The Stamp Act of 1765 was the first internal tax levied directly on American colonists by the British Parliament. La ley, que imponía un impuesto sobre todos los documentos en papel en las colonias, se produjo en un momento en que el Imperio británico estaba profundamente endeudado por la Guerra de los siete años (1756-63) y miraba a sus colonias norteamericanas como una fuente de ingresos.

argumentando que solo sus propias asambleas representativas podían imponerles impuestos, los colonos insistieron en que la ley era inconstitucional, y recurrieron a la violencia de las turbas para intimidar a los coleccionistas de sellos para que renunciaran., El Parlamento aprobó la Ley de sellos el 22 de marzo de 1765 y la derogó en 1766, pero emitió una ley declaratoria al mismo tiempo para reafirmar su autoridad para aprobar cualquier legislación colonial que considerara conveniente. Las cuestiones de impuestos y representación planteadas por la Ley de sellos tensaron las relaciones con las colonias hasta el punto de que, 10 años más tarde, los colonos se levantaron en rebelión armada contra los británicos.

Why the Stamp Act Was Passed

El Parlamento británico aprobó la Ley de sellos para ayudar a reponer sus finanzas después de la costosa guerra de los siete años con Francia., Parte de los ingresos de la Ley de estampillas se utilizaría para mantener varios regimientos de soldados británicos en América del Norte para mantener la paz entre los Nativos Americanos y los colonos. Además, dado que los jurados coloniales han demostrado ser notoriamente reacios a declarar culpables a los contrabandistas de sus delitos, los infractores de la Ley de timbre pueden ser juzgados y condenados sin jurados en los tribunales del vicealmirantazgo.,

aumentar los ingresos

La Guerra de los siete años (1756-63) terminó la larga rivalidad entre Francia y Gran Bretaña por el control de América del Norte, dejando a Gran Bretaña en posesión de Canadá y Francia sin un pie en el continente. La victoria en la guerra, sin embargo, había ensillado al Imperio Británico con una tremenda deuda., Dado que la guerra benefició a los colonos estadounidenses (que habían sufrido 80 años de guerra intermitente con sus vecinos franceses) tanto como a cualquier otra persona en el Imperio Británico, el gobierno británico decidió que esos colonos debían asumir parte del costo de la guerra.

Gran Bretaña había regulado durante mucho tiempo el comercio colonial a través de un sistema de restricciones y aranceles sobre las importaciones y exportaciones. En la primera mitad del siglo 18, Sin embargo, la aplicación británica de este sistema había sido laxa., A partir de la Ley del azúcar de 1764, que impuso nuevos derechos sobre el azúcar y otros bienes, el gobierno británico comenzó a apretar sus riendas sobre las colonias. Poco después, George Grenville (1712-70), el Primer lord Británico del tesoro y Primer Ministro, propuso la Ley de sellos; el Parlamento aprobó la ley sin debate en 1765.

en lugar de cobrar un impuesto sobre los bienes comerciales, la Ley de sellos imponía un impuesto directo a los colonos., Específicamente, la ley requería que, a partir del otoño de 1765, los documentos legales y los materiales impresos debían llevar un sello fiscal proporcionado por distribuidores encargados que recaudarían el impuesto a cambio del sello. La ley se aplicaba a testamentos, Escrituras, periódicos, panfletos e incluso a cartas y dados.

las raíces de la resistencia Colonial

en medio de las dificultades económicas en las colonias, la Ley de estampillas despertó una resistencia vehemente., Aunque la mayoría de los colonos continuaron aceptando la autoridad del Parlamento para regular su comercio, insistieron en que solo sus asambleas representativas podían recaudar impuestos directos e internos, como el impuesto por la Ley de sellos. Rechazaron el argumento del gobierno británico de que todos los súbditos británicos disfrutaban de representación virtual en el Parlamento, incluso si no podían votar por miembros del Parlamento.

the colonists also took exception with the provision denying offenders trials by jury. Una minoría vocal insinuó diseños oscuros detrás del acto de sello., Estas voces radicales advirtieron que el impuesto era parte de un complot gradual para privar a los colonos de sus libertades y esclavizarlos bajo un régimen tiránico. Haciendo caso omiso de los temores tradicionales de los ejércitos en tiempos de paz, se preguntaron en voz alta por qué el Parlamento consideró adecuado guarnecer a las tropas en América del Norte solo después de que la amenaza de los franceses hubiera sido eliminada. Estas preocupaciones proporcionaron una base ideológica que intensificó la resistencia colonial.,

Colonists React to the Stamp Act

El Parlamento avanzó con la Ley de sellos a pesar de las objeciones de los colonos. La resistencia Colonial a la ley aumentó lentamente al principio, pero cobró impulso a medida que se acercaba la fecha prevista de su aplicación., En Virginia, Patrick Henry (1736-99), cuyas ardientes oraciones contra la tiranía británica pronto lo harían famoso, presentó una serie de resoluciones a la Asamblea de su colonia, La Cámara de los burgueses. Estas resoluciones negaban el derecho del Parlamento a gravar las colonias y pedían a los colonos que se opusieran a la Ley de estampillas.

Los periódicos de todas las colonias reimprimieron las resoluciones, difundiendo su mensaje radical a una amplia audiencia., Las resoluciones proporcionaron el tenor para las proclamaciones del Congreso de la Ley de sellos, una convención extralegal compuesta por delegados de nueve colonias que se reunieron en octubre de 1765. El Congreso de la Ley de sellos escribió peticiones al rey afirmando tanto su lealtad como la convicción de que solo las asambleas coloniales tenían la autoridad constitucional para gravar a los colonos.

mientras el Congreso y las asambleas coloniales aprobaban resoluciones y emitían peticiones contra la Ley de sellos, los colonos tomaban el asunto en sus propias manos., La resistencia popular más famosa tuvo lugar en Boston, donde los opositores de la Ley de sellos, llamándose a sí mismos los hijos de la libertad, reclutaron a la chusma de Boston en oposición a la nueva ley. Esta turba desfiló por las calles con una efigie de Andrew Oliver, el distribuidor de sellos de Boston, que colgaron del árbol de la libertad y decapitaron antes de saquear la casa de Oliver. Oliver aceptó renunciar a su comisión como distribuidor de sellos.

eventos similares ocurrieron En otras ciudades coloniales, mientras multitudes invadían a los Distribuidores de sellos y amenazaban su bienestar físico y su propiedad., A principios de 1766, la mayoría de los Distribuidores de sellos habían renunciado a sus comisiones, muchos de ellos bajo coacción. Las turbas en las ciudades portuarias rechazaron los barcos que llevaban los papeles de sello de Inglaterra sin permitirles descargar sus cargas. La decidida resistencia colonial hizo imposible que el gobierno británico pusiera en vigor la Ley de estampillas. En 1766, el Parlamento la derogó.

El Legado de la Ley del timbre

el fin de la Ley del timbre no terminó con la convicción del Parlamento de que tenía la autoridad para imponer impuestos a los colonos., El gobierno británico combinó la derogación de la Stamp Act con la Declaratory Act, una reafirmación de su poder para aprobar cualquier ley sobre los colonos que considerara conveniente. Sin embargo, los colonos se mantuvieron firmes en su opinión de que el Parlamento no podía imponerles impuestos. Las cuestiones planteadas por la Ley de sellos se enconaron durante 10 años antes de dar lugar a la Guerra Revolucionaria y, en última instancia, a la independencia de los Estados Unidos.