld för att avvärja kvinnans fångar om hon attackerar.

”hanen håller den i käftarna och håller den mellan sig själv och kvinnan”, säger Søren Toft från Aarhus Universitet, Danmark. ”Vi har sett aggressiva kvinnor få sina käkar fångade i gåvan.”

hanen kan sedan vända situationen till sin fördel., ”När hon träffar gåvan stannar attacken och det blir en parning”, sa Toft.