Maria Frances Cabrini sabía a temprana edad que haría del trabajo religioso la vocación de su vida. De su confirmación en 1857 comentó: «from desde ese momento ya no era de la tierra knew supe que el Espíritu Santo había venido a mí.»

como expresión de su motivación religiosa, Cabrini comenzó a enseñar y trabajar en orfanatos, tomando votos religiosos formales en 1877. Como ninguna orden misionera admitía mujeres en ese momento, fundó las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús en 1880., Como superiora, vio crecer rápidamente la nueva orden a siete conventos en otros tantos años. El Papa León XIII escribió que la encontró » una mujer de maravillosa intuición y de gran santidad.»

en 1889, la madre Cabrini se trasladó a la ciudad de Nueva York bajo la dirección del Papa para atender al creciente número de inmigrantes empobrecidos, muchos de los cuales eran italianos, en las ciudades estadounidenses. Durante los siguientes 25 años, viajó por América y Europa, fundando conventos, escuelas, orfanatos y hospitales., Con una velocidad increíble, abrió instituciones en Panamá, Argentina, Brasil, París, Madrid, Turín y Londres. En última instancia, dirigió 67 casas, atendidas por 1.500 monjas que ayudaban a los pobres, los analfabetos, los no calificados y los enfermos.

en 1909, La Madre Cabrini se naturalizó, y en 1910 fue nombrada Superiora general vitalicia sobre la orden que había fundado. El Papa Pío XII la canonizó, la primera Estadounidense en convertirse en Santa, en 1946. En 1950, el Papa la nombró » la santa patrona de los inmigrantes.”