sufragio, en el gobierno representativo, el derecho a votar en la elección de funcionarios públicos y la adopción o rechazo de la legislación propuesta.
la historia del sufragio, o franquicia, es una de extensión gradual de grupos limitados y privilegiados en la sociedad a toda la población adulta. Casi todos los gobiernos modernos han previsto el sufragio universal de los adultos., Se considera más que un privilegio otorgado por el estado a sus ciudadanos, y más bien se considera un derecho inalienable que es inherente a todo ciudadano adulto en virtud de la ciudadanía. En las democracias es el principal medio de garantizar que los gobiernos sean responsables ante los gobernados.
los requisitos básicos para el sufragio son similares en todas partes, aunque hay pequeñas variaciones de un país a otro. Por lo general, solo los ciudadanos adultos de un país tienen derecho a votar allí, la edad mínima varía de 18 a 25 años., La mayoría de los gobiernos insisten también en la afiliación del votante a una determinada localidad o circunscripción. Los dementes, ciertas clases de criminales convictos y aquellos castigados por ciertos delitos electorales generalmente están excluidos del sufragio.
antes de la evolución del sufragio universal, la mayoría de los países requerían calificaciones especiales de sus votantes. En la Gran Bretaña de los siglos 18 y 19, por ejemplo, había una calificación de propiedad o ingreso, el argumento era que solo aquellos que tenían una participación en el país deberían tener una voz en sus asuntos públicos., En un tiempo, solo los hombres calificaron para el sufragio. Muchos países recién independizados de Asia y África, durante la transición de Colonia a autogobierno, tenían una calificación de alfabetización para el sufragio. Algunos países lo limitan a ciertos grupos raciales o étnicos. Así, por ejemplo, Sudáfrica, en un momento, y el Viejo Sur de los Estados Unidos no permitieron que sus poblaciones negras votaran.